— Дамы и господа, через десять минут наш самолет совершит посадку в международном аэропорту Даллес. Температура в аэропорту прибытия восемьдесят девять градусов,

[1]

безветренно. Просим пристегнуть ремни безопасности и не курить. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами авиакомпании Эйр Франс.

Ну что же, надо пристегиваться раз так. В проходе появилась очаровательная Элен, с которой я познакомился по время полета, она шла по рядам проверяя все ли пристегнулись и потушили сигареты. Я как дисциплинированный пассажир тоже спрятал свой ноутбук в сумку, пристегнулся. Проходя мимо, Элен по-особенному взглянула на меня и поощрительно улыбнулась, я тоже состроил на лице что-то типа улыбки. Ей было двадцать пять лет, она была француженкой, до следующего, обратного рейса было еще три дня, для экипажа был заказан номер в дорогом отеле, и она никого не знала в этом городе. Мою визитную карточку она уже взяла, и номер ее телефона я тоже успел записать. Так что если эта поездка в цитадель мировой демократии пройдет напрасно, все равно хоть что-то я с этого поимею. Или кого-то.

Да, кстати, давайте познакомимся. Майкл Рамайн, сорока двух лет от роду. Не судим, не женат, нынешний род занятий — руководитель компании "Альфа Секьюрити". В девяносто девятом году ушел в отставку из ВМФ США в звании лейтенанта-коммандера.

Начинал я службу в далеком 1986 году в самой, наверное, наглой и разгильдяйской части ВМФ США — шестой «красной» команде у печально известного Ричарда «Дика» Марчинко. Наша команда была создана специально в структуре флотского спецназа SEAL для проверки систем безопасности флота. Проверка производилась в условиях, максимально приближенных к боевым — наши группы имитировали (в очень жестком режиме) нападения террористов на базы, похищения старших офицеров и тому подобные гадости. В принципе, даже если бы нами командовал нормальный офицер, все равно мы были бы самой ненавистной частью на флоте. Но судьба распорядилась так, что нами командовал Дик Марчинко — нахал и раздолбай, совершенно не умеющий находить общий язык с командованием. В итоге за несколько лет мы совершили «терактов» больше, чем все террористические группировки мира вместе взятые, после чего у командующего флотом лопнуло терпение (вообще я старика понимаю — долго выносить Дика Марчинко просто невозможно). После особо запоминающегося инцидента с пытками "захваченного в заложники" одного из старших офицеров флота, наша часть была наскоро расформирована, а Марчинко попал под суд. Не за пытки — пришпилили обвинение в коррупции — якобы он купил светошумовые гранаты и взял на карман откат. Ровно три тысячи двести пятьдесят долларов, как в аптеке. Смех… Кто-то из парней ушел с флота уже тогда, основной костяк команды остался. Все-таки мы были профессионалами, и разбрасываться такими людьми флот не хотел.

За девяностые годы, я побывал, наверное, во всех дерьмовых военных конфликтах, куда умудрялась влипать американская армия. Например, в девяносто первом, во время "Бури в пустыне" наша группа базировалась на авианосце «КиттиХок» и специализировалась на вытаскивании сбитых американских летчиков. Тогда то я и умудрился попасть под благосклонный взгляд командования флота, смыв «позор» пребывания под началом Марчинко. В составе группы TRAP состоящей на треть из боевых пловцов SEAL и на две трети из американских морских пехотинцев, я пятьдесят километров ускоренным маршем драпал по пустыне под иракским огнем к безопасной посадочной площадке, вытаскивая Кита МакРаферти, сбитого пилота истребителя F18 ВМФ США. Его отцом оказался уже тогда небезызвестный контр-адмирал Джим МакРафферти, ныне немалая шишка в Вашингтоне. На нашу группу тогда пролился просто-таки дождь внеочередных воинских званий и наград. Именно адмирал МакРафферти сейчас устраивал мне контракт, за которым я и лечу в Вашингтон.

Без проблем пройдя контроль на въезде, наша машина припарковалась на ближней к Пентагону стоянке, предназначенной для машин старшего командного состава. Оно хорошо — стоянка эта располагалась прямо у самого входа в здание, и мне меньше придется тащиться по улице под палящими лучами солнца, вдыхая отвратительный смог. С этой позитивной мыслью я прихватил сумку с ноутбуком и полез из машины наружу…

Покинув салон адмиральского Линкольна, я огляделся. Здесь, в этом здании я не был уже очень давно, но с тех пор почти ничего не изменилось. Даже то крыло, в которое памятным утром 9/11 врезался самолет, уже было полностью отремонтировано и отличалось только скромной табличкой на стене и цветами под ней…

Впрочем, если приглядеться… В некоторых местах появились массивные бетонные вазы с цветами — причем стояли они в строго определенных местах, уязвимых для прорыва. На самом деле это были своего рода "противотанковые надолбы" применяемые как средство защититься от набитых взрывчаткой машин с камикадзе за рулем. Стоянки для машин немного отодвинули от здания и отгородили теми самыми вазами с цветами. Приглядевшись к пропускным пунктам, я понял, что «символические» шлагбаумы заменены на настоящие, прочные и способные выдержать таран небольшого трака. Низ будок КПП, похоже, изнутри дополнительно укреплен листами броневой стали. Чуть подальше за пропускными пунктами я заметил черного цвета коробки — специальные устройства, способные в случае необходимости выстреливать шипованную ленту под колеса машины — нарушителя. Впрочем, было и еще одно — на стоянке я заметил несколько дорогих джипов — в основном Шевроле Субурбан и Хаммер 2. Именно такие машины предпочитали мои коллеги и прямые конкуренты — так называемые "разбойники с кольцевой". Именно там, на кольцевой дороге вокруг Вашингтона, размещались основные офисы кровососов-лоббистов, в том числе армейских и представительские офисы. Хаммер 2 был и у меня, но он стоял в Техасе. А вот представительского офиса на окружной дороге Вашингтона у меня не было. Аренда там стоила не просто дорого, а очень дорого, выбрасывать деньги на ветер и показуху я не любил. Вообще, когда я прилетал в Вашингтон больше чем на несколько часов, я останавливался у моей младшей сестры Кейт — известного, несмотря на молодость лоббиста и адвоката. Претензии у нас друг к другу были еще с детства, но пока она мое общество терпела — если не слишком долго.

Да и в Ирак меня не особо тянуло если честно. Будет контракт — хорошо, нет — и не надо. Бизнес и так работал с полной нагрузкой. Если предложат серьезный контракт придется заново отбирать людей и расширять штат. А это доложу вам еще та работёнка, особенно если учесть что "миротворческая операция" идет полным ходом, конца-края ей не видно и действительно хорошие специалисты наперечет и нарасхват. Та же Triple Canopy Inc с началом войны расширила штат уже в несколько раз. Я уж не говорю про Blackwater, конкурирующую со мной за набор специалистов из моих бывших сослуживцев — операторов SEAL. Одного из ее отцов-основателей я знаю лично. Этот парень еще с "Бури в пустыне" обожал тусоваться при штабе — и теперь, судя по всему, тусовки дали результат. Ну и мне жаловаться на жизнь грех…

Когда наш "Джамбо"

[7]

 компании «Юнайтед» — большой, шумный и донельзя загаженный — приземлился в родном Форт-Уорте, на моих часах было уже 20.00. Измученное несколькими перелетами тело просто жаждало хоть немного поспать, перед глазам периодически вспыхивали какие-то разноцветные круги как от рождественской иллюминации. Выползя на трап, я почти сразу увидел знакомую накачанную фигуру и светлые волосы Дитера. Меня надо сказать очень это зрелище обрадовало. Это значило, что Дитер встречает меня на вертолете и мучительное вечернее времяпрепровождение в траффике

[8]

мне не грозит…

Сойдя с трапа, я крепко пожал Дитеру руку и мы неспешным шагом направились в сторону бизнес-терминала легкомоторной авиации, где и стоял принадлежащий компании вертолет. Как истинный немец Дитер не задал мне ни одного вопроса — ждал, пока начну говорить я.

— Появилась приличная и выгодная тема. Надо набрать людей и слетать в гости к дядюшке Садди. На год. Что думаешь — нормальный народ наберем?

Дитер задумался…

— Сколько надо набрать человек?

Когда я проснулся, на часах было уже одиннадцать часов по местному времени. Да, здорово я дрых — шестнадцать часов без перерыва. Впрочем, попробуйте перелететь сначала из Европы в США, а потом еще через все Штаты в один день. Да еще при этом выгодный контракт заключить — посмотрю я на вас…

Оделся — серый тренировочный костюм, легкие шлепанцы — поплелся на кухню. Огромный холодильник был не то, чтобы пуст, просто по-настоящему съедобного в нем было мало. Море пива в упаковках по шесть, мороженая пицца, в морозилке несколько толстых замороженных бифштексов. Бросив бифштекс в микроволновку, я засек время и в этот момент на кухню зашел Дитер

— Доброго утра, босс!

— Доброе — проворчал я, бросая в микроволновку еще один бифштекс — рассказывай кратко и по делу, как дела идут? Ту кучу, что две недели назад привезли, уже разобрали?

Когда Тим появился в зале, узнал я его не сразу. Лицо его было серым, так выглядят все сильно загорелые люди в полумраке при тусклом свете ламп. Но было и еще что-то, словами даже не выразишь. Какой-то нарочитый… пофигизм вперемешку с вызовом всем и вся, что ли. Одет он был в старый камуфляж и выглядел в ресторане в таком наряде явно неуместно. Тот щеголь и дамский угодник Тимми, которого я хорошо знал, так не оделся бы никогда…

Сели мы в угловом зале, немного посмеялись, когда оба решили сесть так, чтобы за спиной была стена (старые привычки профессионалов). Однако, глядя на Тима мне смеяться совсем не хотелось.

— Ну что дружище, можно тебя поздравить? — начал Тим, про мой контракт информация уже разошлась по заинтересованным людям.

— Вот уж не знаю, то ли поздравить, то ли посочувствовать. Ты то как?

— Хреново, брат, хреново. Ирак на пользу здоровью не идет.

Отхлебывая горячий чай из большой кружки, я расслабленно смотрел на учебный процесс, идущий под руководством инструкторов на базе «Чарли». Сам я сидел на "террасе для отдохновения тела и души", устроенной нами совместно с огневой точкой на крыше трехэтажного штабного здания базы.

Поскольку времени сейчас у нас свободного было достаточно, занялись мы тем, что я и не планировал делать.

От нечего делать занялись изобретательством и оружейным конструированием — благо удалось достать необходимое оборудование и исходные материалы. Часть работ (например, снайперские стволы) заказывали в США, часть работ выполняли здесь. В одном из ангаров организовали настоящее оружейное производство, причем такого уровня, что были и сторонние заказы с расположенных в Ираке частей.

Самой популярной переделкой была доработка пулемета Калашникова — мы ставили складывающийся приклад, съемную переднюю рукоятку для удержания пулемета при стрельбе с рук и прикладывали новый ствол — укороченный. Небольшие доработки — но обращались к нам за этим чаще всего. ПК в Ираке было много, а при такой доработке он, в штурмовом варианте становился таким же легким, компактным и приспособленным для перевозки в транспортных средствах, как Minimi. При том, что 5,56 minimi по мощности и надежности — с ПК и рядом не стоял.

Вертолет появился над лагерем уже ближе к вечеру. Курсанты уже закончили занятия, отправились в столовую принимать пищу, я пошел к штабному зданию, что до еды успеть разгрести хотя бы часть бумажного завала, который скопился на моем столе — и тут я услышал отдаленный рокот вертолетных двигателей. Вертолеты тут летали достаточно часто, но я каким — то шестым чувством понял — этот — к нам.

На фоне красивого желто-черного закатного иракского неба появилась черная точка, приближающаяся к лагерю, вертолет шел со стороны Персидского залива. Точка быстро приближалась, превращаясь в палубный SeaHawk (морской ястреб). Ясно, адмирал.

Пошел к вертолетной площадке, которую мы аккуратно расчистили и ежедневно убирали, чтобы не было посторонних предметов (не дай бог засосет в турбину вертолета, тогда — катастрофа). Пилот адмирала знал нашу посадочную площадку уже хорошо, поэтому приземлился — тик в тик.

С металлическим лязгом боковая дверь вертолета отъехала в сторону, из вертолета выбрался адмирал, как всегда бодрый и свежий огляделся по сторонам. Следом появился мой старый дружок — Алан Сантино из "морских львов", которого я не видел больше месяца. Последний раз мы с ним виделись во время эвакуации нашей группы с пленными из басрских болот. Кроме этих двух людей и пилота в вертолете больше никого не было.

Чуть ли не целую неделю мы только и делали, что составляли план операции и усиленно готовились к ней. Основной штаб операции мы переместили на борт авианосца, оставив Душана за старшего я улетел с адмиралом. Всю известную мне информацию я изложил на бумаге, запечатал в конверт и вручил Душану, приказав вскрыть, если я не появлюсь и не дам о себе знать до первого дня осени — первого сентября. Вскрыть и действовать по своему усмотрению. Там информации было достаточно, для того чтобы понять, кого и за какое место брать, чтобы больно было.

План операции мы разрабатывали двое суток, отмели пару десятков вариантов, пока наконец не пришли к чему-то разумному. Хотя само по себе соваться в Иран разумным не казалось.

План был относительно простой. К точке высадки, в десяти километрах от иранского берега мы должны были идти на двух Зодиаках

[56]

со специальными, почти бесшумными моторами. Выдвигаться мы должны были ночью, помимо этого Зодиаки во время движения планировалось накрыть маскировочными сетями, чтобы низко сидящие в воде лодки можно было бы принять за кучи мусора. И еще — ради маскировки мы должны были прикрыться бортом одного из супертанкеров, которые проходят Ормузский пролив каждые десять — пятнадцать минут. Идти на Зодиаке рядом с громадным супертанкером было опасно — одна ошибка и тебя затянет под танкер — но если нас обнаружит иранский радар или патрульный катер — будет еще хуже. Лоцманы

[57]

у нас были опытные — так что оказаться под танкером, по моему мнению, нам не грозило.

До иранского берега мы должны были идти под водой и только на ластах. Черт его знает — может у иранцев в воде микрофоны, отслеживающие шум подводных скутеров? Идти должны были вчетвером — я, Сантино в основной группе и еще двое боевых пловцов в группе прикрытия. С собой мы брали иранскую одежду в водонепроницаемом мешке, документы прикрытия, немного оружия, запасные акваланги и баллоны к ним. Группа прикрытия должна была сопроводить нас до иранского берега, а потом повернуть назад.

Темнеет на Востоке вообще очень резко и внезапно, как будто раз — и кто-то выключил свет. Вот так и сейчас — буквально за десять — пятнадцать минут раскаленный шар солнца скрылся в спокойной глади вод Персидского залива, землю накрыло черное покрывало ночи.

Супертанкер "Звезда запада" под завязку загруженный черной маслянистой нефтью шел к Ормузскому проливу. Капитан торопился — он на несколько минут выбивался из графика, а на пропуск судов по Ормузскому проливу существовала очередь, и надо было успеть к заявленному времени проводки. Иначе могло получиться так, что придется дрейфовать в ожидании, пока назначат новое время проводки. Такое могло случиться только с глупым и нерадивым капитаном, а этот капитан нерадивым не был. Поэтому он наскоро провел необходимые расчеты и приказал увеличить скорость на два узла.

Но ни капитан, никто другой из членов команды не видел, как сразу после наступления ночи к правому борту танкера притерлось что-то типа двух плавающих островков из водорослей, которые течение Тигра часто выносит в Персидский залив…

Я лежал, опираясь руками о черную резину лодочного борта и думал о своем. Мандража, который бывает у новичков, у меня не было — в конце концов счет моих погружений давно составлял несколько сотен, их них почти сотня — во враждебные воды. Я думал, пытался вычислить то, что адмирал мне не сказал — и это у меня не получалось.

Люблю я все-таки подводное плавание. Ощущения такие, как будто паришь над землей — даже прыжок с парашютом таких ощущений дать не может. Прыгая с парашютом, ты падаешь — а здесь просто паришь, наслаждаясь тишиной и покоем. Это если повезет и из темноты вдруг не появятся черные силуэты боевых пловцов противника. Тогда боевой нож в зубы — и покой нам только снится.

Как черные скаты мы бесшумно плыли в толще воды Персидского залива, на глубине около пятнадцати метров, интенсивно работая ластами, продвигались к берегу. Шли стандартным построением, «ромбом». Впереди, на переднем острие ромба я, дальше, метрах в десяти от меня двое молодых боевых пловцов буксируют платформу с грузом, обладающую нулевой плавучестью, в десяти метрах от них строй замыкает Сантино. Мне как самому опытному выпала задача вести группу, я же должен принять первый удар при нападении вражеских боевых пловцов. Впрочем, часто нападают из засады, сзади — в этом случае их встретит Алан. Морская толща трехмерна — поэтому способов засад и их отражения — великое множество.

Группу вел я, иногда сверяясь по приборам. На правой руке у меня висел комбинированный компас — глубиномер — часы, по нему под водой можно было ориентироваться достаточно успешно. На левой руке у меня висел небольшой прибор, представляющий из себя что-то типа небольшого радара, которым можно было сканировать окрестности и вовремя заметить идущий на тебя корабль. Полезная штука. Пару раз пришлось останавливаться и пережидать, чтобы не попасть под винты. Конечно, можно было идти и на большей глубине, но я этого не хотел. Глубина пятнадцать метров хороша тем, что к примеру с катера боевого пловца, идущего на такой глубине не обнаружить — и в то же время при подъема с такой глубины опытный человек обойдется без декомпрессионных мероприятий.

[61]

Конечно, мы будем подниматься с небольшой декомпрессией, чтобы не насиловать лишний раз организм — но при необходимости поднимемся и без нее.

Судоходство тем временем становилось все интенсивнее и интенсивнее, а вода все грязнее и грязнее — явный признак того, что близко порт. Мы поднялись до глубины в десять метров — дно ощутимо шло вверх.