Дорогу совсем замело. Даже самый внимательный и опытный путник не сразу разглядит тропу на этом заснеженном плоскогорье. К вечеру подул низовой ветер и пошёл разгуливать по окрестностям густой, белой позёмкой. Рощи и дубравы чернели кружевными узорами замерзших ветвей. Искривленные прибрежными ветрами деревья лишь добавляли жути в эту картину — их стволы напоминали щупальца неизвестных тварей, прячущихся в темноте.

Лошадь вынесла всадника на гребень холма и увязая в рыхлом снегу начала спускаться вниз. Позади мелькали чёрные, быстрые тени. Слышался хриплый вой. Завывания голодной нечисти, — что может быть страшнее? Тем более в этих, забытых людьми и Богами землях. От одной мысли, что по твоему следу идёт стая оборотней — кровь стыла в жилах и сердце превращалось в колючий кусок льда. Мелькнуло ещё несколько теней. Лошадь испуганно прижала уши и захрапела.

— Ну же, малыш! Давай! — худенький юноша, сидящий на кауром жеребце, обернулся и чуть не заплакал от бессильной обиды.

Он пришпорил уставшую лошадь, но вой звучал всё ближе и ближе. Уже хорошо слышно их хриплое дыхание. Видны горящие злобой глаза. Оборотни проваливались в снег, но всё равно упрямо рвались вперёд. Они видели жертву и уже чувствовали вкус её крови.

Неожиданно, прямо перед скачущей лошадью, возникла одна из этих тварей. Она ударила лапой, но промахнулась. Жеребец обезумел и рванул из последних сил. Скакал, не разбирая дороги, одуревая от запаха идущей по следу нежити.

Сколько же прошло времени с тех пор, как я очутился здесь, в этом мире? Полгода? Нет, пожалуй что больше. Часто ловлю себя на мысли, что прошлое отступает в тень. Серую зимнюю тень, бредущую позади меня. Она блекнет и превращается в мираж, рождённый усталостью и напряжением. От нашего мира остались лишь призрачные воспоминания и сны наполненные непонятными чувствами. Иногда сны превращаются в боль, от которой готов завыть. Правы мудрецы Асперанорра: эльхар сарэ та мэрр — уходящий забирает большую часть скорби.

Итак… Меня зовут Сергей Вьюжин. Магистр Ордена Чёрных псов.

Это рыцарский Орден, который был создан людьми занесёнными в этот мир. Нет, я не знаю как это происходит и зачем. Может быть по воле местных Богов, которые устали наблюдать за страданиями людей? По крайней мере, так гласит древняя легенда. Мы обычные люди, обречённые стать воинами. Теми, кто убивает нежить и защищает мир от скверны.

Сейчас я нахожусь на четвёртом этаже главной замковой башни — донжона, который превратился в мой рабочий кабинет, жилую комнату, гардероб и личную оружейную. Для одного человека более чем достаточно. В камине горит жаркий огонь, разгоняя сырость и зимний холод. Справа от очага — большой стол. На нём несколько книг, присланных мне из Кларэнса и большой подсвечник. Несколько листов пергамента и чернильница с гусиным пером. Да, я не стал прогрессором этого средневекового мира.

У меня просто нет на это времени.