Назаровы жили у реки, на Набережной улице.

Клава, её сестра Лёля и их мать Евдокия Фёдоровна занимали одну комнату во втором этаже коммунального дома.

Во дворе дома столпотворение сарайчиков, клетушек, пристроек. Между пристройками пятачки обработанной земли, грядки величиной с ладонь.

На крышах сарайчиков привольное царство мальчишек-голубятников: проволочные клетки, воркотня сизарей, посвист крыльев взмывающих в небо голубиных стай.

Витька Скворцов, худощавый, жилистый, смуглолицый подросток лет двенадцати, насладившись полётом голубей, впустил их в клетку и принялся пересчитывать.

Свесив голову с крыши сарайчика, Колька наблюдал за тем, что происходило во дворе Назаровых.

Тут одна за другой собирались девчонки.

Они рассаживались около дровяного сарайчика под старой дуплистой ивой. Вскоре с крыши спустилась Клава и поприветствовала подруг пионерским салютом. Потом о чём-то заговорила. Но слышно её было плохо.

— Вить, смотри, — позвал Колька приятеля. — У них не иначе, как сбор сегодня. Давай проберёмся поближе, послушаем.

Витька недовольно пожал плечом.

Перед окнами бородулинского дома раскинулась зелёная лужайка, посреди которой стоял новенький сруб, сиявший на солнце золотистыми брёвнами.

Клавкина компания забралась в сруб и через оконные проёмы стала наблюдать за домом Бородулиных, надеясь, что Борька вот-вот выйдет на улицу.

Но прошло пять минут, десять, а Борька не показывался.

— Давайте покличем его, — предложила Маша Затевахина.

— Нет, — сказала Варя. — Лучше давайте в лапту. Только кричите погромче.

На другой день у Евдокии Фёдоровны, был выходной.

Встав пораньше, она решила не торопясь приготовить дочкам завтрак, потом постирать бельё и заняться огородом.

Стараясь не разбудить Клаву и Лёлю, которые спали за перегородкой, мать неслышно вышла из комнаты, спустилась по лестнице во двор и направилась к сарайчику, чтобы набрать картошки на завтрак.

И тут она услышала приглушённые голоса и всплески воды.

Евдокия Фёдоровна заглянула за угол сарайчика и увидела дочерей. Взбив в железном тазу пышную радужную пену, Клавка стирала бельё, а Лёля прополаскивала его в деревянном корыте.

Дрохи вышли за город и спустились к реке, к тихой, укромной заводи, где в зарослях камыша у них был спрятан плот.

Но не успела Клава показать Витьке с Колькой хитро замаскированный плот, как к заводи подбежали трое мальчишек-третьеклассников.

Клава их хорошо знала: ребята часто бывали у дрох на острове, ловили с ними рыбу, учились плавать, жгли костры.

— Что с вами? Откуда вы такие? — спросила Клава, подозрительно оглядывая мальчишек.

Они были встрёпанные, потные. Саша Бондарин потирал рукой пунцовое ухо, а Дима Петровский размазывал по щекам слёзы.

Ещё до начала уроков мальчишки из шестого класса «Б» узнали, что городские конноспортивные состязания начнутся в двенадцать ноль-ноль. А занятия в их классе кончались только в половине первого.

К тому же, чтобы добежать от школы до манежа кавалерийской части, нужно ещё минут пятнадцать.

Значит, как ни старайся, а на манеж попадёшь только к шапочному разбору. Но это было выше ребячьих сил!

Какое бы спортивное событие ни проходило в городе — будь то футбольный матч или баскетбол, состязание по плаванию или лыжный кросс, — мальчишки всегда находили время и оказывались в рядах самых заядлых болельщиков. И вдруг пропустить состязание конников.

Ведь конноспортивный кружок в их городе открылся только весной этого года, и сегодня его члены впервые покажут, чему они научились за лето.

Вечером Лёля обо всём рассказала старшей сестре: и как Дембовский назвал Борьку «трудновоспитуемым элементом», и как погрозил исключить его из школы и отправить в колонию, и как Борька, хлопнув дверью, убежал с классного собрания.

— Исключить из школы! — ахнула Клава.

— Да, да, так и сказал. А всё из-за вас! — упрекнула Лёля. — Из-за ваших конных состязаний. Борька всех ребят с урока сманил… и часы подвёл.

Клава невольно вспомнила вчерашний день. Один за другим молодые конники выезжали на скаковую дорожку и демонстрировали перед судьями, чему они обучились за лето. Дошла очередь до Клавы. Пришпорив коня, она пустила его в галоп, сделала один круг, другой, а потом принялась преодолевать препятствия: канаву, ров, один барьер, другой, третий. На первом барьере лошадь, чего-то испугавшись, резко прянула в сторону. Но потом всё наладилось.

Умный кавалерийский конь, понукаемый ласковой рукой наездницы, ловко перемахнул через все деревянные барьеры, не сбив ни одного из них, и более чем на два корпуса опередил скакавшего рядом с ним коня Вити Скворцова.

На другой день весь шестой класс уже знал, что «режиму Дембовского и Зины Бахаревой» пришёл конец, а вместо них в класс придут Анна Павловна и Клава Назарова.

— Клаша — это здорово! — с удовольствием сказал Федя Сушков. — Теперь хоть на конях покатаемся, а зимой на лыжах походим… А то ведь при старой вожатой мухи на сборах дохли…

— И Анна Павловна тоже неплохо, — заметил Дима Петровский. — Она добренькая, ей только поплачься…

— А по мне, что в лоб, что по лбу, — буркнул под нос Ваня Архипов. — Как это мы учили… от перемены слагаемых сумма не меняется.

Вернувшись из школы домой, Лёля не утерпела и передала все эти разговоры сестре.

Подготовка к походу оказалась увлекательным и беспокойным делом.

Когда Борька с ребятами попытались наметить маршрут путешествия, то у них ничего не получилось. В тетрадке они сумели записать всего только несколько фраз: «Лодочный поход по Великой, посещение Пскова».

Ребята пришли за советом к вожатой. Клава посмотрела их тетрадку, потёрла виски и честно призналась, что она тоже не лучше их знает Псковский край.

— А мы-то думали… — разочарованно произнесли ребята.

— Думали, что я вам готовенький план выложу, — усмехнулась Клава. — Нет уж, давайте вместе соображать. — И она подсказала ребятам, к кому им обратиться на первых порах: в школе есть учителя географии и истории, в городе имеется краеведческий музей и проживает немало бывалых людей. — Погодите, — вспомнила вдруг Клава, — у нас же в отряде свой знаток края есть — Саша Бондарин. — И она попросила мальчика показать доклад, который он зачитывал на отрядном сборе.

Отыскав на окраине города домик Архиповых, Клава постучалась в калитку.

За забором хрипло залаяла собака, загремело о проволоку железное кольцо. Наконец кто-то вышел из дому и прикрикнул на собаку. Вскоре загремела щеколда, калитка открылась, и Клава с глазу на глаз столкнулась с Ваней Архиповым.

Прикусив губу, тот побледнел и отступил назад.

— Пришла всё-таки? — глухо спросил он. — Жаловаться будешь?

— Нет, зачем же, — спокойно ответила Клава. — Хочу посмотреть, как ты живёшь… С дядей твоим познакомиться, с тёткой.