За окном автобуса до самого горизонта простирался пожелтевший луг. Шесть часов утра. Начинался рассвет. Адам

Э

хад смотрел в окно автобуса и в его голубых глазах отражался бледный месяц, все ещё висящий в небе. Адам не помнил, как зовут его родителей. По рассказам его нынешнего опекуна — профессора кибернетики Джойса Арма, его семья попала в авиакатастрофу, когда Адаму было около семи лет. Арм, приходящийся дальним родственником его матери, взял его на попечение… Это произошло в 2190 году, а сейчас на дворе — пятнадцатое августа 2207 года. Вчера они вместе с ещё шестью его названными братьями и сестрами сели в этот автобус и поехали куда-то… Кажется, в какой-то институт.

Адам вздохнул. «Поживём — увидим» — подумал он. Он оглядел микроавтобус.

На соседнем сидении сидела Ева, девушка с розовыми волосами, собранными в два очень длинных хвоста, почти до пяток. Её лицо, что во сне, что при бодрствовании никогда не выражало никаких эмоций.

«Такое лицо пошло бы полковнику вооруженных сил, но…это не моё дело.»

Как только малая стрелка на часах встала на цифру «6», Ева резко открыла глаза.

Разбудил Адама профессор Арм, мягко толкающий его за плечо.

— Хэй, парень, мы проехали пропускной пункт. До прибытия пара часов. Ознакомился бы с факультетами, что ль, тебе же сразу выбирать придётся на какой поступать…

— А?… То есть, как проехали, а почему меня не проверяли? — Вытаращился Адам. Арм отвёл глаза, и пояснил:

— Ну, ты же знаешь, что у тебя аллергия на Оркадий, вот и обследовать солметром тебя нельзя. Как и Еву, кстати…

Адам поежился.

Пол года в «Абсолюте» пролетели незаметно.

Адам, как всегда за ужином, сидел за крайним столиком один, размышляя об очередном внезапном приступе амнезии.

Произошёл он буквально пару дней назад, судя по диалогу с остальными студентами. Причину так и не выяснили.

Адам вздохнул, встал из-за столика и пошёл в сторону крыла здания, где находилась его комната. Он шел по коридору, не смотря по сторонам, и в какой-то момент обратил внимание на приглушенные голоса, раздающиеся слева от него. Адам поднял глаза, и увидел на потолке люк. «Понятно. Вентиляция. Но чужие разговоры — не моё дело.»

Он хотел, было, пройти дальше, но что-то заставило его прислушаться к диалогу.

Всю последующую неделю Адам ходил весьма хмурый и задумчивый. Он не мог понять, что происходит с ним и с окружающими его людьми. Какие, к черту, «четвёрки», и причём тут он? В газетах чёрным по белому писали, что видотипов аур бывает всего три, откуда вдруг взялись «четвёрки»? Но и это его сейчас не беспокоило так сильно, как пришедший ему на телефон e-mail, содержащий странное имя «Лейси». Полная версия сообщения выглядела примерно так: «Бери Лейси и срочно беги из института! Эйбс Сильвер» Что за Лейси? Откуда он должен её знать? Почему он должен бежать вместе с ней из института? И вообще, главный вопрос — что за чертовщина вокруг него происходит? То непонятный e-mail, то разговоры об его ауре, то приступы амнезии…

«Я хочу, наконец, понять, что происходит!» — эта мысль не давала ему ни днём, ни ночью. После пар, во время обеденного перерыва в столовой из динамика донеслось: «Уважаемые студенты. Сегодня будет проведена внеочередная срочная спецмедкомиссия. Убедительно просим вас пройти к медкабинетам. Девушек ждут в кабинете «312», юношей — в кабинете «672». Пожалуйста, не задерживайтесь».

Адам встал из-за столика, зевнул, потянулся и пробормотал:

— Ну вот сейчас и узнаем, наконец, что со мной не так…

— Угу. — Ответил незаметно подошедший к нему со спины Ян. — А заодно и про Четвертые ауры спросим. Если нас не убьют, естественно.

Незаметно от Яна Адам создал в найденном компьютере свою учётную запись, а к старой поменял пароль. По возвращении из зала с этим компьютером, во вторую «экскурсию» по коридору с дверями, отправились уже Ева и Ян, с заданием открыть все кодовые замки. Арм продолжал разбирать стеллажи, которые оказались очень вместительными, так как при строительстве комнаты их вмонтировали глубоко в стену. В основном в стеллажах оказалось постельное белье, толстые амбарные тетради, ручки и оранжевые защитные комбинезоны.

Адам пересчитал собравшихся в комнате. Не считая их «восьмёрки», спаслось сорок студентов. Не так уж и много, но и не мало. Сорок восемь — не трое-четверо, с такими человеческими ресурсами можно и побарахтаться. Адам взял тетрадь:

— Народ, прошу всех присутствующих написать на вот этих тетрадных листах ваши имена и фамилии, курс и факультет. Если у кого-то есть специфические болезни, также напишите, чтобы мы знали, какие лекарства искать в первую очередь. То же касается и аллергии.

Большинство студентов молча взяли розданные листы, и начали писать, однако нашлось несколько недовольных, которые вышли вперед, упёрли руки в боки, после чего из их горстки вышел один высокий накачанный юноша лет восемнадцати, и заговорил, растягивая гласные:

— Ты вообще кем себя возомнил, чтобы тут приказывать?

В Кроне, городе, построенном в СГАРе уже после Минерального Конфликта, находилась одна из главных резиденций всемирной банковской корпорации ОБО.

Полиция в городе работала спустя рукава, но громких преступлений было мало: среди бандитов ходил слушок, что в Кроне ловить нечего, и нечего ловить там именно из-за Объединённой Банковской Организации. Сотрудники этой организации за «своих» мстили жестоко и целенаправленно, да и всем давно уже было известно, что из банковской организации ОБО давно превратилась в самую настоящую мафию. И тем не менее, на этой явно бесперспективной и безденежной для частного детектива земле, на перекрёстке двух улочек, стоял небольшой десятиэтажный дом. На первом этаже, около подъезда, висела табличка:

«Частный детектив Хью Сурков. Любые виды расследований».

Как правило знакомые Хью, родственники и просто сотрудники ОБО, коих в городе было великое множество, над детективом откровенно смеялись: какие расследования в городе, где ни у одной старушки за последние шесть лет никто даже сумку не отнял? Но Хью упорно отказывался от предложений сменить работу или переехать в другой город. На все вопросы он качал головой, и отвечал:

— У меня тут один старый друг, да и люблю я местные пейзажи…

Я открыл папку, которую протягивала мне тётка, и стал рассматривать фотки внутри. Фотки, честно сказать, были крайне интересными. Всего в папке было примерно семьдесят фотографий, — как раз по количеству жертв Банковского Маньяка, — причем на всех фотографиях я увидел то, из-за чего этого самого маньяка назвали маньяком.

На груди у каждого убитого лежал солметр. Я поднял глаза на тётку, держа фотографию, и спросил:

— Элемент ритуала?

— Именно. Да и масштабы убийств уже переросли всякие мыслимые пределы, убито уже восемьдесят два человека…

— Восемьдесят два?

Покончив с действительно вкусным овсяным печеньем, я сходил в спальню за двумя блокнотами и двумя карандашами.

После чего протянул одну пару «блокнот-карандаш» Эйбсу, и сказал:

— Ну, давай начнём наш маленький бизнес. В первую очередь, отметим самые первостепенные вопросы, на которые следует искать ответы. Каждый отмечает то, что ему кажется наиболее важным, а потом сравним. Поехали!

В первую очередь, я должен делать вид, что мне не известна связь Эйбса с Банковским Маньяком, поэтому мои вопросы должны быть такими, какими они были бы, если бы я взялся за это расследование, не располагая теми данными, которыми я располагаю.

Эйбс сосредоточенно что-то писал в своём блокноте, изредка посматривая на меня.

Девушку звали Ефимия. Уж не знаю, зачем бедного ребёнка так назвали, но… Вообщем, Ефимия Красная (звучит, а?) с детства мечтала работать в полиции. Поэтому, естественно, после получения среднего образования поступила в полицейский колледж. Там девушку научили маршировать, отдавать честь, выполнять приказы… Но не смогли отучить терять и забывать абсолютно всё, что можно, и что нельзя.

С грехом пополам закончив колледж, она поступила на работу в участок, и даже смогла там удержаться… На некоторое время. Регулярно хватая выговоры от начальства, Фима теряла всё подряд. Например, весь участок знал, что если нужно отнести в соседний кабинет папку с документами — Фиме эту папку давать нельзя. Фимочка была единственным полицейским, при котором никогда не было табельного оружия. Если, после нарушения правил дорожного движения, водитель видел в удостоверении остановившей его полицейской «Ефимия Рупертовна Красная», он расслаблялся и спокойно слушал лекцию о том, где и когда должен оплачивать штраф — при этом будучи уверенным, что девушка о нём забудет, не успев отойти от машины нарушителя.

Добавим к этому детскую внешность, невинное личико… И жуткую ругань, какую в порту у грузчиков не всегда услышишь. Стоило девушке выйти из себя, как она начинала выкрикивать такой отборный мат, что даже бывалые дедушки-копы зажимали уши пальцами. В целом, передо мной сегодня разыгралась вполне обыденная для этого участка сцена. Очередной дед в очередной раз не выдержал Фиминого разгильдяйства, и решил приструнить непутёвую работницу. Ага, как бы не так…

Как бы то ни было, Фима рассказала мне, как «потеряла» форму. В принципе, её проблему лично я могу описать двумя словами — она дура.

Пару дней назад у её очередного парня «внезапно случился» День Рождения. Естественно, Фима вспомнила об этом только тогда, когда, уже после работы, проходя мимо магазина мужской одежды, услышала обрывок фразы одной из идущих навстречу девушек: «А что ты ему подаришь?».

Владелицу магазина звали Корнелия Кроу. Будучи дамой деловой, госпожа Корнелия, видимо, решила выжать из меня всё, что можно, а потому вместо краткого ответа на заданный вопрос рассказала обо всём: о своей нелегкой жизни, о том, что многие клиенты и работники клинические идиоты, о том, что товар не окупается… К концу её рассказа я был готов её убить, но, к несчастью, пока что ученые не нашли способа вести допрос трупа. А жаль. Искренне жаль. Потому что последнее время при знакомстве с новыми людьми мне почему-то хочется их убить, причем с особенной жестокостью… Я и не думал, что я настолько кровожадный…

Итак, я, по доброте душевной, избавлю вас от большей части рассказа Корнелии, перейдя сразу к тому моменту, когда неделю назад в её магазине появилась женщина, предложившая предпринимательнице сделку.

Посетительница сказала, что заключила пари с мужем, что сможет устроиться на любую работу — в том числе кассиром. За принятие её на работу женщина хорошо заплатила.

— Жаль, проработала не долго… Вот буквально недавно уволилась, не сказав ни слова…

— А что с бонусом, который мне обещали?