Он был один.

Мэтт Хаммонд набрал код, который давал ему доступ в святая святых «Дома Хаммонда», и понял, что одиночество — его привычное состояние в последние дни. Даже Лайонел Вонг, надежная опора бизнеса, который обычно засиживался на работе допоздна, уже ушел домой. Мэтт помедлил, прислушиваясь к царившей внутри тишине, а затем удовлетворенно вздохнул.

Когда он приходил сюда, ему всегда казалось, что он вернулся домой. Это чувство было особенно сильно после длительных отлучек.

Он бросил портфель на стол и рухнул в кожаное кресло. Усталость охватила каждую клеточку его тела, но он отказывался это признавать, как и пустоту, поселившуюся в его груди. Это было чертовски давно, с тех пор прошло шесть месяцев. Разве жизнь после этого прекратилась? Он отмахнулся от глупого вопроса. У него нет времени на пустую риторику. Каждый новый день ставил перед ним новую задачу, и он должен был ее решать.

Он стал просматривать кучу сообщений, которые секретарша оставила на его столе. Одно и то же имя снова и снова попадалось ему на глаза.

На следующее утро небо было невероятно чистым и голубым. Рейчел поставила в багажник своего автомобиля чемодан с зимней одеждой. Ведь она приехала в Новую Зеландию на Рождество, чтобы провести несколько недель со своей матерью. Она не собиралась оставаться здесь знойным летом и совершенно не предполагала, что будет работать у Мэтта Хаммонда.

Когда Мэтт подошел к ней и попросил ее побыть няней у Блейка, пока Мариса будет находиться в Мельбурне возле своей умирающей матери, Рейчел, не раздумывая, согласилась, испытывая глубокое сочувствие. И хотя она никогда не испытывала симпатии к Марисе, она не могла отказать в помощи. Но когда Мариса осталась в Мельбурне и после смерти матери, а ее имя стало часто появляться в газетах рядом с именем Говарда Блэкстоуна, у Рейчел возникла к жене Мэтта явная неприязнь.

Она не могла понять, почему эта женщина предпочитает оставаться вдали от своего мужа и маленького ребенка на Рождество. Даже если у нее роман с Говардом Блэкстоуном, как пытались доказать газетчики, почему она отвергает сына?

Мариса была недостойна Мэтта. Во время своего короткого визита домой Рейчел смогла увидеть, что жена Мэтта расчетливая и жадная женщина, которую заботят только деньги и роскошный стиль жизни. Рейчел не могла понять, почему Мариса даже не старалась быть счастливой с Мэттом. Его состояние, конечно, было не таким огромным, как состояние Блэкстоуна, но вполне было сравнимо с ним.

И конечно, сам Мэтт. Рейчел при мысли о нем почувствовала знакомое томление глубоко внутри. Мариса была глупа и определенно не заслуживала такого мужчину, как он.