На вернисаже в Вашингтоне встречаются двое: преуспевающий скульптор и рациональная, самоуверенная девушка-дирижер, в которой герой мгновенно узнает свой идеал жены.
Однако их сближению мешает груз негативного опыта прошлых лет жизни. Героиня, обманутая двумя предыдущими любовниками и потерявшая работу, боится прежде всего себя, своей неутоленной страсти, разбуженной творениями мастера. Герой, отвергнутый первой женой, опасается ошибиться еще раз.
В сложной борьбе чувств и обстоятельств побеждает страсть…
Пролог
Эмили проснулась от собственного крика и обвела спальню глазами, не соображая, где находится. Сердце как будто выпрыгивало из груди от ужаса, пижаму просто можно было выжимать. Слава Богу, это всего лишь сон, успокоила себя девушка.
Она накинула вместо пижамы длинный стеганый халат и посмотрела на старинные стенные часы. «Тик-так-тик, не волнуйся, мой рыжий музыкантик-тик», — услышала она, как в детстве, в стуке медного маятника, и тут же последовало шесть мерных ударов. Эми подошла к окну и раздвинула тяжелые бархатные шторы.
С третьего этажа ее уютного джорджтаунского дома были видны полоска воды Потомака и светящиеся на весеннем солнце небоскребы Арлингтона на другой стороне реки. По мосту проехал молочный фургон, по улочке промчался на велосипеде мальчишка-разносчик «Вашингтон пост», и раздались глухие удары бросаемых к парадному входу газет.
Спать больше не хотелось. Эмили поставила кассету Гершвина и принялась за утреннюю гимнастику. Кто рано встает, тому Бог дает, приговаривал дедушка каждое утро и будил всю их рыжую троицу, заставляя делать зарядку под звуки настоящего «Стенвея».
Удивительно, но именно деду, известному пианисту, она обязана почти спартанской закалкой, выдержкой и, к сожалению, легким консерватизмом.
1
Неужели она теряет это? Теряет все. Вечером Эмили Кимбелл стояла в своей маленькой квартирке, уставившись невидящим взором в окно. По узкой велосипедной дорожке, повторяющей изгибы Потомака, мчались два отважных велосипедиста. Миром, покоем веяло от тихой водной глади. Деревья только-только оделись листвой, на правильных прямоугольниках клумб распустились нарциссы и тюльпаны, а аккуратные ухоженные домики выстроились по улице словно на параде.
Все на своих местах. Все в порядке.
Все, кроме нее.
Эми прислонилась пылающей щекой к прохладному оконному стеклу. Неудачная попытка унять беспокойство — беспокойство, охватившее ее с самого утра, с того проклятого разговора в филармонии, где она работала. Самым елейным голосом директор сообщил ей о финансовых проблемах оркестра, которые, очевидно, повлекут за собой сокращение гастролей и штата. А может быть, гастролей не будет совсем, по крайней мере, в этом сезоне. И поэтому, возможно, всем придется уйти в отпуск…
Сколько девушка себя помнила — музыка была смыслом ее жизни. Без музыки она ничто.
