Сотрясение от взрыва последней атомной бомбы еще продолжалось, когда свет зажегся снова. Долгое время никто не двигался. Затем ассистент продюсера сказал невинно: «Ну, Р.Б., что ты об этом думаешь?»

Пока Р.Б. поднимался со своего кресла, окружающие ожидали, куда подует ветер. Они заметили, что сигара Р.Б. погасла. Этого не случалось даже на премьере «G.W.T.W.»!

«Ребята,» сказал он восторженно, «у нас получилось кое-что! Сколько, ты сказал, это стоит, Майк?»

«Шесть с половиной миллионов, Р.Б.» «Это небольшая цена. Я вам скажу, что съем каждый фут пленки, если это не побьет «Кво Вэдис.»» Он повернулся так быстро, как только можно было ожидать при его тучности, к маленькому человеку, все еще горбившемуся на своем стуле в конце проекционной комнаты.

«Берись за это, Джо! Спасай Землю! Ты видел все эти космические фильмы. Как тебе эта серия по сравнению с предыдущей?»

Принц Зервашни был добродушен, но склонен к импульсивности – хорошо известный недостаток его расы. Не было причин полагать, что его миссия, предусматривающая мирный контакт с планетой Земля, может представить какие-нибудь особые проблемы. Корректная техника сближения полностью срабатывала много тысяч лет, позволяя Третьей Галактической Империи медленно расширять свои границы, поглощая планету за планетой, солнце за солнцем.

Какие-либо неприятности происходили редко: действительно разумные расы всегда могут договориться, стоит им только преодолеть первоначальный шок от мысли, что они не одни во вселенной.

Человечество, правда, вышло из примитивной, воинственной стадии лишь в последнем поколении. Однако, это не беспокоило главного советника Принца Зервашни Сигиснина II, Профессора Астрополитики.

«Это великолепный образец культуры класса Е,» сказал профессор.

«Продвинутые технически, отсталые морально. Тем не менее, они уже имеют концепцию космических полетов и, без сомнения, скоро ее используют.