Гонимые холодом и голодом дикие инородцы – гоблины и орки, обитающие на севере континента, – вторгаются в земли людей. Но это еще не Большая война, а так – разведка боем. Темный маг Лессинг проверяет на прочность своих врагов, пытается найти слабые места.
Мартину Флокхарту приходится противостоять не только инородцам-людоедам, стоя во главе своего отряда охотников за головами, но и внутренним врагам – людям. Никто из власть имущих не желает верить, что пророчество ложно, что маги играют в свои игры… и это приводит к личной трагедии Мартина.
ПРОЛОГ
– Ваша милость, – Бэри Триер встал на ноги при появлении сына графа Грегори Левертона, сэра Лембита Левертона и поклонился.
– Как дела Бэри? Что с чучелами? – спросил молодой граф, мельком осматривая богатую коллекцию чучел, что собрал род Левертонов за многие годы в том числе и с его помощью.
– В основном в порядке, ваша милость…
– А не в основном?
– Сожалею ваша милость, но чучело горного козла сильно поела моль. Еще при прошлом смотрителе, – поспешил заверить молодого господина Триер. – Шерсть так и лезет…
1
Мартин и Калиста нежились в старом шалаше, там же где они провели свою первую ночь и, где их застукал Пилат. Флокхарт его подновил и устлал свежей травой, сверху расстелив свой плащ. Вот уже третий день они посвящали только самим себе. Для всех Мартин гостивший у матери в деревне, вот уже был в замке, но на самом деле жил в лесу и по три-четыре часа проводил с Калистой которая приходила в лес якобы за ягодой, которую для нее собирал Флокхарт как в старые времена. Которые как им казалось были целую вечность назад.
Что ж, времени прошло действительно много, целых пять лет. Все это время Мартин Флокхарт по прозвищу Ландскнехт ловил разбойников с большой дороги, сам как-то побывав в этой шкуре, но его поймали, приговорен к смерти, но неожиданно граф заменил виселицу десятью годами службы в качестве его личного охотника за головами. Что ж, граф не прогадал и Разбойный лес действительно сильно поредел от лихих людей. Купцам дышалось спокойнее, а в казну лорда в большем количестве посыпались золотые монеты.
– Сколько тебе еще осталось на подневольной службе у графа?
– Еще пять лет…
– Так много…
