Погребальный костер вспыхнул разом со всех сторон. Эйден не опускал рук, пока пламя не взметнулось к самым звездам. Инна рыдала. Джарет, не отрываясь, смотрел в огонь сухими глазами. Сто лет. Для человека — долгая жизнь. Для стихийного мага — даже не половина. Для бессмертного — всего лишь очередной отрезок пути.

— Без тебя она бы не прожила так долго, — Эйден положил ладонь ему на плечо. Джарет не отреагировал.

О боги, ну почему Лина была так привязана к «Большим надеждам»?! Где бы они не жили, она вновь и вновь возвращалась сюда. Ему следовало рассказать жене правду о ее матери. Впрочем, едва ли бы это что-то изменило.

В тот день он опоздал всего на несколько минут. Увлекся очередным экспериментом, забыл о реальном времени. Понадеялся на круг охранных заклинаний вокруг усадьбы. Когда Джарет появился в «Больших надеждах», его встретила торжествующая наяда. А Селина лежала на ступенях крыльца сломанной куклой. В ярости Джарет совершил невозможное — вытащил наяду на темные пути драконов. Теперь ее нет — окончательно и бесповоротно. Из сердца звезды не возвращаются. Как уцелел он сам, Джарет понял, лишь услышав голос Дея.

«Ты превзошел сам себя, — огромные крылья дракона закрыли Джарета от смертельного света звезд. — Второй экзамен сдан. Но не спеши так, малыш. Еще не пришло твое время. Ты и так уже почти наш, Джарет. Еще немного, и ты станешь драконом».