Начальный роман цикла "Империя". Написано в стиле "Хорт-реализм". Хотя какой тут может быть реализм-то? Я ведь лишь самую верхушку айсберга из типичных в данном жанре "косяков" убрал. В общем, "правила десяти" тут у меня нету, "густых" словно каша астероидных полей тоже нету, бесхозных корабельных кладбищ опять же нету... На всё остальное я не покусился. Короче говоря, произведение рассчитано сугубо на узкий круг любителей, которые знают физику в пределах средней школы. Ну и также подозревают о существовании - социологии, юриспруденции, экономики и прочего скучного...
Предупреждение. Дорогие мои читатели! Исключительно для облегчения процесса чтения и осмысления прочитанного все меры веса, длины, времени, температуры и всего прочего в Содружестве Равных даны здесь в привычных для вас земных обозначениях.
Пролог. Где-то далеко. И довольно давно. Породы разумных
Их старенький, но совсем недавно прошедший капитальный ремонт и модернизацию средний грузопассажирский транспорт прибыл к месту назначения за сутки до начала аукциона.
Пограничная планета Даск Империи Тышкан издревле специализировалась на так называемой 'переуступке контрактов' вновь прибывавших в Содружество - чаще всего не по своей воле - иммигрантов. Во времена оные таких гостей без всяких словесных изысков называли рабами и попросту отлавливали где-то в самых дальних гребенях. Ныне же рабство официально запрещено. Но зато нет запрета завозить всяких-разных 'свободных', изъятых по программе 'Благотворение и Цивилизация', часто даже без их на то согласия, из совсем диких местечек!
Даск был перевалочным пунктом. Здесь над дикарями осуществляли ряд стандартных медпроцедур, в том числе кое-кому, поумнее, делали и установку разного назначения специализированных нейросетей. В ходе этих процедур их здоровье приводилось к оптимуму, а потенциальная продолжительность жизни доводилась чуть ли не до двух веков. Попутно их долг перед 'благодетелями' становился почти неподъёмным. Вот этот-то долг и перекупали потом другие компании, нуждающиеся в относительно дешёвой рабочей силе.
Капитан Ройт и его внук и помощник Крокт подгадали прилёт своего корабля в 'мир-пропускник' к прибытию сюда со свежей добычей тяжёлого транспорта 'Хулап', совершающего примерно раз в год рейс к так называемой Терре. Планете, только-только начинающей ещё выходить из состояния полной дикости и начавшей предпринимать попытки к освоению ближнего космоса. И интеллектуальный уровень части её обитателей был очень даже ничего.
