Ночь над городом спустилась, светят звёзды на небосводе. Часть города, что спала днём, оживала. Молодёжь выстраивалась огромными очередями перед входом в клубы. Учёба кончилась, портфель с трудом, но был отнесён домой, и вот она! Целая ночь развлечений!

За всем этим наблюдал парень лет двадцати пяти на вид. Он вспоминал те времена, когда тоже был подростком, и посещал элитные клубы, в которые было трудно попасть. Парень осторожно провёл по шее рукой. На ней был шрам… весьма большой.

— Даже в дрожь бросает, как только я касаюсь этого шрама, — криво усмехнулся он. — Не думал, что всё так обернётся.

— Разговариваешь сам с собой? — Пропела девушка, обнимая парня.

— И тебе добрый вечер, Кристина… или Калисса? — Парень посмотрел в лицо девушки.

Заседаю я за барной стойкой одного элитного заведения. Ну, может не совсем элитного, но что-то отдалённого напоминающее. Сужу я, конечно, по внешнему виду. Такие солидные дяденьки и тётеньки.

Присутствуют здесь и представители среднего класса. Иногда проскальзывают вечно голодные студенты. Ну-ну. Народ отдыхает. А то! Вечер пятницы — впереди два выходных, мм, лепота!

Заведение «Белая ночь» очень популярно, как среди обычного народа, так и для вышеупомянутых дяденек и тётенек.

Сидела я так, чтобы был виден зал. Один солидненький мужичок назначил мне встречу. А пока он пребывает, я, прикидываясь предметом меблировки, осматривала помещение, попивая коктейль.

— Скучаем? — раздался голос бармена.

Жизнь потихоньку налаживается. Душа по-прежнему просит свободы, но, увы… Стас всё-таки рассмотрел мою жалобу «на давящие стены и нехватку свежего воздуха». Разрешил нам вечерами прогуливаться по территории особняка. За нами следят, но стараются не светиться. Мы же делали вид, что прогуливаемся, а сами искали мало защищённую территорию. Две ночи подряд мы нахально устраивали небольшой погром. Что самое интересное: когда в очередной раз нас обнаружили в своих комнатах, Стас начал задумываться над этим делом всерьёз.

Нам стало известно, что он установил слежку за нами, какую именно — не знаем, поэтому дня четыре решили не шалить. Недавно я отличилась. Я в очередной раз заседала в библиотеке, но только уже за книгой, что у котла. И приглянулась мне очередная пакость

«Шарики»

. Пакостливая я оказывается особа! Появляются они на лице, а при прикосновении — лопаются. Действует два часа. Долго он искал виноватых. По-моему так и не нашёл. Почему по-моему? Потому что разноса никому из служащих не устраивал.

Поведала Валенсу, чего я умного нашла о браслете, и что в книге, и что рассказал Стас. И затеяли мы побег! Пока не знаем каким образом. Думаем.

Шастаю я по коридорам. Особо делать нечего. Что магов, что бойцов, Стас куда-то припахал. Ясен пень он нам ничего не говорит! Правда молчит, что мы вот такие нехорошие шатаемся, и нифига ничего не делаем. Пару раз за этот день, я успела навестить хозяина дома, но он во второй раз послал меня лесом. Говорит, что я его достала. Предложила от меня избавиться методом отпускания на волю. Он снова послал меня лесом, предложив, чтобы шла длинной дорогой. Я вроде бы заикнулась что обижусь, и по нему пойдут пятна… фиолетового цвета, но он меня выставил из кабинета. Обидно. Думаю, как отомстить. Плохо что-то получается.

— Дядя Станислав…

Лесами, огородами, пару раз я получила веткой по лицу, мы пробирались через эти «заросли сухого папоротника». Наткнулись мы на руины племени «Тумбо-Юмбо». Не сказала бы, что это развалины. Вполне можно жить. Однако здесь ни души. Тихо, поют птицы. Не знаю почему, но мне захотелось похлопать по статуи «Бубы». На мои хлопки, статуя отреагировала положительно, открыв вход внутрь здания.

Я сделала вид, что не причём. Постаралась подальше отойти от статуи. Мы вошли внутрь помещения. На удивление дверь не закрылась. В помещении было прохладно.

Коридор мы прошли без приключений. Кони разбежались в разные стороны, в итоге нам пришлось топать пешком. Рэне несколько раз пытался высказаться по поводу того, что мы такие нехорошие потеряли коней, а теперь приходится идти на своих двоих. Он увидел, что мы не обращаем внимания и отстал.

А местечко красивое и опасное. Например, во-о-н те колышки или кругленький камешек, грозящийся укатать любого, кто окажется у него на пути. По стеночке бочком нам удалось миновать опасные конструкции. Вошли мы в большой зал. В середине располагался алтарь. По обеим сторонам от алтаря стояли статуи. На мой взгляд, существо с рогом во лбу, когтями вместо ногтей, рваные перепончатые крылья, красовавшиеся из-за спины, очень похоже на божество. К тому же стоит эта статуя около алтаря, и почему-то мне кажется, что это алтарь для жертвоприношения…

Болит голова. Я подпёрла стену. Всё плывёт, толком разглядеть ничего не могу. К голове постаралась не притрагиваться. Головная боль согласилась, что своё дело она сделала и решила отступить. Изображение начало вырисовываться.

Вот что ты будешь делать? Душа и так постоянно в пятках, а тут вообще она отказывается возвращаться обратно. Я, Валенс, по стеночке поднимается на ноги Вентин, Шимус занял своё законное место на моём плече, а где остальной состав?

— Рискну предположить, что эльфы и Рэне остались наверху, — отряхиваясь, ответил Валенс. — И что самое интересное, я даже знаю, кто всё это подстроил!

— Ему нужны эльфы, — тяжело дыша, продолжил Вентин. — Он тоже думает, что только эльфы могут взять в руки пластины. Однако это далеко не так. Когда мы посещали Хранителя, он заверил, что к нему могут обратиться за помощью не только эльфы, но и другие расы. Издавна именно эльфов отправляли к нему, поэтому и сложилась легенда, что он разговаривает только с ними.

— Нам нужно поторопиться, — сказала я. — Не хватало, чтобы из-за этих пластин они пострадали. Лайн любого из-под земли достанет и пойдёт на всё, чтобы осуществить свой замысел. Поверь, я знаю.

На разговоры не было времени. Мы тут же отправились искать выход.

Сижу я на ветке дерева. Ладонь играла роль козырька, и я пыталась всмотреться вдаль. Вторая рука ухватилась за ветку дерева. Листья дуба скрывали меня, но обзор был неплохой.

Вдалеке просматривался лес. Над ним сверкали молнии. «Хм, странно всё это» — закусив губу, подумала я. Лес был широколиственный и густой. Высокие деревья тянулись к небу, и казалось, вот-вот коснутся его. Немного прищурившись, я стала высматривать хоть малейшее шевеленье…

А высматриваю я одного… эм… не имеющего совести мага и разбойника. Есть мечта у двадцатипятилетней наёмницы — прибить его! Просто руки чешутся! В прошлый раз Лайну удалось улизнуть от расправы. Но ничего, я девушка терпеливая! Могу и подождать!

Когда я ещё работала наёмником, мне приходилось сидеть в засаде по полгода, пока жертва совсем не расслабится и не вылезет наружу. Андрей Дмитриевич (он же просто Андрей, и начальник моей бывшей конторы) иной раз забывал: как я выгляжу, и вообще: кто сказал, что я числюсь у него на службе?

Виктор, мой напарник, в очередной раз остался без напарника. Но думаю, он в курсе, что я где-то шарахаюсь, попробуй, найди меня! С недавних пор, я стала практиковать магию. И тут не обошлось без вмешательства моих врагов. На этот раз им оказался Станислав Сергеевич. Он-то меня и заставил изучать магию. А я-то девушка не ленивая, ну и перечитала с добрый десяток книг. По сей день ищет! Не думаю, что Стас (без отчества чёткий!) вернулся в город…

Смеркалось. Мы уже далековато ушли от Карамыги и решили остановиться на ночь. Я отправилась за дичью, потому как Вентин мне не доверяет ходить за хворостом.

— Ага! Прошлый раз я даже представить не мог, что тебя на приключения понесёт! С тебя станется! Да, если б знал, вообще бы связал… до утра, — ругался он.

Подумаешь, на вора напала! В кое веки раз что-то интересное было мной замечено. А тут всякие Вентины возмущаются! На нашего командира обижаться не возможно… по крайней мере, у меня не получается.

Дичь обитала у водопоя. Целью была — антилопа. Я притаилась в кустах, наблюдая. Антилопа не спеша, опустила голову к воде. Я взяла лук и стрелу из колчана и, натянув тетиву, стала прицеливаться. Немного правее… чуть вниз, и… попалась! Прямо в цель!

Дичь я притащила без особого труда. Костёр уже был разведён, а Азаэль о чём-то спорила с Валенсом. Я не особо вникала в их разговор.

Эм, мне почему-то показалось, что я слышала чей-то злой смех… Нет? Мы шли вдоль берега озера. Светило яркое солнце, дул прохладный ветерок. Прямо по курсу стояла лодка. Что-то мне подсказывает, что эта лодка для нас приготовлена.

— Так-с, что у нас дальше? Ах, да! Вам предстоит отправиться на остров Желаний, — сказал Авраам.

Ну мы и направились к лодке, как нас окликнул Авраам:

— Ан нет! Дамы! Вы пойдёте со мной!

С чего это вдруг так баня покосилась?

Тучи заволокли небо. Дождя не было и света как такого тоже не наблюдалось. Однако мы стремительно куда-то шли, а точнее вёл нас Авраам. Всё такой же невозмутимый и спокойный Авраам. Хм, и куда он нас на этот раз повёл? А привёл он нас к лесу.

— Вот мы и пришли. Следующим заданием будет отыскать птицу Ирис. Она обитает в этом лесу. Ваша задача: найти птицу Ирис и взять у неё три пера. За перьями должен пойти только один.

— Что ж, тогда я пойду, — пожала я плечами.

— Хорошо. Мы будем ждать на той стороне леса. Хочу предупредить: лес буквально кишит некромантами!

Эм, это что за намёк?.. Что ж лес так лес… Сделав пару шагов в лес, я осмотрелась: высокие деревья тянулись к небу, огромные кусты грозились напасть на любого, кто посмеет к ним приблизиться. Земля под ногами была твёрдая. Чем глубже я уходила в лес, тем темнее становилось. О, грибочки! «Ещё не ела, а уже плющит!» — проскользнула мысль.

Жизнь прекрасна, чудесна и великолепна! Сходить в настоящую русскую баню, выспишься, как следует, переоденешься и восполнишь утраченную энергию методом съедением вкусных блюд! Уплетались блюда быстро.

И вот Стас, Николай и Александр зашли в кабинет Лайна. Помещение было тёмным, но и в тоже время было светлым. Освещение давали бра. В кабинете имелось два камина. Несмотря на то, что они оба жадно поглощали брёвна, тепла как такового не было.

Вид из окна был впечатляющим. Он выходил на озеро. Стоял секретер. На нём был творческий беспорядок. На одном из диванов лежала девушка. Её густые каштановые волосы стелились по атласным подушкам. Одета она была в атласное синее платье. «Платье ей идёт!» — подумал Стас, разглядывая девушку. Ему на миг показалось, что он с ней знаком. Он всмотрелся в её лицо, и тут его осенило.

— Ты… ты Кристина! — выпалил он.

Девушка чуть не подавилась виноградом. Она откашлялась и посмотрела на вновь прибывших гостей.