Тен Белен сказал своим людям: «Я хочу пойти и убить несколько этих воров-кочевников и привести домой рабов». Все воины были юнцами в своем первом набеге, и план их предводителя показался им удачным. Но своему другу тен Белен сказал: «Я хочу добыть несколько новых девушек, в Городе нет ни одной, на которую мне хочется глядеть».
I
Бела тен Белен отправился в набег с пятью товарищами. Кочевников возле Города не видели уже несколько лет. Жнецы с Восточных полей сообщили, что заметили дым костров за горами Дейварда, и шестеро молодых воинов объявили, что хотят посмотреть, сколько там стоянок. Они ничего не сказали о том, что будут нападать на стоянки. В проводники они взяли с собой человека Грязи, Беда Ханда, который родился кочевником в племени Дейварда, ребенком был захвачен в плен и приведен в Город рабом. Сестра Беда, Ната Беленда, была женой брата Белы, Ало тен Белена. Бед прежде уже ходил проводником против кочевых племен.
Воины шли и бежали весь день следуя руслу Восточной реки, текущей с гор. Вечером они подошли к горному гребню и увидели на равнине под собой среди заливных лугов и вьющихся потоков три кружка кожаных палаток кочевников.
— Они пришли на болота, чтобы собрать корни мадрута, — сказал проводник Бед. — Они не планируют рейда на поля Города. Если б планировали, три лагеря стояли бы ближе друг к другу.
— Кто собирает корни? — спросил тен Белен.
— Мужчины и женщины. Старики и дети остаются в лагере.
II
Дочь Черго и первая дочь мертвой Айю, которые теперь стали называться Вуи и Мод, шептались в сумраке рассвета до того, как пробудились воины.
— Думаешь, она умерла? — прошептала Вуи.
— Я слышала, как она плачет. Всю ночь.
Они обе полежали, прислушиваясь.
— Вот тот дал ей имя, — очень тихо прошептала Вуи. — Она может последовать за нами.