В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, — предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно… Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.
1
Резкий звонок телефона заставил Джейн очнуться от тяжелой дремоты. Она нехотя открыла глаза и уперлась взглядом в стену. Пронзительная трель, разорвавшая глубокую, почти гробовую тишину, казалась совершенно неуместной, вызывающей и даже… кощунственной.
Странно, подумала Джейн. Кто это может быть?
По всему выходило, что звонить ей было совершенно некому. Значит, и вставать совсем необязательно… Телефон продолжал надрываться, и Джейн, неподвижно лежа на кровати, принялась машинально считать звонки. На четырнадцатом телефон замолк, но не успела Джейн устало прикрыть глаза, как через минуту телефон заверещал снова, уже настойчивее и злее.
— Проклятье… — слабым голосом выругалась девушка и сунула голову под подушку.
Телефон не унимался. После короткой паузы он зазвонил снова, и Джейн поняла, что неизвестный абонент так просто не сдастся. Так что у Джейн было два варианта: либо отключить телефон, либо ответить.
2
Джейн проспала почти сутки и проснулась ровно в шесть часов утра следующего дня. И моментально почувствовала жуткий голод. Кажется, сейчас она могла бы съесть целого слона! Но слона, как назло, в наличии не было, зато в холодильнике нашелся десяток яиц и кусочек полузасохшего сыра. Но даже эти скудные припасы порадовали Джейн.
Когда в последний раз мой холодильник был так прискорбно пуст? — думала она, готовя гигантскую яичницу. Она уже и не помнила. Кажется, никогда. И, определенно, еще никогда в раковине не собиралась такая гора грязной посуды! И… Джейн огляделась с таким видом, словно видела свой дом впервые. М-да… Невеселая картина. Такого запустения на ее памяти тоже не было. Наскоро позавтракав и почувствовав прилив сил, она принялась наводить порядок.
Тщательно вытирая пыль с мебели, Джейн вдруг поймала себя на том, что вот уже довольно продолжительное время непрерывно думает о вчерашнем телефонном незнакомце, а ее богатое воображение уже представило на собственный суд готовый «фоторобот», который как нельзя лучше соответствовал приятному баритону в трубке. И хотя Мартин мог оказаться каким угодно: лысым коротышкой, например, или долговязым и нескладным верзилой в очках с толстыми стеклами, или громилой с лицом топорной работы, или даже маньяком, которых в наше время развелось пруд пруди, — но ее глупое воображение упрямо рисовало совсем другую картинку: широкоплечий, высокий. Конечно, довольно привлекательный. И у него обязательно густые, темно-каштановые волосы и серо-голубые глаза…
Ага, а в дверь сейчас постучит посыльный с тремя дюжинами алых роз! — посмеиваясь над собственными фантазиями, подумала Джейн. И в этот момент действительно мелодично зазвонил дверной звонок. Джейн сильно вздрогнула и почти со страхом уставилась на входную дверь.
— Чертовщина какая-то… — пробормотала она, неуверенно приближаясь к входной двери и рывком распахивая ее.
