— Мамочка, а Санта придет сегодня ночью?

Джемма Стеин посмотрела на свою трехлетнюю дочь Меган, чье лицо было измазано шоколадом, а пальцы создавали маленькие узоры на белой от муки столешнице.

— Не сегодня, глупышка, — сказал ее старший сын Билли, поедая шоколадные хлопья из тарелки. Позволить детям делать десерт из хлопьев, шоколада и сиропа казалось хорошей идеей ей раньше. — Сейчас, посмотрите на этот беспорядок.

Качая головой, Джемма обратила внимание на своего младшего сына Шона. Он сидел на детском стуле, пока она кормила его тыквенным супом, сваренным на прошлой неделе. Джемма приготовила большую кастрюлю супа, а затем распределила его по маленьким контейнерам и поставила в холодильник, чтобы использовать, когда нужно будет. Как ни странно маленький сынишка был заинтересован этой оранжевой и липкой субстанцией. Обычно Шон любил бросать еду прямо в нее до тех пор, пока она не была бы ей покрыта полностью. Пройдет немного времени, и он разлюбит тыквенный суп, и ей снова придется поработать, чтобы найти то, что понравится ему немного больше.

Воздух наполнялся запахом пирожков с тонкими нотками мускатного ореха, пока дети продолжали работу над своими собственными десертами. До Рождества осталось всего несколько коротких недель, и Джемме нужно было купить еду и некоторые игрушки. К счастью, она покупала подарки в течение года, поэтому ей не нужно было бегать по магазинам с маниакальным блеском в глазах, скупая последние игрушки. Быть единственным родителем — невероятно тяжело, но она справлялась с этим.