Слово «доверие» в тюрьмах не использовалось. Когда Коптилин перешагнул порог кабинета Кума, он впервые услышал это слово. Заместитель начальника колонии слыл человеком жестоким, грубым и никогда не смотрел людям в глаза. Впрочем, заключенных за людей здесь не считали. Скотина живет лучше.

Тюрьма считалась тихой. Тут не бунтовали, обходились без спецназа и спецсредств. Тех же, кто лез на рожон, потихоньку убирали. Их просто находили убитыми за сараями, в которых хранился рабочий инвентарь.

— Осужденный номер 371 по вашему приказанию прибыл!

— Шапку сними, проходи и садись, — приказал Кум.

Коптилин выполнил приказ. Перечислять свои статьи он не стал — не привык. К начальству его вызывали крайне редко.

Андрей вышел на свободу через неделю. На дворе стоял ноябрь, и зима давала о себе знать. Моркляк дал ему денег на первое время. Он купил себе теплую одежду и билеты на поезд.

До Новосибирска ехал сутки.

Дело Андрея Коптилина имело большой резонанс, его еще помнили. Отнеслись к его освобождению спокойно. Паспорт обещали сделать через неделю, спросили, где будет жить.

— У меня есть однокомнатный клоповник. Надеюсь, его не отняли. Он приватизирован.

— Цел твой клоповник. А работу ищи сам. Тут мы тебе не помощники. А лучше завербуйся на какую-нибудь стройку и сваливай, где тебя не знают. Только тут же встань на учет, чтобы тебя не искали с собаками.

Столица встретила их холодом. Андрей первым делом отправился в парикмахерскую, побрился и подстригся, затем купил себе вещи. Не очень дорогие, но элегантные. Он всегда хорошо и со вкусом одевался. Теперь он уже не походил на вонючего зека. К нему вернулась былая привлекательность, он это понял по взглядам девушек. Немного прибавить в весе и разжиться деньжатами на первое время, большего пока не требовалось.

Кафе «Дымок» он нашел легко. Милая шарашка с опущенными шторами и красивыми светильниками на столах. Днем здесь посетителей было мало, зато в баре подавали коньяк.

За стойкой стояла приятная женщина лет тридцати пяти с глубоким соблазнительным декольте. Ничего общего со своим братом она не имела. Андрей даже поначалу засомневался. Слишком шикарная для такого барыги, как Жора.

Он подошел к стойке, заказал сто пятьдесят коньяку и почувствовал приятный аромат женщины. Скоро все они станут примерно на одно лицо: чуть лучше, чуть хуже. Обычная зоновская тоска, когда все бабы кажутся тебе королевами.

— Привет тебе от братишки из Туруханского края.

Его не обманули. В сумке лежали деньги, «досье» и ключи от машины «Пежо-407» синего цвета. Даже адрес стоянки был. Похоже, на него серьезно рассчитывают, хотя спектакль с дочкой Анфисы ему очень не понравился. Крючок, на который он якобы попался, имел сомнительную прочность и не очень его пугал.

Первым делом он сфотографировался и отнес снимки в кафе, оставив швейцару. Деньги у него пока были. Квартиру он поменяет, но не сейчас. Андрей позвонил бывшему полковнику и дал ему данные из досье на клиента. Тот через своих друзей узнал все, что требовалось. Еще Андрея интересовали события шестилетней давности. Когда Жора Моркляк сел в тюрьму.

Затем Андрей опять поехал в университет. Бывшего лаборанта ждать пришлось долго. Похоже, он и впрямь стал профессором.

— Привет, Лущенков!

Тот немного прищурился и тут же улыбнулся. Узнал.

Адвокат Илья Федорович Гальперин успел сделать немало в своей жизни. К тому же он нашел себе приличную квартиру в центре Москвы и жил как король.

На столе у него валялось несколько папок и вырезки из старых газет.

— Давай к делу, Андрюша. Начнем с твоего сокамерника. Георгий Филиппович Моркляк. Это первая его отсидка. Работал в банке «Винтаж» старшим менеджером по денежным хранилищам. Человек имел дело непосредственно с наличностью. При неожиданной проверке Центробанка обнаружилась крупная недостача. Моркляк отвечал за сохранность денег. Возможно, их переслали в офшоры, но документов не нашли. Начальство оказалось, как всегда, ни при чем. Фактов сделки нет. Вынести деньги из банка Моркляк не мог чисто физически, поэтому следствие шло около года. Он даже бежать не пытался, ходил с подпиской о невыезде. Его арестовали в марте. Все грехи свалили на него. Дали шесть лет. В зону он попал за месяц до тебя. За четыре дня до его ареста происходит ЧП. Ограблена инкассаторская машина. Грабителей было четверо, работали профессионально. В перестрелке были убиты трое инкассаторов и один налетчик. Его не опознали, пальчиков в архиве нет. Унесли сорок миллионов долларов. Скрылись на «Скорой помощи». Были в масках. Такую крупную сумму перевозили раз в месяц. При этом всегда меняли маршрут, одной дорогой не ездили. Машина была бронированная, сделанная в Германии. Инкассаторы сами открыли дверь. Похоже, что сообщником бандитов был шофер инкассаторской машины. Только из его автомата не было сделано ни одного выстрела. Значит, под сиденьем лежал второй автомат, который унесли. Из него и стрелял шофер по охранникам. Потом шофера убрали. Слишком много знал, да и живым оставлять его было нельзя. Налетчики скрылись.

У Моркляка было железное алиби на этот день. Ходил в цирк с сестрой и племянницей. Но его никто и не подозревал. Через четыре дня сел за растрату. Ограбление не раскрыто, дело сдано в архив.

— К чему ты все это рассказал?

Антон Ульянович Загряжский занимал свою должность со времен Собчака. Профессионал высокого ранга, он заведовал в мэрии недвижимостью, где творился полный бардак. С его появлением путаницы стало еще больше, словно он перетасовал колоду. Он прекрасно знал город и по памяти помнил, какое здание кому принадлежит. А главное, умел выполнять все пожелания губернатора. Жалобы от населения здесь уже давно никого не интересовали. Из них можно было издать собрание сочинений.

Появление Елены в мэрии могло показаться удивительным. Секретарша молча пропустила, а помощник мэра даже встал, будто ждал дорогого гостя, когда увидел шикарную женщину в короткой юбке. В свои тридцать пять Лена могла дать фору двадцатилетним. Разговор начался непринужденно.

— Чем обязан?

— Речь пойдет о взаимных обязанностях. Вы даете мне хорошее здание в центре города. Не для удовольствия. Для химического института во главе с академиком Луцисом. Трех этажей мне хватит. Взамен можете требовать что хотите.

Она тут же определила зама как хапугу. Деньги для Лены не были проблемой, а захочет с ней переспать — получит лишний компромат. Она долго готовилась к этой встрече и все, что нужно знать об Антоне Загряжском, узнала. Он на крючке. Им давно уже занимается ФСБ, но пока губернатор его держит, никто зама не трогает. В любом случае веревочка оборвется.

Молодая красивая женщина с необычным острым умом. Третий раз замужем. Муж чуть ли не на тридцать лет старше. Тут и дураку понятно, что у нее есть любовник. А может, и не один. Ее муж знаменит, и по четвергам они устраивают обеды на съемной вилле под Питером.

Лена встретилась со своим бывшим любовником Вольдемаром Шестопалом. Они остались хорошими друзьями. Она его не бросила, как многих. Ему сделали не очень удачную операцию, связанную с простатой. В итоге он превратился в импотента и потерял вкус к женщинам.

Но Леночка для него оставалась чем-то бо́льшим, чем просто женщина. Ему нравились ее склад ума и необычное мышление. Вольдемар числился в больших авторитетах в основном в криминальном Петербурге и области. Сам он в делах не участвовал, только планировал, а потому в тюрьме не сидел и в картотеках МВД не значился. Ни один бандит его не сдал. Такой человек нужен на свободе. Врагов тоже не имел. Помогал всем. Но никогда никого не натравливал друг на друга. Человек необычный. Имел свою долю с каждого дела, но не наглел — довольствовался предложенным. Не торговался, но и не отвечал за провалы. Он находил в них ошибки и учил других, как их избежать.

С Леночкой они встретились в ресторане.

— Не верю, чтобы ты меня захотела повидать вот так запросто, — улыбнулся он, целуя ей ручку.

Эта неделя выдалась суетной. Она уже отвыкла от активного образа жизни. Первый разговор состоялся с мужем. Тот не привык спорить с супругой. Ее слова были для него законом.

— Я нашла тебе помещение под институт. Нам понадобятся деньги. К тому же я устроилась на работу. Ненормированный график. Возможно, придется работать ночью. Меня интересует главное: ты добился результатов? Мне срочно требуется противоядие. Буду испытывать его на людях. Нужны гарантии. Мы почти достигли результатов, но девять собак сдохли, выжила только одна. Но мы идем к намеченной цели. Вся проблема заключается в препарате 805. Я не могу понять, что Коптилин в него подмешивал. Тетродоксин должен выглядеть как соль. Мелкие белые кристаллики. А у него он похож на марганцовку. Действует безукоризненно и не оставляет следов в крови, тогда как тетродоксин можно обнаружить, если его искать. Значит, и противоядие работает вкупе с примесями. Одно завязано на другом, что вызывает определенную реакцию. Я работаю методом тыка. Если через месяц не получу результата, ты получишь развод, — раздраженно сказала Елена.

— Не говори глупостей, Лена. Я бросил ради тебя все свои исследования…

— Это твой выбор. Я гражданка Латвии, дом под Ригой записан на мое имя. Уеду, а тебя на порог не пущу.

Она замолкла. У мужа прихватило сердце. Третий инфаркт может стать последним. Сейчас она не хотела его терять. Еще не время.

Вольдемар Шестопал встретил Лену с улыбкой.

— Ты выглядишь усталой, — сказал он, подставляя ей стул.

— Отвыкла играть в активисток, но приходится.

На этот раз шампанское налил официант.

— Кофе и шоколад принесите. Есть я не хочу.

Это произошло более пяти лет назад. Елена Подрезкова легко открывала сейф мужа. Она знала код. Из его документов было известно, что творится в институте мужа. Обычно жена не лезла в его дела, но тут она наткнулась на невероятное открытие. Талантливый ученый, молодой красивый парень создал яд. Скорее всего, без злого умысла. Яд на основе тетродоксина. Без должного присмотра человек погибает в течение двенадцати-четырнадцати часов от паралича дыхательных путей. Но ни одно медицинское светило не могло обнаружить яд в крови. Еще живого человека считали покойником. Пульс не прослушивался, дыхание тоже. Температура тела падала. Примитивно говоря, помогли медведи. Как они спят в берлоге всю зиму без пищи? Потом открыли тропических рыб, уходящих в спячку. Но те обходились без кислорода. И тут Лена нашла статью американского химика. Оказывается, таитянские зомби пользовались своими фокусами более двухсот лет назад. Жрец умирал, его хоронили, а через сутки откапывали, и он оживал. Все зависело от дозы. К тому же Андрей Коптилин работал над противоядием. Можно сказать, он уже сделал его. Лена решила взять институт в свои руки. Главным шпионом в ведомстве мужа была ее ближайшая подруга Оксана Лебеда. Лена забрала ее с московской панели и сделала из бездомной хохлушки настоящую леди. Оксана была не очень умной, но очень хорошенькой, с природной хитростью. Хозяйка использовала ее как хотела. Сначала подложила Оксану в постель к мужу. И девчонка была допущена к секретным документам. Все новости Лена узнавала первой. Трудностей не возникало. Главным в деле оказался молодой парень, холостой, который был жутким бабником. Когда яд и противоядие были опробованы на клиентах мужа, Лена уже знала, что это такое и как действует. План Зямы, мужа Лены, был примитивно прост. Сначала он давал клиентам это зелье, доводил их до состояния беспомощности, практически смерти. Каждый клиент понимал, что с ним происходит, но полный паралич не позволял им адекватно реагировать на шантаж Зямы. Понимая, что они могут не вернуться к жизни, — соглашались на все. Так он выкачивал деньги из своих клиентов, после чего им кололи противоядие. Второй раз никто не решался уходить на тот свет. Отдавали последнее.

Теперь Оксана докладывала о муже и об Андрее со всеми подробностями.

Жена директора устроила в ресторане сцену с дракой. Рыцарь Коптилин тут же полез в бой на защиту незнакомки. Так состоялось их знакомство.

За окнами стояла ночь и шел дождь. История кончилась в постели его дома. Он вновь влюбился до беспамятства. Она для этого приложила все старания. Однако женщина оказалась замужем. И за кем? За его шефом. Андрей для себя все решил. Когда Зяма со своей секретаршей уехал в командировку, где Оксана должна была отравить своего любовника и мужа Елены — пылкого старичка, вдруг от Лены приходит странная телеграмма: «Операция отменяется, ничего не делай, Андрей сам все устроит. Он ночным поездом уехал к вам».

Все так и вышло. Коптилин отравил мужа Лены и к утру вернулся в город. Даже на работу успел.