Она выехала из пункта А в пункт Б, думая, что сумеет бежать от прошлого. Он выехал из пункта Б в пункт А, не подозревая, что едет навстречу своей судьбе. Конечно, он не мог не помочь молодой женщине, мотор машины которой заглох в самом неподходящем месте. Возможно, на этом знакомство, едва начавшись, и закончилось бы, но главное ведь не то, какие дороги мы выбираем, а то, что заставляет нас выбирать эти дороги…
1
Эмили посмотрела в зеркало заднего обзора и тихонько вздохнула: Холли уснула. Полчаса назад ей с огромным трудом удалось утихомирить дочку. Холли обнаружила исчезновение своей любимой куклы и отчаянно разревелась.
— Где моя кукла?! — рыдала она так душераздирающе, что Эмили едва не стало плохо. — Я хочу мою куклу! Мою Лили…
— Тихо, малыш, сейчас мы ее отыщем.
Куклу Эмили обнаружила спустя двадцать минут, после того как перевернула трейлер вверх дном. Бедолага провалилась в щель между узкой кроваткой девочки и боковой стенкой автомобиля.
— Я сама! — потребовала Холли, чрезвычайно щепетильно относящаяся ко всему, что являлось ее частной собственностью.
2
Красный глазок индикатора больше не подмигивал, он горел вовсю, и Эмили оставалось только надеяться, что вскоре появится долгожданный знак, указывающий на близость заправки. Теперь она ругала себя за то, что свернула. На федеральной дороге автозаправочные станции встречались с завидным постоянством, не то что в глухомани, в которую она умудрилась заехать!
Какой-то новый звук привлек ее внимание. Эмили прислушалась, чтобы определить источник странного попыхивания и посвистывания. Она боялась даже подумать, что автомобиль неисправен. Нет, этого просто не может быть — ведь продавец клятвенно заверил ее, что машина хоть и подержанная, но находится в отличном состоянии. А еще он уверял, что трейлер без проблем преодолеет континент с севера на юг или с запада на восток — в зависимости от того, чего именно желает мэм — без всяких поломок, на что Эмили заметила со слабой улыбкой, что «мэм» так далеко ехать не понадобиться. Ей и самой понравился этот трейлер. По крайней мере, его внешний вид почти не вызывал нареканий, а в технической части Эмили была настолько несведуща, что не смогла бы отличить радиатор от двигателя. Так что ей просто пришлось поверить на слово пронырливому продавцу, и если теперь окажется, что он ее обманул…
Эмили не успела додумать эту мысль, как под капотом что-то громко лязгнуло, двигатель странно затарахтел, а потом быстро заглох и из-под капота повалил черный дым. Эмили от неожиданности охнула и нажала на тормоз. Машина остановилась так резко, что Эмили едва не вылетела через лобовое стекло, которое заволокли клубы дыма. Эмили выпрыгнула из кабины, на ходу выхватив из специального зажима огнетушитель, и рывком подняла капот. Ее обдало черными клубами сажи, нестерпимым запахом горелой резины и чего-то еще совершенно ужасного. Эмили, ничего не видя, нажала на рычаг огнетушителя и направила струю под капот. Через минуту все было кончено. Дым больше не валил, но внутренности трейлера стали похожи на маленький сугроб.
Рука Эмили, держащая огнетушитель, безжизненно повисла вдоль тела, и красный баллон выпал из ослабевших пальцев и с негромким стуком приземлился.
Господи, но почему именно сейчас и именно со мной, ведь все было так хорошо?!
