«Дети Кеша! Ваши Защитники вернулись к вам. Вновь!»

Корсин замолчал, ожидая, пока толпа утихнет. Но радостный гомон все не смолкал. Коммандер Яру Корсин, Великий Лорд Племени ситхов Кеша безмятежно взирал с высоты мраморной платформы на пурпурное море восторженных лиц. А позади него возвышались каменные колонны и своды его нового дома. Будучи некогда большим, но беспорядочно застроенным и неимоверно грязным туземным селением, Тахв стал теперь великолепной столицей ситхов.

Выросли на месте старой городской площади — Круга Вечности — новые величественные дворцы. Сегодня, через четверть стандартного века после появления ситхов на Кеше, Корсин устраивал большой праздник в твердом намерении отметить эту дату торжеством, а не слезами. И на праздничной церемонии он объявил о своем новом решении — его народ, отныне и навсегда, будет жить бок о бок с кешири.

Уже было ясно, что восстановить «Знамение» не удастся, и забота о сохранности того, что осталось от корабля — лишь бессмысленная суета. А помощи извне им не дождаться. Корсин ясно понял это, разглядывая расплавленное нутро трансмиттера. Чудесная планета Кеш блеклой искоркой затерялась среди бесконечности космоса, джедай его знает где, в секторе том, не знаю каком. Иначе Нага Садоу давно бы уже разыскал и потерянный корабль, и свои ненаглядные кристаллы.

Корсин временами задумывался о судьбе капитана Сайеса и его «Предвестника». Им повезло больше? Смог ли пережить другой корабль столкновение, фактически убившее «Знамение»? И получил ли падший джедай должную принадлежать ситхам славу после победы на Праймус Голуд? Или Нага Садоу уничтожил его, карая за ошибку?

Этот звук Корсин не спутал бы ни с каким другим — в центральной галерее, прямо перед вестибюлем его кабинета столкнулись световые мечи.

Скользя по глянцевому полу, Джериад отражал атаки трех Меченосцев, закутанных в свои черные одежды. И на этот раз это была не безобидная, рассчитанная на зрелищность, демонстрация мастерства, а настоящий бой. Атака противников Джериада захлебнулась — он отбросил всех троих гневными ударами: первый из нападавших сбил статую, второй вылетел сквозь совсем новое дымчатое стекло, а третий, сжав зубы, смотрел, как катиться по полу его световой меч, еще зажатый в отрубленной руке.

Корсин вышел в галерею и поднял мертвую кисть с оружием:

— Ты уверен, что хочешь называть свой отряд Меченосцами? Они ведь так легко теряют свои мечи.

Джериад деактивировал оружие и вздохнул: