— Добрый день, — поздоровался седоватый мужчина лет сорока, останавливаясь в двух метрах от меня.

— Добрый, — ответил я, замедлив шаг.

— Меня зовут Игорь Олегович Белых, — он протянул мне визитку. — У вас найдётся для меня несколько минут?

На его угольно-чёрной карточке было только имя и два контактных телефона — городской и сотовый. С другой стороны — то же самое, но по-английски.

— Да, конечно. В чём дело?

Геннадий потоптался у входа, решительно вздохнул и потянул ручку на себя. Дверь бесшумно отворилась, пропуская его в небольшой уютный офис.

— Добрый день, — улыбнулась Геннадию девушка на ресепшен. — Чем могу помочь?

— Я… э-э, — Геннадий откашлялся, — в компанию «Удача круглый год». Это ведь здесь?

Девушка снова улыбнулась и кивнула:

— Да, вы пришли правильно. Проходите, присаживайтесь — менеджер скоро освободится. Чаю? Кофе?

— Ну что же, — сказал Олег Петрович и поднялся, держа пластиковый стаканчик с вином, — будем прощаться.

Сидевшие за столом, как по команде, вздохнули.

— Понимаю, — кивнул Олег Петрович. — Самому очень жаль расставаться. Увы, обстоятельства сильнее меня. В качестве, так сказать, компенсации, я — из полученных за компанию средств — каждому из вас перечислил на карточки квартальный оклад. У кого активирован «Мобильный банк» уже должны были получить уведомление.

— Получили, — всхлипнула Татьяна Львовна, бухгалтер. — А может передумаете, Олег Петрович?

— Увы, — вздохнул мужчина, — сделка уже состоялась, и уже с сегодняшнего дня у компании новый хозяин. Не волнуйтесь, коллеги. Человек он, может, и суровый, но, безусловно, справедливый — мой друг, которого я знаю лет двадцать уже.

Миша не заметил, когда эта машина появилась в их дворе. Просто однажды утром, торопясь с отцом в школу (первый класс — никак нельзя опаздывать!), мальчик увидел старый, потрёпанный автомобиль бежевого цвета.

— Что это за машина? — спросил он отца.

— «Волга», сынок — ответил тот, небрежно глянув на колымагу. — Это старая модель — на таких раньше таксисты ездили. Когда я сам ходил в первый класс.

Ребёнка такой ответ устроил, и он спросил уже о другом.

В школе Миша оставался в продлёнке, откуда его забирала мама. Возвращаясь, он снова увидел эту машину. Наверное, она никуда не уезжала. Теперь её можно было рассмотреть её получше.

— Итак, все здесь? — председатель заседания сверился со списком и обвёл присутствующих долгим взглядом поверх очков.

— Да, — отозвался нестройный хор.

— Хорошо, — кивнул председатель, — В таком случае внеплановое заседание международного совета авторов народных сказок, объявляю открытым.

Раздались жидкие аплодисменты. Переждав, председатель продолжил:

— Коллеги! Я собрал Вас здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие.