— Давай в темпе, — торопила Нэнси Дру свою подружку Бесс Марвин. — Придется идти напрямую, а то опоздаем.

Бесс жила в нескольких кварталах отсюда. Летний день был жарким, душным, и теперь, когда опустились сумерки, начал сгущаться туман.

Откинув за плечи рыжеватые волосы, Нэнси решительно зашагала по залитой туманом улице.

Бесс было устремилась за ней, но вдруг остановилась как вкопанная.

— Ты что, с ума сошла! — крикнула она вслед Нэнси. — Через Долину теней я не пойду. Только кладбища нам не хватало! Нет, ни за что на свете!

— Ну, что тут случилось? — подбежала к ней Бесс.

Нэнси показала ей обнаруженный тайник. Внутри лежал пыльный, свернутый в трубочку пергамент, перевязанный выцветшей голубой лентой.

Бесс подняла взгляд на Нэнси.

— Чего же ты ждешь? Давай развернем и посмотрим, что там написано.

Нэнси вынула пергамент из ящика, осторожно сдула с него пыль.