Солнце светило сквозь витражи древней церкви, бросая радужные переливы на блестящий полированный гроб. Бриджет Росси, онемев и оцепенев, смотрела на эту цветную мозаику. Она никак не могла осознать, что обожаемый отец ушел навсегда. Отец хотел быть похороненным на родине, рядом с его прекрасной обожаемой Изабеллой, и после его кончины Бриджет привезла его прах в Италию.

Церковь была полна почти не знакомых ей родственников и стариков, знавших отца еще молодым, до его эмиграции в Америку. Рядом с ней в первом ряду сидела тетя Донателла, с другой стороны — брат Антонио, молчаливый и торжественный. Скорее всего, он уже прикидывал, когда сможет вернуться в Штаты к своим делам. За спиной Бриджет услышала приглушенный шепот: собравшиеся ждали начала службы. Как медленно текут минуты...

Неожиданно голоса стали слышнее, и Бриджет обернулась: Франческа всегда торжественно обставляет свой выход, подумала она, глядя, как эффектно появляется в церкви ее старшая сестра. Присутствующие один за другим повернули головы. Франческа любила быть на виду. С откинутыми назад вьющимися черными волосами, в роскошном черном платье она величественно, словно по подиуму, прошествовала по центральному проходу. На ее фоне все прочие казались неуклюжими провинциалами.

Бриджет глянула на свое собственное черное платье, скромное и строгое, и, подавив вздох, придвинулась к тете Донателле, чтобы освободить место для сестры. Проживи она и сто лет, ей никогда не обрести эффектности Франчески.

Бриджет проснулась, когда самолет коснулся посадочной полосы. Сон был недолгим, у нее кружилась голова, и она плохо понимала, где находится. Часы показывали половину седьмого. Время обеда давно прошло, было бы неплохо еще поспать.

В суматохе высадки, перетаскивания и пересчитывания сумок Франчески Бриджет очутилась в машине с одним из телохранителей. Рашид был за рулем двухместного спортивного родстера, рядом с ним устроилась Франческа.

Они стремительно помчались по шоссе и наконец свернули на частную дорогу. Путь им преградили высокие кованые ворота. Рашид проговорил несколько слов в небольшой ящичек на ограде, и ворота распахнулись. Он уверенно двинулся по подъездной дорожке.

Бриджет слегка наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть усадьбу. Фонтаны, пруды, раскидистые старые деревья. Конец длинной дорожки тонул в ярком цветении гибискусов и олеандров; и наконец перед ними предстала вилла. Вдоль всего нижнего этажа тянулась широкая веранда, белые стены ярко блестели в лучах послеполуденного солнца. Бриджет торопливо нацепила черные очки. Дом с его изящными очертаниями, широкими окнами выглядел каким-то слишком чувственным. Бриджет ожидала увидеть что-нибудь из стекла и стали.