События международной жизни, изменения, происходящие в мире, особенно за последний исторический период, вызывают всевозрастающий интерес в широких массах населения Советского Союза и других социалистических стран, являющихся активными участниками этих событий. Они приковывают к себе внимание и международной общественности несоциалистического мира, которая ищет в связи с этими изменениями ответа на вопрос об их причинах и об итогах социалистической внешней политики, оказывающей все более ощутимое влияние на все развитие международных отношений.

XXV съезд КПСС дал глубокую оценку происшедших за последние годы изменений в мире, определил направление развития международных отношений и выдвинул Программу дальнейшей борьбы за мир и международное сотрудничество, за свободу и независимость народов.

«Буквально на наших глазах, — говорил на съезде Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, — мир меняется и меняется в лучшую сторону». Ссылаясь на выдвинутую XXIV съездом КПСС Программу мира, Л. И. Брежнев подчеркнул, что главный смысл этой программы состоял в том, чтобы, опираясь на мощь, сплоченность и активность мирового социализма, на его крепнущий союз со всеми прогрессивными и миролюбивыми силами, добиться поворота в международных отношениях от «холодной войны» к мирному сосуществованию государств с различным общественным строем, от напряженности, угрожавшей взрывом, к разрядке и нормальному взаимовыгодному сотрудничеству.

И то, чего удалось добиться в этом отношении, «имеет поистине непреходящее значение». Суммируя изложенное во внешнеполитическом разделе Отчета ЦК КПСС съезду, Л. И. Брежнев сказал: «Сделано все возможное для обеспечения условий мирного строительства в нашей стране и в братских странах социализма, для мира и безопасности всех народов... Международное положение Советского Союза прочно, как никогда. Четвертое десятилетие мы живем в условиях мира. Позиции социализма окрепли. Разрядка напряженности стала ведущей тенденцией. Вот главный итог международной политики партии. Таким итогом советские люди могут гордиться».

Глубокие сдвиги в соотношении политических сил на мировой арене в пользу сил мира, демократии и социализма, происшедшие в 60-х и 70-х годах, не могли не привести к изменениям в методах и путях внешнеполитической борьбы и к укреплению позиций миролюбивой внешней политики и дипломатии социалистических стран, ко все более широкому использованию, в противовес империалистическому шантажу и применению силы, методов двусторонних и многосторонних переговоров на равноправной основе с учетом интересов не только больших, но и малых государств различных социальных систем, больших и малых народов.

Дипломатическая служба, основы которой рассматриваются в настоящей книге, представляет собой определенный вид государственной службы, отличный от других видов государственной службы своей спецификой. Определить же эту специфику дипломатической службы невозможно без уяснения того, что представляет собой сама дипломатия. Вот почему первый вопрос, который необходимо рассмотреть в нашей книге, —• это вопрос об определении понятия «дипломатия».

При рассмотрении явлений международной жизни то и дело употребляются понятия: внешняя политика, дипломатия, дипломатическая служба. Нередко эти понятия рассматриваются как совершенно идентичные и не имеющие различия. Понятие «дипломатия» часто употребляется в самых различных значениях, порой очень отдаленных от действительного смысла этого слова. Известный английский дипломат и публицист Г. Никольсон указывает, что «в разговорном языке слово «дипломатия» употребляется для обозначения ряда совершенно различных вещей. Иногда оно употребляется как синоним внешней политики... В других случаях оно обозначает переговоры... Это слово также служит для названия процедуры и аппарата, при помощи которых ведутся переговоры. Оно также употребляется для обозначения заграничной части ведомства иностранных дел... Наконец, это несчастное слово обозначает особую способность, проявляющуюся в ловкости в хорошем смысле при ведении международных переговоров, а в плохом смысле — в коварстве в подобных делах».

Между тем при всей близости указанных понятий и внутренней связи их друг с другом каждое из них имеет свой особый смысл, определяемый реальным содержанием каждого понятия, отражающим его действительные роль и значение в жизни общества.