И вечный поиск…

Мезенцев Владимир Андреевич

Книга о поисках и находках ученых, о вечной жажде открытий, о первопроходцах, уходивших «за горизонт», чтобы познать неизведанное, исследовать мир, в котором мы живем, постичь его загадки и тайны.

ЧТО ТАМ, ЗА ГОРИЗОНТОМ?

Перед вами рассказы о людях подвига и смелой творческой мысли, о том, как разведчики земного шара открывали и продолжают открывать планету, а исследователи, вооружившись всемогущим Знанием, проникают в прошлое и будущее Времени, о том, как открывают, изобретают новое в науке и технике, как эти открытия обогащают нашу жизнь.

Наверное, каждому из нас присуще это незабываемое и прекрасное чувство Открытия Нового — невиданного, неизвестного ранее, порой удивительного и неожиданного, влекущего к себе своей необычностью и своей неразгаданностью.

По-настоящему счастлив тот человек, который стремится увидеть и познать неизведанное. Открываете ли вы что-то большое, значительное для других или обогащаете новыми знаниями свой духовный мир — жизнь ваша наполнена большим смыслом.

Стремление увидеть, узнать и понять окружающий мир появилось уже у наших далеких-далеких предков. Волнующая мысль, что там, за горизонтом, вдохновляла в странствиях первобытного охотника Нао, героя книги Рони-старшего «Борьба за огонь». Она отправляла в неизведанные дали исследователей Мирового океана, разведчиков новых неведомых земель…

Шли века, тысячелетия… Пионеры продолжали открывать планету Земля. И не только ее настоящее. Знание помогало и помогает человеку увидеть наше прошлое и наше будущее. «У научного изучения, — говорил Д. И. Менделеев, — две основные или конечные цели: предвидение и польза».

ИСТОРИИ С ГЕОГРАФИЕЙ

Глобусы Петра I

Глобус-великан путешествовал около четырех лет. Сначала морем, а затем по болотистым лесным дорогам. Его тащили на себе сотни крестьян, согнанных из окрестных деревень.

В Петербурге заморскую диковинку, подаренную Петру одним из германских герцогов, поместили для всеобщего обозрения в помещении, где раньше жил… слон.

Диаметр глобуса превышал три метра. Снаружи он выглядел обычно — на нем были моря и океаны, материки, острова, большие реки. Но самое интересное скрывалось внутри. Пройдя туда через небольшую дверь, человек попадал в звездный мир.

Посредине стоял стол, а вокруг на скамейках могли разместиться десять — двенадцать наблюдателей; над ними, вверху, блестела золотом россыпь созвездий.

Это был первый в России планетарий.

Память о мужестве

На юге Чили, у Магелланова пролива, стоит отлитый из бронзы Мореплаватель, давший проливу свое имя. Как и при жизни, он зорко смотрит вперед, словно продолжает нести свою нелегкую вахту открывателя новых земель.

Сложное то было время. В Европе развиваются, крепнут разнообразные ремесла, растут города. Разбогатевшие купцы организуют военно-торговые экспедиции в далекие страны.

В конце XV века Христофор Колумб открыл Америку. Правда, ни он сам, ни его современники не догадывались об этом. Думали, что каравеллы Колумба достигли восточных берегов Азии, откуда рукой подать до сказочной Индии, уже не один век манившей Европу своими богатствами. В начале XVI века утвердился другой взгляд: земли, открытые Колумбом и его последователями, лежат между Европой и Азией. Значит, достаточно разыскать пролив, ведущий из Атлантического океана в Южное море (Тихий океан), — и Индия, а особенно Острова пряностей (Молуккские острова), известные еще арабским мореплавателям, будут достигнуты.

Это географическое открытие и совершил португальский мореплаватель Фернан де Магальянш, состоявший на службе у Испании под именем Магеллана.

Его флотилия из пяти каравелл покинула берега Европы осенью 1519 года. Впереди было неведомое. Будущим историкам географических открытий «повезло»: в экспедиции Магеллана был свой летописец — итальянец Антонио Пигафетта, который день за днем вел подробные записи.

Четыре путешествия Колумба

После открытия Нового Света на завоевание его земель, за золотом и рабами устремились бывалые моряки и наемные солдаты, авантюристы и пираты. Рассказы об открытиях генуэзца Колумба передавались из уст в уста по всей Европе. «Воображению, — пишет в своей книге „Открытие Земли“ Жюль Верн, — рисовались золотые россыпи и сказочно богатые земли по ту сторону океана. В сердцах закипали страсти, порождаемые корыстолюбием и алчностью. Колумб, сам одержимый жаждой обогащения и желанием продолжить свои открытия, снова стал собираться в далекое плавание. На этот раз ему уже не понадобилось искать влиятельных покровителей и доказывать, какие неисчислимые выгоды сулит его предприятие. Без особого труда были найдены и необходимые средства для подготовки новой экспедиции, и люди, готовые следовать за ним хоть на край света».

Открытие Америки было случайным. Побывав на этом континенте дважды, Колумб до последних своих дней был уверен, что нашел лишь новый морской путь в Азию. С таким убеждением он снаряжал и свою вторую экспедицию в 1493 году.

Если в первом плавании на пяти каравеллах Колумба было не более девяноста человек, то на сей раз на семнадцати кораблях плыло свыше полутора тысяч. На Канарских островах были посажены на суда огромные собаки, дрессированные для охоты за людьми.

Погода благоприятствовала плаванию, и менее чем через три недели Колумб увидел снова острова Нового Света. Оставив на ранее открытой им Эспаньоле (остров Гаити) около пятисот колонистов, он двинулся дальше — главной заботой испанцев были поиски золота.

Жители вновь открываемых островов встречали белых людей очень дружелюбно. Колумб и его спутники обменивали лоскутки цветной материи, стеклянные бусы и латунные кольца на золотые украшения.

Спор о Веспуччи

Америго Веспуччи — это мореплаватель, именем которого назван Американский континент. Почему же его именем, если Америку открыл Колумб?

…Америго Веспуччи родился во Флоренции. Уже в солидном возрасте, увлеченный великими географическими открытиями, он принял участие в плавании Алонсо Охеды — после того, как Колумб отправился в свое третье путешествие за океан. Охеда принимал участие во второй экспедиции Колумба, но на Эспаньоле отказался повиноваться адмиралу и стал его врагом. Человек решительный и жестокий, он вполне подходил на роль завоевателя новых земель; богатые судовладельцы и предложили ему возглавить новую экспедицию за океан.

Весной 1499 года четыре каравеллы Охеды вышли в море и взяли курс на юго-запад, придерживаясь направления третьей экспедиции Колумба. Плавание через Атлантику завершилось успешно, корабли достигли берегов нынешнего Суринама, немного южнее тех мест, где уже побывал Колумб. Поднимаясь в верхние широты, Охеда открыл для европейцев остров Кюрасао и Венесуэлу и занялся более выгодным делом — охотой за людьми. Когда он возвратился в Испанию, трюмы его каравелл были заполнены живым товаром.

Таким было одно из достоверных путешествий Веспуччи. И если бы речь шла только об этом плавании, то, конечно, никаких разговоров об открытии им Америки не возникло бы. Однако сам Америго утверждал, что он побывал на материке четырежды, причем первый раз до Колумба, в 1497 году. Подтверждением тому служат его письма.

Вот с них-то, с писем Веспуччи, опубликованных в 1503 году, и начались споры географов, историков и писателей — споры, длившиеся более трех столетий.

А может быть, первыми были другие?

Большой любитель парадоксов Оскар Уайльд как-то заметил: «Конечно же, Америку неоднократно открывали и раньше, но это всегда замалчивалось». Его слова восприняли не более как остроумную шутку. Между тем история с открытием Америки далеко не ясна до сих пор.

Кто первым из людей, населявших Европу, Азию и Африку, побывал на Американском материке? — вот вопрос, на который у нас нет однозначного ответа.

Сомнения в том, что Колумб не был первым, высказывались давно: археологи не раз находили на американской земле очень давние следы чужеземного происхождения.

На побережье Эквадора при раскопках обнаружены памятники материальной культуры Древней Японии. Их возраст около четырех с половиной тысяч лет. Следы пребывания «пенителей моря» — викингов — найдены на берегах Канады в Северной Атлантике.

Ботаники утверждают, что некоторые культурные растения — сладкий картофель, батат, — были завезены в Америку задолго до путешествия Колумба из Полинезии. Многие известные ботаники считают, что и кукуруза попала в Америку из Африки около тысячи лет назад, когда там побывали африканские мореходы. Кстати, клубни батата и семена кукурузы теряют всхожесть, побывав длительное время в морской воде, поэтому они не могли быть занесены морскими течениями.