Галактика: сектор ТХ 37-48.

Ятагкхана: созвездие/скопление, Г2-Х119, 1080 звёзд.

Халла: звезда, KGN-17B-64Y, желтый карлик.

Система Халла: семь планет, 38 планетоидов/спутников.

Отушзтан: четвёртая планета системы.

17156 год, 22 турсхама, 2 часа пополудня, город Гурдили, махаля Мехадихана.

Матаран проснулся как никогда поздно с тяжёлой головой и дикой жаждой. Он заставил себя приподняться и, отбрасывая подушки, на четвереньках пополз по дувану, перекатился на ковёр, подполз к низкому столу, за которым они вчера пировали, слил в чашу остатки щербета и жадно выпил, подумал, налил туда же вина и опять выпил. Полегчало…

Вчера вечером приходил с двумя родственниками Куру Джер Бахтияр. Он принёс на просмотр, давно обещанные, фирменные макаронины с запретным порно и полную корзину выпивки с закуской. Отмечали выбор невесты молодым Хаяром, его первый брачный взнос и то, что родители невесты взнос приняли… Хаяр стал мужчиной – киши.

И гуляли, как киши, до утра… Он тоже не поскупился и поставил на стол не меньше виновника торжества, а может и побольше! Да, посидели неплохо, по настоящему: выпили, поговорили, потанцевали… Всё как надо! Болтал он только много… Матаран вспомнил, как учил жизни молодых Хаяра и Джанияра…

17157 год, 34 пертсхама, 8 часов утра, аул Кельчули, махаля Юримана-птичника.

На небольшом дуване, на самом краю, тяжело дыша, неспокойно спал Херим Еги Матаран. Сзади, подпирая и обнимая, закинув на него ногу, спала местная бордель-кысы Халя-Неугомонный живот, крупная толстая женщина средних лет.

Разбудил Матарана стук. Непрестанный стук, настойчивость которого вызывала тревогу. Стучали попеременно то в дверь, то в ставни. Матаран локтём грубо толкнул тихо похрапывающую Халю, что не возымело никаких последствий – она вчера мертвецки напилась, и Матарану пришлось приложить немалые усилия, чтобы вырваться из двойных объятий. Оказавшись на свободе, Матаран подхватил алем и подошёл к занавесу, отделяющий комнату от залы прихожей. Стучали в дверь. Матаран дулом алема осторожно отвёл в сторону одну из портьер занавеса и заглянул в прихожую. Двоюродные братья – его телохранители уже стояли у двери, держа её под прицелами алемов. Братья вопрошающе посмотрели на него. Что-то зашуршало сбоку, Матаран резко обернулся и буквально нос в нос столкнулся с Махкатом.

– Отойди, – прошипел Матаран и, повернувшись к братьям, прошептал, – Спросите, чего надо?

17157 год, 1 мохххама, около 6 часов утра. Артыгача, особняк Биркули.

Гудар и Гахрамар находились в большой комнате богато украшенной коврами и аппаратурой. Штук пятнадцать ковров – не меньше, один на другом, покрывали пол, стены, и даже к потолку была прибита парочка. Аппаратуры было столько, что всё сразу и не увидишь: минимум три музыкальных центра, звуковых колонок не сосчитать, четыре визора – каждый больше другого, несколько видеокамер, пара пэстинов и везде, только протяни руку, валялись связоны разных моделей, целый угол занимал реавизор – непостижимо дорогая вещь. Он как раз работал, показывая в полной красе стриптиз-танец двух хаваянок. Было полное ощущение присутствия девушек – чувствовался даже сладкий аромат их духов. Нукеры в восторге улюлюкали, приветствуя особо вызывающие позы и неприличные телодвижения, а практически весь танец хаваянок состоял из них. Всё сливалось в один непрерывный гогочущий гул.

Две трети отряда Матарана набилось в комнату – сидели, лежали и стояли, на чём попало, грязными чарыками попирая дорогущие ковры и нежный меховой дуван, не стесняясь давить, ломать, отхаркиваться тубелем и разбрасывать вокруг скорлупу орехов. Связанные Гудар и Гахрамар были затолканы в угол и забыты, так как уже получили своё: побои, унижения и оскорбления – только ленивые и неспособные что-то выжать из себя не запятнали честь, лица и одежду братьев Биркули. Маленькие и большие нужды над ними справляли явно от души и на совесть.

На Матарана не обратили внимания, и он пошёл к реавизору напролом: нерадиво уступающим дорогу доставались зуботычины. Выключив реавизор, Матаран коротко приказал:

17157 год, 18 мохххама, 4 часа дня, столица Иккаби,

приёмная Беюкбашвазира по Завнешним Сношениям.

Матаран нервничал – он уже больше трёх часов ждал вызова. Ладно час – на полчаса он пришёл раньше, ещё полчаса томления – для солидности учреждения, но три часа сверх назначенного времени – это что-то не то… Матаран нервно заёрзал в кожаном кресле, ревниво оглядывая полтора десятка других посетителей – все они пришли много позже его.

Неужели кому-то наверху не понравилась расправа над Биркули? Или он ненароком как-то задел чьи-то высшие интересы? Нет, вряд ли. Ему бы дали об этом знать не трёхчасовым протиранием штанов, а чем-то посерьёзнее. Или… это начало?

Матаран шагнул в каюту и застыл…

Месяц перелёта, три пересадки – Матаран был переполнен впечатлениями знакомств, экскурсий и хлынувшим потоком новой информации, но внутренняя настороженность, взращённая полугодовой войной с Биркули осталась.

Матаран уставился на папку, оказавшуюся у него на столе. Когда он уходил стол был чист и пуст. Матаран медленно задвинул за собой дверь и, не отрывая взгляда от папки, шагнул к столу. На папке было крупно вытеснено: «Пособие для туристов».

«Тьф-фу! – опять сервис-мервис». Матаран с лёгким сердцем взял и раскрыл папку. Вторая половина папки оказалась плоским компом-пэстином. Изнутри на обложке находилось три десятка гнёзд для минимакаронин, но почему-то кроме одного все остальные были пусты.

Экран компа покрылся вязью письмён. Одна строка была на тюлькили: «Наберите регистрационный номер вашей путёвки».

Ожидая багаж, Матаран нервозно бегал по номеру и никак не мог успокоиться, даже визор не отвлекал от суетных мыслей.

Как всё сложится? Получится ли? Сумеют ли?

Звонок. Матаран побежал открывать дверь. Перед дверью, занимая в ширину и высоту почти весь коридор, стоял длинный кар с баулами и двумя незнакомыми домиками-клетками, положенных одна на другую. В «Хяллилике» его гурду заточили и увезли в других клетках – попроще. Внутри этих новых, в каждой находилось нечто чёрное, безликое, длинноволосое. Матаран не узнавал ни Махката, ни Хахтияра. Какие-то звери. Из верхней клетки раздались непонятные нечленораздельные животные звуки. Там, вроде, были недовольны причинённым беспокойством. В нижней зашевелились…

И никого рядом. Что делать – непонятно. Не говоря уже о каре, клетки тоже явно не проходили в дверь, чтобы можно было их внести в номер и там поближе рассмотреть их обитателей. И как внести, даже если бы и проходили? Никаких грузчиков.

Кар пискнул и стена, отделяющая номер от коридора вместе с дверью отошла в сторону. Кар въехал в переднюю, ловко разгрузился и, выехав, помчался по коридору, оставив Матарана с открытым ртом удивляться чудесам автоматики. Стена встала на место.

Сразу же после взлёта Махкат и Хахтияр обменялись взглядами. Махкат довольно улыбнулся, а Хахтияр, подпрыгнув, издал победный визг зурдаганского хмыря, до икоты перепугав сопровождающего.

До Зарабаджа летели три часа с лишним. Безликий пейзаж внизу уже через час успел надоесть, и они стали выспрашивать сопровождающего обо всём, что шло на ум, и этим здорово допекли его.

– Отстаньте! Откуда я знаю почему зарабаджийцев зовут паразматиками? Я в самом городе ни разу не был. Не знаю! Может быть, потому, что они в друг друга без передыха из паразитров пуляют. Девки там классные, не выпендристые – это да! Больше ничего не знаю, и знать не хочу – мне за это не платят. И, в конце концов, у вас должно быть «Пособие» – там всё есть.

Сопровождающий оттолкнул Хахтияра, загораживающего проход, и ушёл в дальний конец салона. Совершенно не обиженный Хахтияр, узнав от Махката (сенс-переводчик был на нём), что сказал Терон, снова подсел к нему.

– Слушай, дорогой, не злись…

Мобиль поехал, набирая скорость, увозя двух отушзтанцев, которых Терон с облегчением сдал с рук на руки представителю ТуКУКа (Туристический Культурно-Увеселительный Комплекс) и тут же забыл о них. Махкат и Хахтияр с завистью наблюдали, как на Тероне со счастливым визгом повисли сразу две гёхпери (а может и бордель-кысы – уж очень бесстыдно они себя вели). Мобиль въехал в переходный туннель между юго-восточным аэропортом и городом, и завидная картина чужого счастья скрылась с глаз.

Город взбудоражил и изумил отушзтанцев невероятной, невиданной ими, архитектурой. Широкие проспекты со стоэтажными зданиями сменялись улицами-туннелями не более трёх-четырёх метров высотой; проспекты-сады сменяли проспекты-ущелья, улицы втекали в дома и дома становились улицами; проносились мимо сады невиданных растений и парки из одних скульптур; но больше всего взволновали горожане, вернее горожанки. На улицах города, казалось, были только они – красивые, смело одетые и развязные (в Тюлькили, попробуй они такими появиться на людях, их закидали бы камнями или сразу же уволокли в бордели).

ТуКУК восхитил своими размерами и внутренней роскошью и просто диким количеством сногсшибательно-красивых гёхпери. Отушзтанцы не промелькнули незамеченными. Они удостоились внимания. Благосклонного внимания – ошибиться было невозможно! Им улыбались, от них не отводили глаз.

Махката и Хахтияра поселили на сорок четвёртом этаже в прекрасный двухкомнатный номер с большим холлом и шикарной ванной. Махкат сознался, что такой роскоши нет даже у Матарана дома в Гурдили.

Прощаясь, провожатый от ТуКУКа посоветовал им не выходить одним, а нанять гида, тем более, – он подмигнул, – частный, неофициальный гид-телохранитель обойдётся раз в пять дешевле. Он оставил карточку с номерами связонов, нескольких подобных гидов.

Говорить о переживаниях Махката не надо, всё станет ясно, если сказать одно: Махкат потерял невинность. Два дня беспрерывной потери. Напрочь, вместе с романтическими иллюзиями. И, когда на третий день перламутровая стала одалживать Махката подругам, он сбежал.

Нет, нельзя сказать, что ему было плохо, совсем даже наоборот, но даже всё хорошее должно иметь границы. Он был истощён, а вконец унижен и опущен до положения бордель-киши. Будь на его месте Матаран он бы зарезал перламутровую, Махкат предпочёл хитро ретироваться.

Он сразу потерялся в переходах и коридорах громадного здания. Махкат заплутал, и никак не мог найти нужный лифт, секцию, поворот и попадал всегда не туда. Здание почему-то оказалось очень пустым, что никак не вязалось с его первыми впечатлениями. Махкат даже стал подозревать, что во сне его незаметно вывезли куда-то. В другое место очень похожее на ТуКУК. Тот же антураж, те же бесчисленные зеркала. Отчаявшись, в конце концов, Махкат решил подыматься к себе по лестничным переходам. Далеко он не ушёл. На тридцать первом этаже его перехватили и приватизировали. Три просто одетые девицы очень обрадовалимсь добыче. Махкат понял, что бесхозные туристы попадают к ним в руки не слишком часто.

Девицы были страшно довольны и не скрывали этого. Пусть замученный, пусть похож на паразматика, но всё-таки мужчина, большой мужчина. А то, что жирный и волосатый – мелочи. Зато, какой здоровый!

Добрые попались. Сами радовались и Махката наперебой пробовали успокоить и ободрить. Не тушуйся, не расстраивайся лохматенький. Чудо в волосах. Сделаем из тебя человека. Обреем, посадим на диету с сексом – станешь как огурчик.

Грроррыч выпустил из пальцев горошинку мемосообщения и проводил её взглядом, чтобы она точно влетела в мусороприёмник.

«Старший брат… глубокий опыт… – туда тебе и дорога – в дыру… глубокую и старую, удобную и обжитую… Но… при всём том… советами полезными для ИЕРРРАРРРХИИ пренебрегать не должно».

Грроррыч, широко расставив руки, упёрся обеими ладонями в панель мемоотдатчика и, закрыв глаза, подставившись под информ-поток, отдался осмыслению поступающих известий.

Негон привычно шумно ворвался к себе домой, открыв дверь точно рассчитанным пинком в момент отключения автоматики дверных запоров. И уже с порога ногой же захлопнул за собой многострадальную дверь, давно невольно ставшую тренажером. Несколько машинальных движений и обувь прямо с ног улетела точнёхонько в свою ячяйку. Полетела в шкаф небрежно сброшенная верхняя одежда. И сразу рывок на кухню – нестерпимо хотелось пить. Он достал термос и один за другим выпил несколько стаканов горячего чая с приправой. Чай настоялся на славу и был сладок, пахуч и вкусен. Большой бокал чая, не для тела – для души, Негон унёс неспешно смаковать.

В спальне, раздеваясь, Негон, не заботясь о порядке, разбросал одежду куда попало и, включив музыку, блаженно рухнул на тахту. Наконец можно отдохнуть и часика три-четыре поспать. Но перед сном ещё чаёчек – засыпать надо в кайфе – полезно для здоровья.

Негон вспомнил сегодняшний день и поморщился. Хватит быть раздолбаем! Пора, наконец, собраться и начать давить слабости – беспощадно изживать их из себя! Методично, постоянно. Надо бороться с собой и с девахами. В первую очередь – с собой! Поначалу, положить за правило, перед утренней сменой спать одному. Усмиритель обязан быть постоянно свежим, бодрым и готовым к любым пакостям, а сегодня он бродил по ТуКУКу сонной мухой и разок чуть было не заснул в уголке. Так можно и на замечание нарваться… и ползарплаты фью-и-ить… Итак, решено! Только так!

Негон расслабился. Теперь можно! В жизни новая веха – принято ещё одно кардинально важное решение! Он взял бокал и стал медленно-медленно, смакуя каждый глоток, пить любимый напиток. Чай чуть остыл и был самое то: не обжигал и не казался тепленьким супом Поплыли приятные отрадные мысли…

«…Сана обещала позвонить и вновь прийти вечером…»

Светло-синий небосвод был уже притушен и продолжал тускнеть, чтобы окончательно померкнуть часа через три. Наступал вечерний пик праздношатания, именно сейчас больше всего народа болталось на улицах. Люди возвращались с работы, службы; гуляли, бежали на свидания, направлялись в театры и эмосиатры, спешили в бары и рестораны – одни желали видеть, другие показать себя. В общем, все, как всегда, веселились, общались, соревновались, преступали закон, убивали время и себе подобных, любили и унижали.

Вечер – время тех, кто хочет развеяться после трудового дня или, наоборот, размяться после дневного ничегонеделанья, кто хотел найти себе пару, компанию, выпить, игольнуться и напаразматиться, достать, купить, продать…

Негон не сделал и двадцати шагов от дома, как его первый раз задели. Из стайки девиц его кликнула самая маленькая из них – курносый колобок:

– Эй, красавчик, давай поцелуемся!

Вся стайка весело заржала и призывно замахала руками, а потом ещё сильнее загоготали вслед:

Вечер заканчивался, на тёмном небосводе уже сверкали звёзды ночной подсветки, в парке зажглась иллюминация. Распахнув куртку, Негон включил дисплей гибкого ликомпа (личного компьютера), вшитого слева внутри на отвороте. До начала командирского времени оставалось два часа ноль пять минут.

Мало! В обрез! Накопившееся раздражение подымалось волной безадресной злости, которая потом падёт вовнутрь недовольством собой, обстоятельствами, происшедшим, происходящим, окружающим. Обычно такое раздражение пропадала втуне, если только кто-то не попадал под горячую руку.

Негон набрал программу ориентации, дисплей тут же послушно высветил его координаты и схему района вокруг, кратчайшие маршруты до остановок трама и трола и до ближайшего крупного транспортного узла-станции.

Быстрым решительным шагом Негон двинулся внутрь парка. Там было уже безлюдно. На дорожке ведущей к центру он встретил лишь компанию пацанок, да кто-то топал сзади. А ведь два часа ранее, когда они с Илдой проходили парк, здесь пел музыкальный фонтан, шаталось немало народу, как обычно, в основном женщины, и среди них несколько весьма-и-весьма интересных.

Выйдя в центр парка, Негон огляделся. Фонтан уже опал и только журчал, на скамьях вокруг сидели и лежали человек пятнадцать. Две девицы – так себе, ещё одна, зажавшая парня, – тоже не шик…

Мёртвокаменное скрюченное древо попирало вывернутыми корнями бетолит.

Свет пробудил нечто и оно стало разрастаться…

Жизнь пришла вслед за болью…

Перед ним была станция.

Негон сидел на бетолите. Вывернутые руки бесчувственными сухими ветвями торчали из плеч. Ветви, приняв болезненный огонь жизни, ожили и подчинились ему, лишь скукоженные листья-пальцы отказывались служить, не желая выпускать вертун и расстаться с накистником.

Мощно стартовав, мото первые несколько секунд, пока набирал скорость, шёл на дыбах – переднее колесо задралось и крутилось лишь от напора воздуха. Негон вёл мото по сумасшедшему – на пределе скорости, но умело и расчётливо. Ни разу за все пятнадцать минут безумной езды с заносами при поворотах, с прыжками – почти полётами при переезде мостков не возникло ни одной опасной ситуации, чреватой аварией.

В первые пять минут Негон думал только об одном: подальше уехать от зловещего Палаццо Паразитац. Уже потом, собравшись с мыслями, он решил, куда им лучше всего ехать, а соориентировшись, понял, что с самого начала бессознательно едет именно туда, куда надо. На конспиративную квартиру, где их никто не отыщет, разве что его прямое руководство по линии ГБ.

Когда приехали, Грар уже успел прийти в себя и, пока Негон уводил мото в гаражный бокс, пошатывающего Грара поддерживала Ириния. Затем все вместе они поднялись на одиннадцатый этаж и вошли в квартиру.

И только тогда Негона позволил себе расслабиться, и его покинуло напряжение. То, которое было при сражении в Палаццо и то, подспудное, давящее страхом, которое появилось с момента нападения в парке. Напряжение дичи, ожидающей охотника. Теперь, кажется, всё разъяснилось, а дальше не его забота – пусть все проблемы решают ГБ и полисия.

Всё стало на места, всё отлично! Он жив, здоров, рядом с ним Ири, малыш-неудачник Грар. Кошмарные приключения заканчивались не так уж и плохо! Нет, просто прекрасно!! На Негона нашло весёлое, озорное, шаловливое настроение. Он пробежался по комнатам, включая везде танцевальную сенс-музыку, задал программу кухонному автомату и, пританцовывая, вернулся в гостиную. Ириния и Грар расположились на креслах и блаженствовали, отдыхая.

Когда серебристая мгла перед глазами рассеялась, Негон не увидел того, чего боялся увидеть. Распятая на тахте Ири лежала одна. Грара видно не было, хотя панталоны лежали там же, где он их сбросил.

«Где он? Куда вышел? Зачем?» – недоумевал, ждал и боялся его возвращения Негон. А Грар всё не появлялся и не появлялся…

Любуясь Ири, Негон расслабился, постепенно забывая обо всём. Время проходило не задевая сознания – слишком много психических сил он потратил: наступил спад. Прошла минута? две? десять? полчаса? – Ири стала приходить в себя, зашевелилась, открыла глаза и попыталась встать и не смогла. Они встретились глазами, и Ири улыбнулась ему. Негон с трудом сумел ответить тем же. Она опять сделала попытку встать… На её лице появилась тревога, глаза, расширившись, из голубых сделались зелёными: она увидела в каком положении находится Негон.

– Что случилось?

– Грар предал – вырубил нас вертуном. Он шпик железных. Сам признался.

Негон заторможенно смотрел в правый нижний угол экрана визора, где быстро, наперегонки, сменялись цифры мигов; резво бежали секунды; солидно приходили на смену друг другу минуты; стояли незыблемые цифры часа; и далее совсем непоколебимые цифры дня декады, номера декады и года.

Судьба опять сменила милость на гнев. Удары посыпались один за другим… Проснувшись он не нашёл рядом Ири. Не было её и в квартире. Была ли она вообще? Никаких следов пребывания. Вообще никаких следов. Нету ничего! Ни тех лент слиплы, которые, он помнил, сам забросил за тахту, ни тех, что должны были остаться на кресле-качалке, ни панталон, ни другой одежды Грара, ни мото в гаражном боксе…

Не сон ли всё это: приключения прошедшей ночи, Ири, его необычайные способности?!

Потом последовал следующий удар…

Включив визор, чтобы узнать новости, возможно, что-то об акциях нервных паразматиков, он увидел цифры даты. Они его поразили. Выходило, что пошёл уже пятый день, как он вышел из дома. Утро, второй день двадцать второй декады, а он вышел вечером седьмого дня двадцать первой декады. Куда, в какой провал ухнули, минимум, три дня?