Мастер ликвидаций

Зверев Сергей Иванович

Совершить преступление легче, чем организовать его. Частные детективы Павел Андронов и Маргарита Волошина хорошо знают это. Поэтому их интересуют не конкретные похитители молодых женщин, требующие потом за похищение выкуп, а те, кто стоит за ними. Но нити, ведущие наверх, рвутся, свидетели мрут как мухи… Значит, надо раздразнить зверя, чтобы он высунулся из логова. Что ж, Павел и Марго готовы рискнуть своей жизнью…

Часть первая

Глава 1

1

На эту новенькую сумку из дерматина он положил глаз еще утром, но ему никак не удавалось незаметно вытащить ее из мусорки. Светка, старая перечница, чтоб ей пусто было, не отходила от него ни на шаг, и если бы она засекла его с этой сумкой, то пришлось бы делиться добычей. А делиться он не хотел. Он и так позволяет Светке слишком многое.

А сумка, судя по всему, была набита до отказа. Вопрос только – чем? Если старым шмотьем или пустыми бутылками из-под пива, то день, считай, удался. Шмотки можно оставить себе – зима не за горами. А бутылки – сдать. Глядишь, и на опохмелку хватит, и на закусь. Плохо, если в сумке окажется какая-нибудь туфта типа пожелтевших от времени газет. Хотя, если пораскинуть мозгами, и газеты можно куда-нибудь пристроить…

Погрузившись в свои мечты, Профессор так разомлел на солнышке, что не заметил, как его «боевая подруга» куда-то слиняла. Опомнился, когда услышал звон разбитого стекла. Вскочил и чисто инстинктивно посмотрел на мусорные контейнеры. Так и есть – Светка, драная кошка, рылась как раз в том месте, где лежала «заветная» сумка, заботливо заваленная мусором.

– Сука! – сквозь зубы процедил Профессор и вскочил, совсем позабыв про больную ногу. В этот момент Светка как раз докопалась до сумки. Рывком извлекла ее на свет божий, бросила вороватый взгляд в сторону Профессора и, заметив, что тот уже отошел ото сна, бросилась наутек.

Не помня себя от злости, Профессор припустил за Светкой, прекрасно сознавая, что ему ни за что ее не догнать. Светка, хотя и вела неупорядоченный образ жизни, бегала шустро, как заяц. Чему удивляться: вся жизнь ее состояла из одних «догонялок» – то от ментов смывалась, то от таких же, как она сама, бомжей. Икорные мышцы накачала – будь здоров. Зная все это, Профессор тем не менее и не подумал остановиться: очень уж обидно было за свой трофей. Ведь Светка, если рассудить, даже распорядиться им как следует не сумеет – пропьет все за один вечер…

2

К вечеру настроение у Петра Кузьмича Кудрявцева испортилось вконец – почти неделю от Кати не было ни слуху, ни духу, и он понятия не имел, где искать чертову девку. Катин муж – Веня Гольцев, тридцатипятилетний, начинающий полнеть мужчина, – в отличие от самого Кудрявцева, вел себя на удивление хладнокровно. В глубине души Кудрявцев даже позавидовал его олимпийскому спокойствию. Шутка ли – молодая жена шляется неизвестно где, а он сидит себе на кожаном диванчике, блестящем, как новенькая портупея, кофеек попивает и еще пытается рассуждать о высоких материях. Эх, не зря же он противился этому браку, не зря… Хотя для дуры Катьки, которая и школу-то закончила с грехом пополам, брак с перспективным бизнесменом Гольцевым был как нельзя более кстати.

«И что это он, умница и далеко не урод, в ней нашел? Ни кожи, ни рожи, ни мозгов…» – этот вопрос Петр Кузьмич задавал себе неоднократно, но так и не смог сформулировать на него убедительного ответа. Хоть Катька и была его единственной и горячо любимой племянницей, он прекрасно видел все ее недостатки. Катьку в этой жизни, кроме шмоток и мужиков, ничто не интересовало. Она даже готовить как следует не умела. А то, что на первых порах творилось в огромной четырехкомнатной квартире, в которую молодожены въехали сразу после свадьбы, и вспоминать страшно. Грязные рубашки и носки валялись где попало, магазинные пельмени (единственное блюдо в Катином репертуаре) почему-то каждый раз превращались в клейкую, липкую массу. Слава богу, Веня вовремя сообразил, что его женушка не создана для поддержания огня в домашнем очаге, и поспешил нанять прислугу. После этого быт мало-мальски наладился, но, как видно, беспутной Катьке безделье не пошло на пользу. Шляется вот неизвестно где…

– Петр Кузьмич, да никуда она не денется, – мягкий, вкрадчивый тенорок Вени заставил Кудрявцева ненадолго отвлечься от невеселых воспоминаний. Однако, несмотря на заверения зятя, он никак не мог избавиться от ощущения, что больше никогда не увидит свою племянницу живой и невредимой. И ощущение это подпитывалось не мещанским паникерством, а основательным знанием положения дел с преступностью в столице.

А Веня, невозмутимо спокойный Веня между тем гнул свою линию, при этом не забывая прихлебывать кофе из миниатюрной чашечки настоящего фарфора:

– Петр Кузьмич, вы поймите, Катюша ведь такая рассеянная. Вполне возможно, что встретила в городе старую приятельницу, а та предложила ей поехать отдохнуть на какую-нибудь турбазу. Катюша загорелась и забыла дать мне знать. А может, и звонила, но не застала меня в офисе. А информацию через секретаршу она не передает принципиально.

3

«Части расчлененного тела принадлежат одному и тому же человеку. Пол: женский. Возраст: 20–22 года. Рост: 172 сантиметра. Время расчленения: сутки назад. Причина смерти: огнестрельное ранение. Расчленение производилось спустя несколько часов после смерти с помощью острого рубящего предмета – предположительно топора. О чем свидетельствует характер ран – резаные, линейной формы, с прямыми и ровными краями».

Почувствовав потребность закурить, капитан Бондаренко оторвался от заключения судебно-медицинской экспертизы.

Он вошел в прозекторскую несколько минут назад. Вошел, заранее зная, что ждет его за широкими металлическими дверями. Однако, увидев на столе мраморно-лиловые куски человеческого тела, все-таки побледнел.

– Что, впечатляет? – насмешливо спросил Шура Шевцов – судебный патологоанатом, смуглый, юркий, глазастый.

Конечно, он мог позволить себе такие шуточки – привык жрать бутерброды, не отходя от рабочего места. Извращенец, ей-богу! Однако специалистом Шевцов был отменным. Наверное, поэтому и не отказывал себе в удовольствии пустить шпильку в адрес каждого, кто потел и бледнел, попадая в судебно-медицинскую лабораторию.

Глава 2

1

Звонок мобильного грубо ворвался в ее сон, развеял в пух и прах фантастические образы и впился в подкорку мозга жалом настырной осы. Маргарита, не открывая глаз, нащупала трубку:

– Слушаю…

– Доброе утро! – громыхнула трубка голосом Павла Андронова – ее напарника и компаньона. – Не подскажешь, который час?

Машинально взглянув на будильник, Маргарита так же машинально ответила:

– Половина седьмого… – и, тут же, осознав курьезность заданного вопроса, взорвалась: – Андронов, ты – идиот! Я же сплю!

2

С тех самых пор как на земле «братской» Югославии разорвались первые бомбы, жить в Москве стало значительно веселее. Во-первых, проблемы августовского кризиса и невыплаты кредитов МВФ мгновенно отошли на второй план. Во-вторых, патриотично настроенные партии открыли в своих офисах пункты записи добровольцев. Как ни странно, но добровольцев в Москве оказалось предостаточно. А те, кто не собирался уезжать на фронт, но считал своим долгом высказать личное отношение к «проклятым империалистам», стали каждое утро собираться на митинг протеста у американского посольства.

К сожалению, москвичи не были обучены выражать это самое «фе» цивилизованно. Начинался импровизированный митинг по общепринятым правилам – с плакатами, организаторами, группой поддержки. Но стоять с куском картона в руках и скандировать лозунги на плохом английском было скучно. И тогда в ход шли тухлые яйца и банки из-под пива. Хуже обстояло дело насчет помидоров: после пресловутого кризиса бросаться помидорами мог позволить себе не каждый. Зато некоторые «патриоты» без зазрения совести справляли малую нужду прямо у входа в посольство, на глазах у опешивших американских дипломатов.

На самом высоком уровне понимали, что это безобразие нужно немедленно пресечь. Американцы, конечно, сволочи, но нельзя же опускаться до их уровня! Тем более что сегодня – яйца, а завтра, глядишь, в стены могут полететь и гранаты. А в войну ввязываться ой как не с руки…

Поэтому было решено принять серьезные меры – оцепить «горячий объект» милицией. С некоторых пор каждый сотрудник из близлежащих отделений обязан был отдежурить у стен посольства хотя бы сутки. За это полагался отгул. А отгул, он и в Африке отгул – на дороге не валяется. Поэтому дежурили у посольства с удовольствием.

Понятно, что доблестные милиционеры в ход митинга не вмешивались. Ежели людям больше, чем драть глотки, делать нечего – пусть дерут. Главное, чтобы настоящего безобразия не было. Старший лейтенант Козаченок относился к дежурству так же, как большинство его коллег, – как к приятной и необременительной процедуре. Стоишь себе в сторонке, поплевываешь сквозь зубы и со смехом прикидываешь, кто из митингующих на что горазд. Среди этой орущей братии попадались такие клоуны, что обхохочешься…

3

Свернув в тот самый двор, где пятнадцать минут назад они готовились к операции, Маргарита заглушила мотор и с вызовом посмотрела на Павла:

– Ну, как я тебя подстраховала?

Ни слова не говоря, Павел снял маску. Вот человек – даже на похвалу не расщедрился! А она, дура, так старалась. Конечно, он рисковал больше. Но ведь и она не сидела сложа руки…

Тем временем Павел освободился от бронежилета, сунул под мышку пакет с одеждой и выбрался из машины.

– Чего копаешься? – бросил в полуоткрытую дверцу. – За мной! Быстро! – и, не дожидаясь ответной реплики, уверенно двинулся к подъезду.

Глава 3

1

Охрана офиса рекламной компании «Нью-Старс» была на уровне: при входе – арка металлоискателя, после прохождения которой капитану Бондаренко пришлось сдать свой пистолет из рук в руки вежливому парнишке с дежурной улыбкой на тонких губах. После этой обязательной, но необременительной процедуры второй из охранников (такой же вежливый и улыбчивый) минуты три внимательно изучал удостоверение капитана. Затем, вызвав по рации юную длинноногую красотку, препоручил сыщика ей, шепнув на ухо пару ценных указаний. Красотка отвела Бондаренко на второй этаж и передала его секретарше Вениамина Гольцева – пышногрудой блондинке в коротком облегающем платьице. Секретарша ласковым голоском предложила чай или кофе, а когда Бондаренко отказался, попросила подождать три минуты.

Как ни странно, глава «Нью-Старс» Гольцев не стал «мариновать» капитана в приемной. Ровно через три минуты дверь в его кабинет распахнулась, и секретарша мило пропела:

– Проходите, вас ждут.

Господин Гольцев, холеный, тучный мужчина лет тридцати пяти, если и не особенно обрадовался визиту оперативника с Петровки, то ничем не выдал своего недовольства. Жестом предложил капитану устраиваться поудобнее и, избегая смотреть прямо в глаза, спросил:

– Итак, у вас ко мне срочное дело?

2

Он никак не мог поверить в то, что Катя мертва. Как и во многое другое, что происходило, как ему теперь казалось, в прошлой жизни. Господи, разве он не потакал всем ее прихотям? Разве не баловал дорогими подарками? Разве не делал все, чтобы она была счастлива…

Миновав длинные коридоры морга, где было прохладно даже в такой жаркий день, Кудрявцев толкнул тяжелую дверь, быстро спустился по ступенькам и, оказавшись на улице, медленно побрел к своей тачке – новенькой светло-бежевой «Мазде». Сел за руль и хотел было завести машину – но вдруг понял, что не в состоянии шевельнуть рукой. На него накатил такой приступ отчаяния, что захотелось плакать. Боль, копившаяся в душе с той минуты, как он узнал об исчезновении племянницы, вдруг выплеснулась наружу. Кудрявцев упал лбом на баранку руля и тихо застонал. Ему хотелось разрыдаться, хотелось разнести к чертовой матери все, что попадется под руку. Уж лучше бы он сам умер вместо Кати, лучше бы вытерпел все те унижения, которые ей пришлось пережить в последние минуты своей жизни…

– Почему это должно было случиться именно с ней? – тихо спрашивал он себя и не находил ответа.

Да и какой более-менее вразумительный ответ мог прийти в данной ситуации? Кара божья? Или злополучное стечение обстоятельств? А может, наоборот – закономерный итог той жизни, которую в последнее время вела Катя?

«Что толку психовать? Надо действовать, – мысленно приказал он себе. – Надо искать того, кто убил Катю. Искать самому, потому что от этого белобрысого капитана… как там его?.. толку мало… Убийцу надо найти. Найти и призвать к ответу. Но где искать? И как? Подключить свою службу к этому расследованию? Но Катя – не агент иностранной разведки, не политик, а самая обыкновенная домохозяйка… Да меня на смех поднимут, если я заведу об этом речь. Скажут – старый козел совсем сбрендил… То – никаких компромиссов, а когда дело коснулось его самого, распустил слюни, как двухлетний пацан…»

Глава 4

1

Слава богу, она никогда не страдала клаустрофобией, иначе давно бы свихнулась от давящей на нервы темноты. Впрочем, если разобраться, закрытым отовсюду пространством здесь и не пахло: под ногами зияла черная шахта лифта, и стоило только захотеть – вот тебе, пожалуйста, выход во внешний мир. Пролететь, правда, придется не менее двух десятков метров, но зато после приземления ей будет все до фонаря. Ее не будет волновать вопрос, как вырваться из-под опеки особого отдела. Ей больше не придется видеть отвратительную рожу Саранского, а мысли о безопасности родителей отпадут сами собой…

«Идиотка! – мысленно оборвала себя Маргарита. – Таким примитивным способом, как самоубийство, свой протест высказывают только отчаявшиеся шизофреники. А ты пока что в здравом уме и твердой памяти. Впрочем, нормальный человек не стал бы так рисковать только ради того, чтобы услышать поощрение от начальства…»

Идея отсидеться на крыше лифта, пока обезумевшие менты будут обыскивать дом сверху донизу, уже не казалась ей такой уж гениальной. Вдобавок ко всем прочим неудобствам – кромешной темноты, скрежета работающих механизмов, дерганья кабины лифта вверх-вниз – здесь стояла ужасная вонь. За пять минут Маргарита насквозь пропиталась запахом машинного масла. Но пахнуть, как люмпен-пролетариат, все же лучше, чем при попытке к бегству получить пулю в спину. От грязи потом можно и отмыться, а вот воскреснуть после выстрела «на поражение» – гораздо сложнее. Так что, если рассудить здраво, ее положение – далеко не из худших. Главное, сидеть тихо, как мышь. Сидеть и ждать, пока не объявится Павел. С хорошими новостями, разумеется…

Тут она услышала мужские голоса и звук тяжелых шагов. Вздохнула с облегчением – ну наконец-то! Все-таки слабовата хватка у наших ментов! Пока до девятого этажа дотопали, в подъезде можно было целый взвод спрятать.

Шаги оборвались где-то совсем рядом, и Маргарита затаила дыхание. Прислушалась. Судя по характерным трелям звонка, парни пытались выманить из квартир жильцов дома. Но кто в такое время сидит в четырех стенах? Только пенсионеры да безработные. Похоже, ни тех ни других на девятом этаже не оказалось – звука открываемой двери Маргарита не услышала. Зато смогла разобрать тихие голоса преследователей.

2

Проверки документов Павел Андронов не боялся – его паспорт и водительские права были в полном порядке. Разве что какой-нибудь ретивый спецназовец прицепится к нему из-за внешнего сходства с подозреваемым. Впрочем, высоких и стройных мужчин в Москве – сотни тысяч. А лица, цвета волос и глаз особо опасного преступника, собиравшегося взорвать американское посольство, никто, похоже, толком не разглядел.

После того как он помог Маргарите обосноваться на крыше лифта – ну, чертова девка, только она могла такое придумать, следовало позаботиться и о своей безопасности. Павел решил не «выдумывать велосипед», а действовать согласно первоначальному плану – через чердак выбраться на крышу соседнего дома, затем спуститься вниз, воспользовавшись черным ходом, выйти на противоположную сторону и сесть в машину, заранее припаркованную на стоянке.

Этот нехитрый маршрут он преодолел безо всяких трудностей и даже успел переодеться в подобающую случаю одежду – светло-серые брюки, клетчатую рубашку с короткими рукавами и легкую ветровку. Спортивный костюм вместе с Маргаритиным пистолетом сунул в пакет, который выбросил при первой возможности. Но как только он ступил на территорию автомобильной парковки, уверенный, что все самое страшное уже позади, к нему подошли двое. Парни с идеально неброскими физиономиями. Таким только в разведке работать.

– Ваши документы, пожалуйста, – вежливо попросил один из подошедших и показал «корочку» с хорошо знакомой аббревиатурой.

– Пожалуйста, – в тон ему ответил Павел и медленно, очень медленно сунул руку во внутренний карман куртки. Он видел, как напряглись лица парней, и мысленно усмехнулся.

3

– По показаниям очевидцев, террористов было двое – мужчина и женщина. Профессионалы. Оба умеют обращаться с оружием. Мужчина – высокий, под метр восемьдесят. На вид – лет тридцать пять – сорок. Женщина – метр шестьдесят пять – семьдесят. Темноволосая, стройная, лет двадцати – двадцати пяти. Красивая…

– Красивая? – Кудрявцев болезненно поморщился, словно у него стрельнуло в виске. – Кто это у нас такой глазастый? Насколько мне известно, ее видели с расстояния в пятьдесят метров.

Игорь Зиновьев растерянно приумолк. В самом деле, почему он вставил в свой отчет эту подробность? Какая разница, была ли та девчонка красива или не очень? В конце концов, они с Кудрявцевым – не в жюри конкурса красоты…

Смахнув со лба капли пота, Зиновьев сухо изложил все, что ему было известно по попытке теракта у американского посольства. Только голые факты, никаких комментариев и домыслов – во столько-то подъехали террористы, такой-то номер у джипа, гранатомет такой-то маркировки… Вкратце упомянул и о том, как милиционеры 78-го отделения в ходе преследования террористов попали под огонь. От каких-либо выводов на этот раз воздержался, опасаясь, что Кудрявцев вновь отпустит в его адрес какую-нибудь шпильку.

Однако генерал молчал. Смотрел в никуда отчужденным взглядом, словно ему было наплевать, что творится вокруг…

4

Холодок в желудке не проходил, чувство тревоги усиливалось, и Маргарита, чтобы успокоиться, приказала себе думать о чем-нибудь приятном. Но через минуту поняла, что это невозможно: сидя на крыше кабины, подавлять свой страх романтическими воспоминаниями может только законченный циник…

«Какого черта я торчу здесь столько времени? Лифт как раз на девятом, по-моему, пора выбираться», – вдруг решила она и схватилась за стальные тросы, висевшие над ее головой. В этот момент она не думала, что поступает опрометчиво. Главное – поскорее глотнуть свежего воздуха, побыстрее выбраться из этой вонючей тюрьмы!

И вдруг кабина поползла вниз. У Маргариты все внутри оборвалось. Обеими руками ухватившись за какой-то выступ, она заболтала ногами, пытаясь найти точку опоры.

«И что теперь?.. – промелькнуло в голове. – Повисла, как сушеная вобла на солнышке, а как только руки устанут, полечу вниз, как подстреленный буревестник».

Отчаяние придало ей силы. Когда лифт наконец-то остановился, Маргарита ухватилась за трос и с ловкостью кошки стала карабкаться вверх. Вымазалась, конечно же, как черт, ладони ободрала до крови, но зато успела вовремя – стоило ей обрести под ногами твердую почву, как кабина вновь пришла в движение.

Глава 5

1

Вениамин Гольцев нервно откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и указательными пальцами принялся энергично массировать виски. Опять эта адская головная боль, от которой выть хочется! Таблетка, выпитая полчаса назад, не ослабила ее ни на йоту. Кажется, визит к невропатологу откладывать дальше нельзя. Чтобы избавиться от этой боли, ему нужны более сильные средства. То лекарство, которое он принимает уже почти три месяца, больше не помогает.

– Ей-богу, я сойду с ума, сойду с ума, – простонал Вениамин, почти уверенный, что в ответ, как обычно, услышит насмешливую реплику Кати: «Спортом надо заниматься, кисуля, и все как рукой снимет», и тут же внутренне содрогнулся, вспомнив, что Кати давно нет в живых.

При мысли об этом ему сделалось еще хуже. А ведь совсем недавно он готов был отдать половину своей ежегодной прибыли, чтобы раз и навсегда избавиться от беспутной жены-шантажистки. Теперь же ему смертельно не хватало Кати. Ее пренебрежительно-ласкового «кисуля», ее ночных звонков из какого-нибудь второсортного бара, ее дурацкой привычки устраивать бедлам вокруг себя. Да, теперь в квартире царил идеальный порядок – горничная, слава богу, попалась добросовестная, но от этого Вениамину было еще более тоскливо и одиноко.

«Надо взять себя в руки и успокоиться, – твердил он мысленно. – Скоро кошмар закончится, я найду эту чертову запись, и все встанет на свои места… Сейчас главное – вести себя как можно естественнее. Чтобы никто не мог меня ни в чем упрекнуть».

Боль стала невыносимой. Теперь Вениамину казалось, что его череп растрескался на сотни – нет, тысячи – маленьких кусочков и вот-вот посыплется, как ветровое стекло автомобиля от удара случайного камня. Но почему ЭТО должно было приключиться именно с ним? Почему?

2

Прослушав запись данного телефонного разговора, генерал Кудрявцев скрипнул зубами. Вот ведь стервец! Зятек долбаный! И он, старый дурак, тоже хорош – пригрел на собственной груди гремучую змею! И куда, спрашивается, смотрел?!

На смену холодной ярости пришла вполне трезвая мысль: вполне вероятно, что в смерти Кати Венька сыграл не последнюю роль. Не сам, конечно, ее кокнул. У него на такое дело кишка тонка. А вот заказать киллера – нет проблем. Это он мог. И теперь, мать его, корчит из себя безутешного вдовца. Морда жидовская!

Кудрявцеву вдруг нестерпимо захотелось закурить, хотя он бросил это дурное занятие лет сорок назад. Но сейчас на него нахлынуло: отдал бы полжизни за одну-единственную затяжку! Почему-то казалось, что если бы во время прослушивания магнитофонной записи у него в руках была сигарета, то предательство зятя воспринялось бы гораздо легче.

Закрыв глаза, он попытался воссоздать в памяти обстоятельства, в силу которых решился поставить Венькин телефон на прослушку. После похорон, разбирая Катины старые вещи – письма, детские фотографии, – он наткнулся на новенькую папку из темно-синей кожи. Кудрявцев готов был поклясться, что раньше в его доме этой папки не было. Безо всяких задних мыслей заглянул в нее и обмер – там лежали несколько десятков снимков, договор, заключенный с детективным агентством «ВОЛАНД» на наружное наблюдение за Гольцевым, и отчет агентства о проделанной работе. На фотографиях, естественно, красовался Венька с какой-то рыжей кралей, а в отчете подробно описывались их встречи. Значит, перед самой смертью Катя нанимала детективов шпионить за собственным мужем!

Понятно, что поспешных выводов генерал делать не стал. Просто однажды вечером заглянул к зятю на чаек и, пока Венька разыгрывал из себя гостеприимного хозяина, «поработал» над его мобильным. Он не надеялся на такие скорые результаты, но, получив их, тут же решил действовать.

3

Пока генерал Кудрявцев решал свои личные проблемы, его подчиненный – подполковник Зиновьев – занимался проблемами служебными. А на первом месте в департаменте по борьбе с терроризмом стояло дело о попытке теракта у американского посольства – папка под номером тысяча шестьсот шестьдесят восемь. Зацепок, которые позволяли бы выйти на след террористов, оказалось маловато. Впрочем, как всегда, когда за дело брались профессионалы. Парочка гранатометов с неисправными пружинными толкателями, автомат Калашникова, новенький джип и видеозапись оператора-любителя, случайно оказавшегося на месте преступления. Ни отпечатков пальцев, ни четкого описания подозреваемых, ни свидетелей, которые могли бы связно изложить последовательность событий…

Сидя перед экраном монитора, Зиновьев раз за разом прокручивал видеозапись, всматриваясь в фигуры террористов. Современная аппаратура позволяла брать максимально крупные планы, но за черными масками было невозможно разглядеть лица.

«И все же, несмотря ни на что, эта пленка – несомненная удача, – думал он. – На месте преступления редко оказываются операторы. А тут снято, как на заказ. Ракурс, правда, не самый лучший, да и изображение „ходит“, но зато малейшие движения террориста, его жесты видны отчетливо… Стоп! – вдруг приказал себе Зиновьев. – Этот характерный жест – небрежным поворотом головы откидывать со лба волосы, – он, кажется, мне знакомым…»

Он открутил запись назад и, наверное, в двадцатый раз принялся просматривать все с самого начала. Добрых два часа до боли в глазах вглядывался в экран монитора. За это время он выпил пять чашек крепкого кофе и выкурил с десяток сигарет. И в результате пришел к одному-единственному, но очень важному, на его взгляд, выводу: мужчина, участвовавший в террористическом акте, и его старый приятель Пашка Андронов – чертовски похожи.

Вывод был, конечно, из области невероятных. Киношный вывод. Или книжный. Но уж никак не сопоставимый с реальной жизнью. Пашка Андронов, этот чертов идеалист, просто не мог быть матерым террористом. И не потому, что ничего не умел. Умел он как раз очень многое. Но он не мог участвовать в теракте по идейным соображениям.

Часть вторая

Глава 1

1

Гамбургер, которым он рассчитывал утолить голод, выглядел очень даже аппетитно – румяная корочка, поджаристое мясо, щедро политое кетчупом. Однако, как только Рябой поднес ко рту это «произведение кулинарного искусства», в нос ударил весьма специфический запах.

«Из кошек они их делают, что ли?» – раздраженно подумал он и, на всякий случай, еще раз понюхал. Так и есть – мясо, старательно запрятанное между слоями булки, оказалось тухлым. Брезгливо поморщившись, Рябой решительно двинулся к киоску, где несколько минут назад купил этот злополучный гамбургер.

– Девушка, я не мог бы получить назад свои деньги? – вежливо, но твердо спросил он, просовывая в окошко свой несостоявшийся завтрак.

– А в чем дело? – на лице худенькой продавщицы вместо дежурной улыбки, которой она встречала каждого потенциального покупателя, появилось агрессивное недовольство.

– Гамбургер – несвежий, – терпеливо пояснил Рябой. – Есть его невозможно. Так что, будьте добры, верните мои деньги.

2

Пескарь не выходил на связь уже сорок восемь часов, и Зиновьев забеспокоился. Утром, придя на работу, он первым делом попытался дозвониться агенту, но его попытки не увенчались успехом. Конечно, Пескарь мог отключить сотовый, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. К примеру, если бы он решил сыграть роль забулдыги-сантехника, то телефон был бы ему точно ни к чему.

Но прошел час, другой, а Пескарь не звонил – его сотовый отзывался длинными гудками, и Зиновьев начал тихо звереть. В его практике случалось всякое. Бывало, что агенты исчезали на неделю-другую, а потом объявлялись и объясняли свое длительное отсутствие как-нибудь вполне прозаично: объект наблюдения неожиданно сорвался с места и умчался к черту на кулички. Так неожиданно, что агент не успевал поставить куратора в известность о своей отлучке.

«Может, и Волошина куда-нибудь сорвалась?» – подумал Зиновьев и, чтобы проверить это предположение, решил немедленно позвонить в агентство «ВОЛАНД».

Набрав номер телефона, который уже успел выучить наизусть, почти сразу услышал в трубке бесстрастный голос секретарши:

– Детективное агентство «ВОЛАНД» слушает.

Глава 2

1

От скрипа двери Маргарита вздрогнула и машинально схватилась за пистолет, лежащий в открытом ящике стола.

«Нервы – ни к черту!» – подумала, увидев на пороге Вадика Агеева, вызванного ею «на ковер» пять минут назад.

При всех его недостатках Вадик обладал отменной реакцией – незамедлительно потянулся к кобуре и тут же весело расхохотался, констатировав:

– Похоже, Маргарита Сергеевна, вы ждали кого-то другого!

– Ты слишком высокого мнения о себе, – отшутилась та и, сунув пистолет на прежнее место, улыбнулась в ответ: – Присаживайся.

2

Волна сырого терпкого воздуха, накатившая неизвестно откуда и мягко прошедшаяся по щеке, ненароком разбудила его.

«Как долго я пролежал здесь? Час? Два? Сутки? Или неделю?.. – тяжело, словно ржавые шестерни часов, заработала мысль. – Странно, но это, скорее всего, не подвал бутика… Не слышно шума автомобилей, пахнет плесенью, да и пол не бетонный, а дощатый».

Собравшись с силами, Павел разлепил веки. В лицо ударил луч света – глаза защипало так, словно в них вонзились сотни тончайших иголок. Застонал от боли, хотел было закрыть лицо ладонями и вдруг понял – руки и ноги связаны. До боли закусив губу, постарался сосредоточить внимание на чем-нибудь другом. Прислушался. Сверху доходили едва различимые звуки шагов, голоса… Определенно, говорили мужчины, но ни слова нельзя было понять.

«Почему они не убили меня?»

Вопрос остался без ответа. Гадать Павел не стал, решив, что вскоре все разрешится само собой. Объяснят. Иначе зачем был этот спектакль?

Глава 3

1

Она подошла к нему сама – похабная дешевая шлюха в вызывающе короткой юбчонке и плотно обтягивающем грудь «топике». Заглянула в окошко машины, остроносая, веснушчатая, совсем еще девчонка – и, смешно растягивая слова, кокетливо пропела:

– Привет, котик. Как дела?

– Сколько? – напрямую спросил Рябой, немного раздосадованный тем, что ему не оставили права выбора.

– Двадцатник. Сделаю все по полной программе, – пухлые губки, накрашенные дешевой помадой, расплылись в дежурно-призывной усмешке. Наверное, девчонка считала себя неотразимо-соблазнительной, но острые ключицы и плохо наложенный грим выдавали ее настоящую цену.

– Идет. Садись.

2

Фотографии с пленки, которую Зиновьев нашел под сиденьем «Жигулей» Пескаря, были готовы быстро. Чтобы ускорить процесс, подполковник спустился в лабораторию и лично проконтролировал проявку и печатание снимков. Интуиция подсказывала, что именно в них кроется разгадка страшной смерти Пескаря.

Да, фотографии и в самом деле оказались необычными. Большую часть пленки Пескарь израсходовал на Волошину и Андронова. И лишь на последних двух кадрах был запечатлен худощавый молодой человек богемного вида, мирно куривший в беседке. Кто он и почему в последние часы своей жизни Пескарь заинтересовался этим брюнетом, Зиновьев не знал, но на всякий случай решил прогнать физиономию незнакомца через компьютер – а вдруг что-нибудь прояснится?

Прихватив с собой фотографию брюнета, Зиновьев зашел к приятелю из соседнего отдела – майору Тарасову. Несмотря на разницу в званиях, они дружили. Почему? Возможно, потому, что в ФСБ попали почти одновременно. Раньше Тарасов работал опером в управлении внутренних дел и на новом месте особенно не прижился, хотя был сыщиком, что называется, от бога. Зиновьев же, наоборот, сумел сделать приличную карьеру. Это не мешало их дружбе, и то, что сейчас подполковник обратился именно к Тарасову, было вполне закономерно.

– Не поможешь установить личность? – положив фото брюнета на стол, спросил он. – Кажется, это по твоей части.

Оторвавшись от компьютера, Тарасов взял снимок в руки.

3

«Вот сукин сын, вот стервец! Он решил подсидеть меня, эта канцелярская крыса! Он установил за мною „наружку“. За мной – своим шефом!.. Я задницей чувствовал, что под меня копают, но никак не думал, что это будет поручено Зиновьеву, – при мысли о предательстве подполковника Кудрявцев едва не задохнулся от ярости. – Интересно, что ему посулили за мою голову? Очередное звание или новую должность?»

Он шел по коридору Лубянки, до боли сжав зубы и не отвечая на приветствия. Ему было глубоко наплевать, что о нем подумают. Он хотел только одного – поскорее попасть в свой кабинет. Только там он чувствовал себя уверенно. Только там – наедине с самим собой.

Секретарша Виктория Петровна, подтянутая дама лет сорока пяти, при виде Кудрявцева оторвалась от клавиатуры.

– Звонил первый зам, – почтительно доложила она. – Просил, как только появитесь, с ним связаться.

– Да пошел он! – не сдержался генерал и, поймав удивленный взгляд секретарши, рванул дверь своего кабинета.

Глава 4

1

Проходя мимо большого зеркала, Вениамин Гольцев вскользь посмотрел на свое отражение и равнодушно отметил, что ему давно пора побриться. На подбородке и щеках пробилась рыжеватая щетина, и это делало его похожим на разбойника с большой дороги.

Сославшись на тяжелую простуду, он не появлялся в своем офисе уже семь дней, и при этом (как ни странно!) его не мучили угрызения совести. Больше того, ему было совершенно плевать, чем в его отсутствие занимаются подчиненные и что подумают о нем клиенты, встречи с которыми были запланированы еще месяц назад. И он ничуть не огорчился бы, услышав в новостях, что его компания сгорела или разорилась. Возможно, даже вздохнул бы с облегчением.

За короткое время Вениамин Гольцев изменился до неузнаваемости – стал, можно сказать, совершенно другим человеком. Как внешне, так и внутренне. Похудел, отчего черты его лица заострились, а влажные коровьи глаза стали казаться еще более выпуклыми. От мягкости и обходительности, отличавших его от других представителей прослойки нуворишей, не осталось и следа. Гольцев превратился в язвительного циника, который в самой что ни есть бытовой ситуации мог углядеть некий двусмысленный подтекст.

Когда именно с ним произошла такая резкая перемена, даже он сам не мог понять. Хотя пытался, да-да, искренне пытался во всем разобраться. Возможно, все решил миг. Тот самый миг, когда по телефону ему сообщили о смерти Лики Кирилиной. Тогда он нашел в себе силы спокойно закончить разговор, даже отдал вполне разумные распоряжения насчет ее похорон, но, когда положил трубку, понял, что стал другим. Нет, он не ринулся топить свое горе в стакане, хотя выпить очень хотелось. Скрипнул зубами, запрятал подальше початую бутылку виски, пробормотал себе под нос: «Чему быть, того не миновать» – и пошел принимать душ.

И уже потом, стоя под упругими струями горячей воды и растирая жесткой мочалкой волосатую грудь, понял, что отчаиваться не имеет смысла. Лику уже не вернуть, а продолжать жить – надо. А если хорошенько разобраться, то ее смерть, кроме душевной раны, принесла ему и немалую выгоду. В свое время он открыл ей слишком много тайн, и хотя Лика умела держать язык за зубами, кто знает, как повела бы она себя, если бы они расстались…

2

Отправляясь к Вениамину Гольцеву, Маргарита отдавала себе отчет, что здорово рискует. Но у нее не было иного выхода. Положение, в котором она очутилась, являло собой жесточайший цейтнот.

Инструктор, преподававший ей азы подготовки подобных операций, наверное, получил бы инфаркт, узнав, что в квартиру Гольцева она пришла с одним пистолетом и без подстраховки. К тому же засветилась перед охранниками в фойе, соврав, что идет к подружке в сто сороковую квартиру. Слава богу, охранники клюнули на ее длинные ноги и беспрепятственно пропустили.

И вот теперь она здесь, держит Гольцева под прицелом и всем своим видом пытается показать, что настроена в высшей степени решительно. Нет, убивать его Маргарита не собиралась. Хотела напугать до полусмерти и выжать признание. А если эта «акула капитализма» попытается сделать вид, что не знает, она использует запасной вариант – шантаж.

– Какой Павел? – спросил Гольцев, и на его лице проступило искреннее изумление. – Наташа, с вами все в порядке?

– Меня зовут не Наташа, – отрезала Маргарита.

3

О чем думает человек в последние мгновения своей жизни? О родных и близких, которых он больше никогда не увидит? Или о том, что смерть – это всего лишь переход в другое измерение? На поверку все оказалось гораздо прозаичнее – Павел Андронов хотел курить. Скажи ему кто-нибудь, что в последние минуты перед смертью он будет испытывать никотиновый голод, он бы рассмеялся шутнику в лицо. Однако все было именно так: уходить на тот свет, не затянувшись напоследок сигаретой, было чертовски обидно.

Тем более что человек, который должен был его убить, распечатал пачку «Мальборо» и, сунув сигарету в рот, щелкнул зажигалкой. Павел отвел глаза, но заткнуть нос, чтобы не ощущать запаха сигаретного дыма, не мог при всем своем желании – руки были связаны. Лишь сглотнул слюну, подумав при этом, что только в дешевых мелодрамах герою перед смертью дают покурить.

– Что, браток, невмоготу? – насмешливый голос палача заставил Павла открыть глаза.

Вначале он даже не понял, что обращаются именно к нему. Впрочем, ни к тому же злосчастному интеллигенту, которому никак не до курева.

– Дать напоследок затянуться? – на этот раз верзила спрашивал вполне серьезно.

Глава 5

1

Результаты судебно-медицинской экспертизы его ошеломили: если верить медикам (а Зиновьев не видел никаких причин сомневаться в их заключении), тело Пескаря было расчленено человеком, которого уже полтора года безуспешно разыскивали оперативники с Петровки. Правда, до недавнего времени Потрошитель (именно под таким псевдонимом проходил маньяк в оперативно-розыскных документах) убивал одних женщин (преимущественно легкого поведения) и делал это при помощи огнестрельного оружия. И лишь затем «препарировал» трупы…

К сожалению, подробностями этого дела Зиновьев не располагал, потому вновь решил заглянуть к Тарасову.

Майор встретил его радушно. После вчерашней попойки выглядел он, надо признать, как огурчик – ни тебе мешков под глазами, ни перегарчика.

– О, какие люди! – громыхнул Тарасов, с видимым удовольствием оторвавшись от клавиатуры, на которой что-то печатал одним пальцем. – Что, душа опохмелки просит?

Зиновьев энергично замахал руками:

2

Он не видел Волошину два дня, и это были два дня отчаянной маяты. Он переживал самый настоящий кризис. Конечно, можно было немедленно сорваться с места и поехать к ней домой или заглянуть в офис. Можно, но интуиция подсказывала, что это был бы неоправданный риск. Двадцать четыре часа назад Рябой совершил преступление – убил троих. Конечно, эта мразь получила по заслугам, но разве продажным ментам все объяснишь? А потому сейчас самый лучший вариант – сидеть тише воды, ниже травы и ждать, пока схлынет первая волна энтузиазма. А потом произойдут новые убийства, появятся новые подозреваемые, и дело о кровавой резне в тихом дворике отодвинется на второй план…

Почти целый день Рябой слонялся из угла в угол, не зная, чем себя занять. Ближе к вечеру, устав от безделья, решил прогуляться до почты. Он давно не заглядывал в свой абонентский ящик, и его мучили угрызения совести.

«А вдруг Хозяин подкинул мне срочную работенку?..» – думал он, доставая из кармана ключ. Его предчувствия оправдались – в ящике лежал конверт. Дрожащими руками Рябой вскрыл его и едва не вскрикнул от удивления – кроме инструкций, отпечатанных на принтере, в конверте лежали фотографии Волошиной. На некоторых она была снята одна, на некоторых – с Павлом Андроновым.

Сунув фотографии в карман, Рябой пробежался глазами по строчкам. На выполнение заказа ему отводилась всего одна неделя.

«Какого черта Хозяин вмешивается в мои дела? – раздраженно подумал он и смял листок с инструкциями. – Только я имею право распоряжаться ее судьбой. Только я!»