Я с удовольствием представляю читателям книгу, написанную Куликовым Серафимом Михайловичем, — одним из непосредственных участников сложных и ответственных работ по созданию ядерного щита нашей Родины. При проведении ядерных испытаний задачи авиационного обеспечения были возложены на 71-й полигон ВВС, а автор настоящих воспоминаний осуществлял научно-техническое руководство в этой весьма специфической области.

В книге отражен опыт отработки первых образцов изделий и самолетов-носителей для них, а также уделено значительное место описанию характерных воздушных ядерных испытаний, проведенных на Семипалатинском и Новоземельском полигонах. На ее страницах отмечены летчики и ли, которые, самоотверженно выполняя свой профессиональный долг, способствовали созданию отечественного оружия в исключительно сжатые сроки. Подобный материал до сих пор не находил должного отражения в открытой печати.

Я многие годы знаю Куликова С.М., работа с которым всегда приносила мне удовлетворение. Очень запомнилось взаимодействие с ним в 1956 г., когда я первый раз был назначен руководителем испытаний «изделия 202», летная отработка которого выполнялась в Крыму на 71-м полигоне ВВС совместно с уникальным самолетом-носителем Ту-95, разработанным в конструкторском бюро А.Н. Туполева. В этих испытаниях Серафим Михайлович оказал мне незабываемую помощь, а отработанные «изделие 202» и самолет-носитель Ту-95 в последующем были успешно использованы при испытаниях сверхмощных ядерных бомб, в том числе и супербомбы мощностью взрыва 50 Мт.

О Серафиме Михайловиче — участнике многочисленных ядерных испытаний — всегда тепло отзывался Игорь Васильевич Курчатов, а академик Юлий Борисович Харитон относил его к первопроходцам в создании нашего ядерного щита. Я разделяю оценки его труда, отмеченные корифеями нашей отрасли,

В заключение хочу отметить, что приводимые в книге материалы восполняют информационный пробел по отражению роли авиации в создании ядерного оружия в нашей стране.

Как известно, проведенные 16 июля 1945 г. США испытания ядерного устройства и последовавшее затем применение ими ядерного оружия по Хиросиме и Нагасаки привели к ускорению создания в СССР своего «ядерного щита». В нашей стране были приняты соответствующие меры по созданию атомной промышленности и отечественного ядерного оружия. В 1946 г. по решению правительства для разработки атомной бомбы создается конструкторское бюро КБ-11 (ныне РФЯЦ-ВНИИЭФ). При проектировании атомной бомбы предусматривалось, что она должна быть авиационной, т. е. обеспечивать ее бомбометание с самолета-носителя. Создание атомной бомбы с завершением необходимого объема работ, безусловно, не могло быть выполнено только на базе КБ-11. Необходимо было построить специализированный полигон для завершающей отработки ядерного боеприпаса как объекта вооружения и проведения ядерных испытаний. Вполне естественно, что вскоре после образования КБ-11 в 1947 г. было принято решение о создании полигона для ядерных испытаний в р-не Семипалатинска и авиационного полигона в Крыму для обеспечения воздушных ядерных испытаний — 71-го полигона ВВС.

Организация, строительство и укомплектование личным составом Семипалатинского полигона — учебного полигона № 2 (УП-2) МО проводились Специальным отделом Генштаба ВС СССР (в последствии 12 ГУ МО), возглавляемым генерал-майором Болятко Виктором Анисимовичем.

Деятельность громадного полигона УП-2 была многогранной и достаточно широко освещена в печати. 71-й полигон ВВС, дислоцированный в Крыму в р-не пос. Багерово, был подведомствен отделу при главнокомандующем ВВС, которым руководил полковник Родин Александр Николаевич. Этот отдел затем был преобразован в Управление во главе с генерал-лейтенантом Сажиным Николаем Ивановичем. Они уделили много внимания становлению и оснащению полигона.

Начиная с первого ядерного взрыва, произведенного в 1949 г., установилось длительное взаимодействие 71-го полигона ВВС с полигоном УП-2, на котором для авиаторов основными задачами были: выполнение бомбометаний с самолетов-носителей в режиме воздушных ядерных взрывов и проведение отбора продуктов взрыва из облака самолетными средствами. На самолетах, участвовавших в ядерных испытаниях, проводились наблюдения и измерения физических явлений, сопровождавших взрыв. Задачи авиационного обеспечения ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне были достаточно очевидными. Однако проведению натурных ядерных испытаний на УП-2 предшествовали этапы предварительных работ, выполняемые на основной базе 71-го полигона ВВС, которые включали отработку и «неядерные» испытания ядерных бомб совместно с испытаниями их самолетов-носителей. По результатам этих испытаний определялась пригодность и готовность комплекса «самолет-бомба» к проведению воздушных ядерных испытаний. Этот этап был сложным, трудоемким и ответственным, так как от его результатов в определенной степени зависели безопасность и надежность проведения ядерных испытаний.

Ядерные испытания на Семипалатинском полигоне УП-2 начиная с 1949 г. и в последующие годы при авиационном обеспечении их 71-м полигоном ВВС проводились весьма успешно. При этих испытаниях одним из важнейших был вопрос обеспечения безопасности не только участников их проведения, но и окружающей среды за пределами полигона. Особенно остро проблема обеспечения безопасности проявилась в связи с разработкой и испытаниями термоядерных зарядов мегатонного класса — возникла необходимость переноса испытаний зарядов больших мощностей с Семипалатинского полигона в другой более безопасный район, отдаленный от населенных пунктов. Это послужило основанием для создания на о-ве Новая Земля полигона для проведения воздушных ядерных испытаний мощных зарядов. Созданием и развитием этого полигона занималось Управление при главнокомандующем ВМФ, начальником которого был контр-адмирал Фомин Петр Фомич. Ввод этого полигона был связан также с завершением строительства на Кольском п-ве аэродрома «Оленья» для дислокации на нем авиагруппы 71-го полигона ВВС, самолетов-носителей и сборочных сооружений для ядерных бомб.