Первым танкистам, которые пошли в бой в 1916 году, приходилось работать в тесной бронекоробке, рядом с моторами, в атмосфере, наполненной парами горючего и масла, выхлопными газами и едкой пороховой гарью. При движении танки неимоверно трясло, в бою, при попаданиях пуль и осколков, в смотровые щели залетали брызги раскаленного свинца и мелкие осколки. Поэтому танкисты по обе стороны фронта надевали защитные каски, лица закрывали масками, а поверх штатного обмундирования натягивали кожаную одежду.

Зачастую использовали опробованные в других войсках куртки и комбинезоны, например, английский кожаный пехотный жилет, шоферскую куртку французского образца, немецкий пилотский комбинезон с незначительными изменениями, а то и без таковых.

Разумеется, при случае в ход шло и другое — например, просторный черный кожаный комбинезон англичан или тоже кожаные двубортные куртки и брюки бриджи офицеров российских бронепоездных команд.

В холодное время утеплялись свитерами, меховыми жилетами, вязаными шарфами, а французы и британцы ходили в коротких, лохматых "траншейных" шубах на собачьем меху.

Головы танкистов прикрывали стальные пехотные шлемы, как у англичан, либо специально разработанные. Так, французский танковый шлем на базе пехотной каски системы Адриана вместо переднего козырька оснащался толстым, плоским, кожаным валиком-амортизатором. Этот тип шлема с небольшими изменениями просуществовал до второй мировой войны и применялся, кроме французской, еще в польской, чехословацкой и некоторых других европейских армиях.