Три недели пробиралось воинство конкистадоров сквозь призрачно-зеленую сельву. Их мокрые от пота шеи были искусаны насекомыми, лица обезображены следами ядовитых улиток, камзолы изодраны, шлемы заржавели. Утопавшие по пояс в свежей растительной гнили и вонючих лужах, они нередко становились беззащитной мишенью для стрел исконных хозяев этих районов страны, чье сопротивление они в конце концов подавили с невиданной энергией и жестокостью. Три недели… Наконец в четверг, 27 сентября 1513 года, в десять часов утра покрытые струпьями мародеры добрались до голой вершины плато. Их предводитель, Васко Нуньес де Бальбоа, приказал остановиться.

Он принял на веру рассказы индейцев о море, которое будто бы здесь простирается, и гнал людей через зеленый ад. Он хотел первым увидеть это загадочное море.

Испанский историк-хронист и современник Нуньеса де Бальбоа Гонсало Фернандес де Овьедо так сообщает об этом моменте в своей «Общей и естественной истории Индий»:

«Капитан Васко Нуньес… поднялся на голую вершину горы и… увидел Южное море. Из всех христиан, его сопровождавших, он первым узрел его. Объятый радостью, он повернулся к своим соратникам, воздел руки и обратил взор к небу, восхваляя Иисуса Христа и его всеблагую мать, деву Марию, нашу госпожу. Потом он упал на колени и возблагодарил бога за милость, ему оказанную, что господь избрал его первооткрывателем этого моря.

И он велел всем, кто его сопровождал, пасть ниц, чтобы и они также поблагодарили бога и от всей души молили его, дабы он открыл им тайны и богатства этого моря во славу и процветание христианской веры, во имя обращения в истинную веру индейцев, населяющих те южные области, и во славу и процветание нынешних и будущих суверенов на троне Кастилии.