Альтернативная Америка 80-х подвергается атаке политических террористов: президент заявляет, что боевики «Фронта освобождения Родины» захватили два бомбардировщика с ядерными бомбами и угрожают взорвать Вашингтон в случае невыполнения их требований. Представители ФОР все отрицают, но по всей стране уже идет волна арестов и уличных беспорядков, а тем временем эскадрилья истребителей-«Вампиров» вылетела на перехват летящих к столице самолетов.
Джордж Мартин
Ночь «Вампиров»
Обращение передали в прайм-тайм.
Все четыре глобальные телесети и большинство независимых прекратили вещание. Раздался треск, с экранов исчезло изображение, и голос диктора объявил: «Леди и джентльмены, говорит президент Соединенных Штатов Америки».
Джон Хартманн был самым молодым президентом в истории США и, по мнению корреспондентов, самым телегеничным. Правильные черты лица, остроумие, ослепительная улыбка обеспечили Альянсу свободы большинство, пусть незначительное, в мучительных четырехэтапных выборах 1984 года. Благодаря политической проницательности Хартманна была создана коалиция между Коллегией избирателей и Старыми республиканцами, которая и протолкнула его в Белый дом.
Сейчас Хартманн отнюдь не улыбался. Выражение лица у него было суровое, мрачное. Он сидел в Овальном кабинете за столом, положив руки на бумаги, и глядел в них. Немного помолчав, он медленно поднял голову и устремил сосредоточенный взгляд темных глаз прямо в гостиные, где у экранов собрался его народ.
«Соотечественники! Братья! — сказал он твердо. — Сегодня наша нация стоит перед лицом самого опасного кризиса, равного которому не было за всю нашу долгую и великую историю. Час тому назад база американских ВВС в Калифорнии подверглась мощной и разрушительной атаке…»