Тысячи людей приходят ежедневно к замечательному памятнику русского литейного искусства — огромному Царь-колоколу. Часть посетителей Кремля видит колокол впервые, другие приходят сюда во второй и третий раз, чтобы ещё и ещё полюбоваться замечательным изделием рук талантливых русских литейщиков, создавших самый большой в мире колокол.
Но в Московском Кремле хранится не один только Царь-колокол. Медные свидетели разных исторических эпох есть на колокольне Ивана Великого, на Филаретовской пристройке, пять колоколов установлены на постаменте возле Архангельского собора, один колокол занял почётное место в Оружейной палате Кремля, два колокола находятся в церкви Лазаря.
29 колоколов, 29 оригинальных произведений мастеров колокололитейного искусства, 29 свидетелей самых: разных событий многовековой русской истории.
Во дни торжеств и бед народных
«Раздался звук вечевого колокола, и вздрогнули сердца в Новегороде. Отцы семейств вырываются из объятий супруг и детей, чтобы спешить, куда зовёт их отечество» — так колокол возвестил начало борьбы вольного Новгорода за свою свободу. Три века спустя об этих событиях писал замечательный русский историк Н. М. Карамзин.
Не раз на протяжении многовековой русской истории медные колокола созывали русский народ на защиту родины от врагов. Так было и в 1611 г.
Эти строки написаны уже в наши дни по поводу освободительной войны против польской шляхты в начале XVII века.
Таким образом, с самого своего зарождения русские колокола были призваны не только ласкать слух благочестивых прихожан — они несли большую службу, становясь участниками радостей и бед народных.
Из истории московских колоколов
Искусство литья колоколов в России известно ещё с X века. Впервые о колоколах упоминается в летописях под 988 г. В середине XI столетия колокола были повешены при храме святой Софии в Новгороде, при Десятинной и Ирининской церквах в Киеве. В развалинах Десятинной церкви были найдены два колокола, один из них хорошо сохранился и считается самым древним из дошедших до нас образцов. Высота этого колокола — 40 см, высота ушей — 13,3 см, нижний поперечник — 44,5 см, верхний — 31,1 см, толщина стенок — 2,75 см. Весит он 36 кг.
Несмотря на то что о колоколах было известно ещё в X веке, все же они являлись большой редкостью и долго их заменяли била или бильца: это металлическая или деревянная доска длиной около 2 м, в которую ударяли особой колотушкой или молотком. Различали два била — большое и малое. Малое носили в руке, а большое вешали на балке или на столбах.
Насколько медленно входили в употребление настоящие колокола, свидетельствует хотя бы такой факт, относящийся уже к 1558 г. Тогда по случаю литья первого колокола для новгородской Филипповской церкви было дано такое заключение: «...и не бысть колокола большого и никакого и от создания церквей каменных св. апостола Филиппа и великого чудотворца Николы 175 лет, а было железное клепало».
В начале XIV века литейное искусство уже достигло больших успехов. Мастера отливали колокола весом более полутора тонн. Литейщик Борис (Бориско) в 1342 г. делал колокола для московских и новгородских церквей с использованием моделей восковых букв, выпуклых надписей и рельефных изображений на отливках.
Интересно, что вначале надписи на колоколах читались справа налево, так как мастера вырезали буквы на форме обычным порядком.
