Глеб воровато огляделся и, повернувшись спиной, стал спускаться с чердака по шаткой лестнице. Хорошо бы матери не оказалось поблизости! Если увидит, во что превратились брюки от выпускного костюма, будет полный трындец! И почему вчера не додумался раздеться? Так и завалился в солому в кооперативных штанах из китайской синтетики. Мало того, что теперь ноги чешутся страшно, так еще и брюки превратил в бесформенную растянутую тряпку. Хорошо хоть пиджак догадался снять.

– Гос-с-споди!

Он услышал шипение за своей спиной и, как в детстве, сжался в комок. Потом вспомнил, что со вчерашнего дня он – официально взрослый, и расправил плечи.

– Вот где свинья-то!

Глеб спрыгнул на землю. Обернулся, посмотрел на мать. Та стояла, обхватив двумя руками прогнивший железный таз, из которого торчали только что вырванные сорняки, и прожигала его ненавидящим взглядом. Сгорбленная, морщинистая. В линялом халате, подпоясанном бельевой веревкой.

– Сереж, ты на аперитив что-нибудь будешь?

– Водки плесни.

– Сере-е-еж, – пропела жена, нахмурив брови и сложив губки бантиком, – херес, вермут, кампари, ракия, абсент…

– А водки нет?

– У-у-у, – она обиженно тряхнула роскошной гривой, – какой же ты крейзи. Это не пьют перед едой!

После звонка мужа Света не смогла больше уснуть, хотя всю последнюю неделю вставала с постели не раньше двенадцати дня: торопиться теперь было некуда. Учеба закончилась, диплом она защитила. С чистой совестью и чувством выполненного долга можно переключиться на главное – собственную семью.

Красный диплом финансиста был нужен скорее папе, чем ей. А она, как ее мама, как любая нормальная женщина, ставит во главу угла личную жизнь. По-другому просто не может быть! Кто-то же должен заниматься детьми, домом, пока мужчина зарабатывает деньги и стремится реализовать непомерные амбиции, заложенные в него природой. И ее муж такой же крейзи.

Света посмотрела на часы и печально вздохнула. Не случайно ведь старалась последние дни просыпаться как можно позже: без Сережи день тянулся тоскливо и медленно. Зато если вставать только к обеду, до вечера время пролетает почти незаметно. Можно журналы почитать. Придумать, куда сходить в выходные. Как раз полдня и проходит. Она поправила подушку и села, облокотившись на спинку кровати.

Последняя неделя принесла новые мысли, которые раньше ей в голову не приходили. Пока училась, корпела над дипломной работой, времени не было на копания в себе или в ком-то еще. Казалось, жизнь прекрасна, все хорошо! Конечно, Света поспешила себя одернуть, это правда. Большинству девушек такая счастливая судьба, как у нее, даже не снилась. Любящие родители, любимый муж. Знакомые и подруги еще только мечтают о сказочном принце, а она уже замужем за ним!

Для абсолютного счастья оставалось только родить Сереже наследника – вроде бы он согласился завести ребенка, – и, можно сказать, ее предназначение выполнено.

Глеб первым выскочил из электрички. За те шесть дней, что провел в гребаных тамбурах, прячась от контролеров, он стал похож на бомжа – грязный, растрепанный и насквозь пропахший дешевым куревом. Как ни старался, а успеть до своего дня рождения в Москву он не смог: так и отметил совершеннолетие, сидя на рюкзаке посреди какой-то поселковой платформы. Их было так много за время пути, что даже названия населенного пункта Глеб не запомнил.

Вместо праздничного стола – банка тушенки, кусок белого хлеба и запах вокзального туалета. Полный трындец! Лучший способ начать новую, счастливую, жизнь. А впрочем, он никогда не был суеверным – главное, что добрался.

Ему не терпелось глотнуть свежего воздуха и избавиться наконец от отвратительного чувства стыда, перемешанного со страхом. Все время в пути ему мерещилась милиция: поймают на каком-нибудь вокзале за безбилетный проезд, посадят в тюрьму, а потом – это был бы конец – отправят обратно к матери.

Милиции поблизости не было, и Глеб вздохнул с облегчением. Пронесло! Он поднял лицо к затянутому тучами небу и едва сдержался, чтобы не закричать, что есть духу: «Москва-а-а!» Вот она, свобода!

Торопясь уйти от электрички на безопасное расстояние, Глеб зашагал вперед. Куда он шел и зачем, для него самого оставалось загадкой. Но чувство эйфории захватило его. Он сам вырвался из безысходности, сам преодолел препятствия. Даже сумел позвонить матери, все объяснить, хоть и наслушался на всю оставшуюся жизнь. Вот теперь он точно стал взрослым: собственная судьба только в его руках.

Света вышла из машины у дверей офиса и знаком попросила охранника на входе не трогать рацию, к которой тот уже было потянулся. Не нравился ей этот глупый церемониал сопровождения руководства до дверей кабинета. Ну, что плохого может произойти с ней в стенах собственной компании?! Пустая трата рабочего времени начальника службы охраны.

А кроме того, сегодня ей не хотелось, чтобы Сергей узнал о ее возвращении: прибежит моментально, начнет расспрашивать. Она и так устала после очередного бессмысленного визита в банк. Не хватало только упреков мужа, ставших обязательной программой едва ли не каждого дня. Чем дальше, тем хуже все становилось.

Да, она провалила его задание! Да, не смогла получить от отца денег. Но, сколько же можно вменять ей это в вину?! В конце концов, это папины, а не Сережины капиталы, и отец волен распоряжаться ими так, как считает нужным. Откуда у зятя взялась настырная уверенность в том, что тесть обязан до конца жизни нести ответственность за его финансовые трудности?! Георгий Валентинович подал идею и обеспечил уставной капитал. Помогал в течение первого года чем только мог: связями, рекомендациями, людьми. В компании-учредителе не было ни одного грамотного менеджера, который не оказался бы загружен, помимо прочего, еще и вопросами создания сети супермаркетов.

Конечно, всю основную работу сделал Сережа – это чистая правда. Он вникал в детали, обдумывал. Принимал решения и открывал магазины. Знал в мельчайших подробностях сильные стороны своего детища и понимал недостатки: готов был нянчиться и лечить неустанно.

Получалось, что и отец, и Сергей – оба честно и качественно выполняли свои функции. А вот единство куда-то ушло. Отец был недоволен Сергеем, Сергей – отцом. И сама Света оказалась в итоге между двух этих огней.

Глеб летел назад, к супермаркету, словно на крыльях. Подарочную коробку он нежно прижимал к животу, боясь только одного – выронить эту драгоценность от избытка переполнявших его чувств. Как же счастлив он был и как горд! Даже не ожидал, что так легко сумеет убедить эту небесной красоты девушку все исправить. Все-таки, что бы ни говорила мать, он – прирожденный психолог!

Какая она была вначале: холодная, дерзкая, и какой стала потом – трепетной и раскаявшейся. Не всякий человек способен наставить ближнего своего на путь истинный. А у него получилось!

Он вбежал в супермаркет, незаметно прошмыгнул в торговый зал, вытащил бутылку из коробки и подлетел к кассе.

– Теть Маш, – прошептал он кассирше, – пробейте, пожалуйста!

– Ишь ты, – брови Марии Семеновны при виде дорогой бутылки вина невольно поползли вверх, – что-то я не припомню, чтобы тебя из грузчиков в директора переводили.

Выходные тянулись невыносимо долго. Раньше такой подлой особенности за этими днями недели Сергей не замечал – наоборот, казалось, что субботы и воскресенья пролетают как один миг. Дома они со Светкой никогда не сидели: она вытаскивала его к родителям, а потом то в театр, то в клуб, то на выставку, то на концерт. По субботам они обедали у его родителей, а по воскресеньям ездили на Николину гору. Сергей подумал, что не видел отца с матерью уже целый месяц – звонил пару раз, и все. Откровенно говоря, после того как дядя Юра бросил мать и она вернулась к отцу, бывать у них стало тоскливо. Папа, хоть и принял блудную жену – они за восемь лет так и не развелись, не упускал случая побрюзжать. А мать, которую любовник цинично поменял на тридцатилетнюю охотницу за деньгами, сильно сдала. Вела себя так, словно жизнь из нее вышла: не реагировала ни на пики мужа, ни на сочувствие сына. Сергей не понимал, зачем родители снова соединились под одной крышей: он же предлагал матери купить вторую квартиру или даже переехать жить к ним в дом, но она категорически не соглашалась.

Так что первую половину субботы он не слишком любил, но Светка все равно тащила его в родительский дом, говорила, нельзя не поддерживать мать и отца, какими бы ни были отношения между ними.

Теперь все изменилось и явно не в лучшую сторону. Светка ушла в стратосферу: сидела в кабинете за компьютером, на окружающий мир не реагировала, семейными делами не интересовалась. Если он заходил и о чем-то спрашивал, она, не отрываясь от монитора, отвечала «угу» или «да, милый». А он даже не был уверен в том, что она слышала вопрос! Раньше все в доме вертелось вокруг него: жену волновали его желания, его настроения. А сейчас он мог целый уик-энд провести в гордом одиночестве, уткнувшись носом в телевизор, и никому не было до этого дела! Сытый он – не сытый. Довольный – не довольный. Светку теперь это совершенно не интересовало: она по самую макушку погрузилась в «работу». Типичный юношеский максимализм! И даже бессменное до недавнего времени место «Космополитен» и прочей модной дребедени на ее прикроватной тумбочке занял теперь «Коммерсантъ». Сергей уже и не знал, плакать ему или смеяться.

Он бы и забавлялся, наверное, глядя на новое амплуа звездной девочки, если бы только не домашние перемены, которые выводили его из себя. Дошло до того, что в воскресенье, когда у прислуги был выходной, он сам себе варил овсянку на завтрак! Раньше Светка, начитавшись женских статей, устраивала в этот день праздничный завтрак в постели. Не то чтобы она умела хорошо готовить, но глазунью с жареной ветчиной или сырники со сметаной вполне могла изобразить. А уж дальше в ход шли кулинарные идеи разных изданий: то фруктовый салат с йогуртом, то финики с кофейным ликером, то груши, запеченные с медом. Каких только рецептов она не находила, чтобы порадовать мужа! После этих завтраков они до обеда не вставали с постели: Сергей понимал, что жену тоже нужно радовать в ответ…

А теперь все это ушло: когда он просыпался, Света уже была в кабинете за компьютером или перебирала копии документов, которые тащила домой из офиса в диких количествах под предлогом, что ей «надо все изучить». Ей и в голову не приходило, что надо вспомнить о муже. Да, гигантская часть его мыслей и даже эмоций была занята бизнесом, но без элементарного женского внимания тоже нельзя!

– Твой? – Алиса бросила недовольный взгляд на запевший на столе телефон.

Света посмотрела на дисплей и молча кивнула.

– Не бери!

– Наверное, он уже приехал.

– Что?! – Щеки Алисы покраснели от возмущения, делая ее природную сексуальность еще более яркой. – Мы же договорились: он не знает, где ты!

Глеб стоял перед институтской доской информации, на которую только что вывесили списки поступивших. Толпа вокруг была такой плотной, что пробраться ближе без очереди было нельзя. Он щурил глаза, вглядывался и все равно не мог разобрать ни слова. Хорошо, что круговорот людей был непрерывным и его вместе с задними рядами наконец вынесло ближе. Он начал судорожно искать свою фамилию.

Добрался, скользя взглядом вниз, буква за буквой, до фамилий на «С». Савин. Салихова. Самарина. И сразу Сапрыгин. Египетский лось! Как это может быть?! Самойлова в списке не было.

Он ощутил волну страха, возникшую у горла и пробежавшую по всему телу. Что же за ерунда?! Он был уверен в своих работах! Всегда заранее знал, какой будет результат: на олимпиадах, контрольных работах. Просто понимал, справился с заданием или нет. И на этот раз он не сомневался – по биологии и математике должно быть «отлично». Результат сочинения, конечно, всегда сложно предугадать, но ему повезло! «Романтические мотивы в романе М.Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» – очень похожая тема была и на выпускном экзамене в школе. Там он получил свои заслуженные «пять-пять». А здесь что не так? Даже если допустил ошибку в пунктуации по невнимательности, хотя и это вряд ли – три раза перечитал, прежде чем сдать, то уж в содержании не мог лопухнуться! Он любил Лермонтова и писал от души.

Глеб начал просматривать гребаный список сначала – может быть, перепутали, вписали не на ту букву, – дошел до последней фамилии на «Я», но себя так нигде и не увидел. Разве могло быть такое, чтобы его забыли внести?! А он слышал, результаты вступительных экзаменов отслеживают аккуратно. Там, кроме самой комиссии, работают наблюдатели, кто-то еще.

Почувствовав внезапную слабость, Глеб позволил новой волне абитуриентов вытолкнуть себя из-под доски информации. Едва переставляя ноги, он побрел в деканат. Но чем ближе подходил он к высокой, обитой кожей двери, тем меньше уверенности в нем оставалось. Прежде чем взяться за ручку, он долго топтался на месте, потом все-таки нашел в себе силы приоткрыть дверь.

На улице вовсю разгулялась метель. Ветер выл тоскливо и страшно – так, словно настроение было у них с Сергеем одно на двоих. Директор подошел к окну и взглянул с высоты пятнадцатого этажа своего офиса на Москву. Огни фонарей и машин расплывались под неугомонным кружением снега. Он плотно закрыл створку, чтобы заунывное вытье стало тише.

На столе раздался звонок селектора, он нехотя отошел от окна и нажал кнопку.

– Сергей Андреевич, к вам Глеб Самойлов, – прозвучал невозмутимый Ирочкин голос.

– Кто такой? – изумленно спросил Сергей: ни имя, ни фамилия ни о чем ему не говорили.

– Сергей Андреевич, – помощница зашептала, видимо, прикрыв трубку рукой, – это грузчик из нашего магазина в Отрадном. Он звонил несколько недель назад, вы сказали, чтобы я его на прием записала.