Таинственное, на первый взгляд необъяснимое, встречается и в жизни и в науке.
Грозные, поражающие воображение явления природы, необыкновенные случаи, происшествия, граничащие с чудесами… Что это — проявление сверхъестественных сил, «божественный промысел»?
Книга «По ту сторону тайны» убедительно показывает, что любые явления окружающего нас мира всегда имеют естественную причину, учит материалистическому пониманию мира, помогает разоблачать невежество и суеверие.
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Когда я начал писать эту книгу, я вспомнил своего школьного учителя истории. Это был очень интересный и своеобразный человек, и уроки, которые он проводил, всегда отличались от занятий по другим предметам.
У историка был любимый вопрос — «почему?». Почему произошло то, почему это?… Почему, почему?… Ох, уж и допекал он нас этим своим «почему». И нам даже казалось, что сам он, высокий и сутулый, похож на вопросительный знак.
Бывало, выучишь урок «на совесть», отвечаешь гладко, без запинки — все точно, как в учебнике, и вдруг слышишь это страшное «почему?». Начинаешь вспоминать, лихорадочно перебирать в памяти все, что написано в книге. А там ничего похожего и нет. Приходится думать, искать ответ самому.
Тогда нам всем казалось, что наш историк просто злой и придирчивый человек, что ему доставляет величайшее удовольствие нас мучить. Особенно недолюбливали учителя «зубрилы». Он то и дело прерывал их заученные рассказы и ставил и тупик своими вопросами.
И лишь потом, через много лет, уже став студентами, мы поняли, какую пользу принес нам всем школьный учитель истории. Он старался научить нас мыслить, находить за пестрой вереницей императоров и полководцев, бесконечных дворцовых переворотов и кровавых сражений истинные «пружины истории». Ничто не случается просто так, не совершается само собой: любое событие в жизни человечества имеет вполне определенную причину.
Глава 1. Так, а не иначе
ПОРЯДОК ИЛИ БЕСПОРЯДОК!
«Солнце стремительно скрылось за горизонтом, и сразу стало заметно светлее и теплее. С помощью Билла длинный Джим спустил на воду лежавшее на берегу большое бревно, но оно тотчас же погрузилось на дно. Тогда Джим, чертыхаясь, столкнул в воду огромный камень. Камень плавно опустился на поверхность реки и закачался на волнах. Оба охотника ловко прыгнули на камень, и течение понесло их поперек реки прямо к противоположному берегу. В этот момент раздался страшный рев, и из зарослей выскочил гигантский тигр. Не останавливаясь, он с разбегу прыгнул в воду и стремительно поплыл вслед за камнем. Билл быстро прицелился и спустил курок, но выстрела не последовало.
— Порох пересох! — вскричал Джим. — Скорей!..
Билл нагнулся, зачерпнул рукой воды и плеснул в патронник. Затем снова вскинул ружье… Прогремел выстрел…»
Странный рассказ, не правда ли? Но не удивляйтесь. Это необычное произведение было написано для конкурса на самый нелепый рассказ, объявленного однажды каким-то зарубежным журналом.
Что ни фраза, то явная бессмыслица. Но бессмыслица в какой-то степени поучительная. Это не просто нагромождение чепухи, а описание, составленное по определенному принципу.
ОДНО ЗА ДРУГИМ
Однажды мы уговорили нашего школьного киномеханика «прокрутить» один из кинофильмов в обратном направлении. Выпросили в физическом кабинете специальную призму, чтобы перевернуть изображение на экране — ведь иначе оно получилось бы «вниз головой», и, когда был включен аппарат, мы увидели на экране необыкновенное. Автомобили и пешеходы двигались по улицам задним ходом. Прыгуны с вышки ракетами вылетали из воды и, стремительно взмывая вверх, выделывали в воздухе невероятные кульбиты. Наконец, всадники, убитые во время кавалерийской атаки, один за другим вскакивали в седла и, размахивая саблями, мчались во весь опор тоже задом наперед.
Нам было очень смешно: ведь в жизни такого не увидишь. Да, в жизни такого действительно не бывает. Правда, сами по себе события, происходившие на экране, были еще в какой-то степени правдоподобны. Вообще говоря, автомобили могут давать задний ход, спортсмены — проделывать в воздухе головокружительные сальто, а ловкие наездники — даже заставлять коней скакать задом наперед.
Неправдоподобность нашего фильма состояла в другом — в небывалой последовательности событий. Да, автомобили могут давать задний ход. Но не бывает так, чтобы, после того как вспыхнул зеленый глазок светофора, машины, ожидавшие у линии стоп-сигнала «путь свободен», быстро набирая скорость, понеслись назад в разные стороны от перекрестка. Да, наши чемпионы обладают поразительным умением управлять в воздухе своим телом, своими движениями. Но не бывает так, чтобы спортсмены вместо прыжка с вышки вниз, в воду, возносились неведомой силой снизу вверх. Да, лихие джигиты умеют проделывать всевозможные трюки. Но не бывает так, чтобы убитые в бою кавалеристы оживали и снова оказывались в седлах…
Значит, явления природы не перемешаны как попало, в хаотическом беспорядке, а чередуются друг с другом определенным образом. Одни из них предшествуют другим.
Но если одно событие наступает непосредственно вслед за другим, обязательно ли между ними должна существовать какая-то связь?
ПРИЧИНА ЕСТЬ ВСЕГДА
В наших примерах речь шла о событиях, которые не были связаны друг с другом. Но бывает и так, что одно явление наступает каждый раз, как только происходит другое вполне определенное явление. Так, всякий раз после вспышки молнии гремит гром. Когда мы пропускаем электрический ток по проволочной спирали, он всякий раз нагревает ее. Всякий раз камень, брошенный вверх, возвращается на землю.
Подобную связь между двумя явлениями ученые называют причинной связью. Этим они хотят подчеркнуть, что явления, о которых идет речь, не просто случайно повторяются одно за другим (как, например, включения тока и выстрелы корабельного орудия в рассказе Леонида Соболева), а тесно связаны: одно из них вызывает появление другого, служит его причиной. Вы бросили в воду камень, и по гладкой поверхности разошлись круги. Падение камня послужило причиной образования круговых волн на воде. Точно так же электрический разряд в воздухе — молния — служит причиной грома, а электрический ток — причиной нагревания проволочной спирали.
Как, например, возникает гром? Молния — это могучий электрический разряд в воздухе, гигантская искра, напоминающая искру, проскакивающую между проводами в момент короткого замыкания. А точнее говоря, молния — это даже не одна искра, а множество, целый каскад искр, мчащихся одна за другой. На своем пути искры разогревают воздух, а нагретый воздух быстро расширяется — образуется мощная звуковая волна. Когда она достигает наших ушей, мы слышим громовые раскаты. И то, что вслед за вспышкой молнии грохочет гром, уже не случайное совпадение событий — между этими явлениями имеется связь. В основе этой связи лежат естественные, природные закономерности: нагревание воздуха под действием электрического тока, расширение воздуха при нагревании, распространение в воздухе звуковой волны. Целая цепь причин и следствий. И в этой цепи каждое явление представляет собой следствие предыдущего и одновременно причину последующего.
Точно так же обстоит дело со всеми без исключения явлениями окружающего нас мира. Каждое из них имеет свою естественную причину и само служит причиной другого.
Причинную связь между молнией и громом люди обнаружили довольно давно. Я нарочно выбрал этот сравнительно простой пример, чтобы с его помощью пояснить, что такое причина и что такое следствие. Но представьте себе, что мы вдруг сталкиваемся с явлением, которое ни один ученый не может объяснить.
