В кабинете руководителя аппарата Правительства было довольно душно. Хозяин кабинета, глянув на начальника Следственного управления Генпрокуратуры Казанского, человека дородного и чопорного, слегка отпустил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу.

— Николай Николаевич, трудное дело, — величаво пробасил Казанский, — однако…

— Подождите, — остановил его Русак. — В этом деле я полагаюсь, прежде всего, на ваш профессионализм.

Перед ним не было ни одного штатского, только генеральские мундиры.

Черная «Волга» с форсированным двигателем и тонированными стеклами плавно скользила по вечерней московской улице. Слева и справа проносились неоновые вывески ресторанов и бутиков, чередуясь с ярко-освещенными рекламными щитами, призывающими водителей получить райское наслаждение от шоколадок, сотовых телефонов, электрочайников, пива и прочих незаменимых в раю вещей.

Генерал Краснов некоторое время смотрел в окно, затем повернулся к коллегам, вздохнул и сказал:

— Вот так вот глянешь вокруг — и диву даешься, как изменилась улица за какие-нибудь десять — пятнадцать лет.

— В лучшую или в худшую сторону? — уточнил генерал Самойлов.

Спустя полчаса место трагедии было оцеплено плотным кольцом милиционеров и зевак. Оперативно-следственная группа действовала по установленному порядку, фотографировала место происшествия, опрашивала свидетелей. Двое мужчин, пожилой и молодой, склонились над трупом мотоциклиста. Молодой осторожно обшарил карманы бедолаги.

— Ну что там? — спросил пожилой, вставляя в рот сигарету и чиркая колесиком зажигалки.

Молодой оперативник внимательно осмотрел предмет, который он только что вытащил из кармана мертвеца, держа предмет за самый кончик, чтобы не затереть возможные отпечатки, затем ответил:

— Похоже на рацию. — Он еще раз внимательно осмотрел предмет и уверенно кивнул: —Да, так и есть. Рация.

Уже к первому допросу Берлин успел окончательно взять себя в руки и теперь выглядел настоящим и стопроцентным воплощением непоколебимости, принципиальности, чувства собственного достоинства и всего того, что могло понадобиться

достойному

человеку, попавшему в затруднительную ситуацию.

Берлин сидел на стуле, глядя прямо перед собой, царственно выпрямив спину и положив правую руку на столешницу. («Ни дать ни взять — плененный Цезарь на допросе у дикарей», — подумал, разглядывая его, пожилой следователь.)

Ночью бизнесмен заявил, что «чертовски устал» и что не намерен («да и не способен», — быстро добавил он) отвечать на вопросы следователя, пока хорошенько не выспится. Пожилой следователь дал ему такую возможность. Однако в восемь часов утра Берлина подняли с нар и привезли в этот кабинет.

Пожилой следователь откинул со лба прядь потных седых волос, затем, вынув изо рта сигарету и стряхнув пепел в круглую железную пепельницу, стоящую на столе, сказал:

Турецкий плюхнулся в кресло и бухнул на стол Меркулова папку с бумагами. Положил на нее ладонь, пристукнул по обложке пальцами и сказал:

— Все, ознакомился.

— Ну и? — поднял на него кустистые брови Меркулов.

Александр Борисович вздохнул и ответил, нахмурившись:

Владимир Михайлович Казанский, начальник Следственного управления Генпрокуратуры по расследованию особо опасных преступлений, поднял руку, успокаивая журналистов, осадивших его со всех сторон, и строго сказал:

— Совершенно верно. Предприниматель Борис Берлин фигурирует в деле Михаила Храбровицкого.

— Можно подробнее? — выпалил журналист, задавший предыдущий вопрос.

— Подробности вы узнаете позже, — строго ответил ему Казанский.

Владимир Михайлович Казанский был вне себя от ярости- Надо же так ошибиться! У него в голове не вмещалось: как он — опытный юрист, который строил все свои гипотезы и обвинения только на жестких основаниях, — мог так опростоволоситься? Если бы Владимир Михайлович верил в дьявола, он бы приписал это наваждение ему. Но поскольку ни Бога, ни дьявола в природе не существовало, винить нужно было только себя самого.

Сидя в кабинете, Казанский попытался успокоиться и тщательно проанализировать ситуацию. Значит, Берлину удалось отвертеться? Гм… Ну уж нет. Упустить этого стервеца — вот что будет настоящей ошибкой! Казанский сжал руку в кулак и тяжело опустил его на столешницу. Теперь газетчики наперебой завопят о произволе Генпрокуратуры, да еще и на смех его поднимут. Нет. Тут нужно действовать по-иному.

Недаром коллеги за глаза называют Казанского «прокуратором». И еще (Владимир Михайлович знал это точно) за глаза поговаривают о том, что «от Казанского не ушел еще ни один преступник». Подобная репутация льстила Владимиру Михайловичу, и он не мог допустить, чтобы пресса из героя и грозы олигархов превратила его в шута горохового.

Так-с. Значит, Борис Берлин — директор банка «Монаполис»… А уж не тот ли это «Монаполис», совладельцем которого является Виктор Викторович Семеновский?

То, что руководителем следственной группы был назначен Нофель Керимов, сразу же не понравилось Рюрику Елагину. Елагин всегда недолюбливал Керимова, считая того человеком «странным» и склонным к интригам. Рюрик вообще не любил неискренних людей, а неискренность сквозила в каждом слове, в каждом взгляде и даже в каждом жесте Керимова. «Татарская лиса» — так про себя прозвал Рюрик Елагин Керимова.

Недолюбливал он и начальника Следственного управления Казанского, который непосредственно курировал это дело. Все глубже вникая в это дело, Елагин все больше сознавал его несостоятельность. И этот факт не давал ему покоя. В конце концов Елагин решил высказать Казанскому все свои сомнения, хотя чувствовал, что по головке его за это не погладят.

Едва он заикнулся о своих сомнениях, как разговор с начальником тут же перешел на повышенные тона. Казанский долго, минут десять, объяснял Рюрику его должностные обязанности и, совсем уж распалившись, закончил свой моноло? тем, что «ленивым и непрофессиональным» людям не место в Генпрокуратуре. Естественно, он имел в виду Рюрика Елагина. Намек был недвусмысленный. Однако Елагина он не остановил.

— Владимир Михайлович, — вновь, с еще большим упрямством заговорил он, — вы доверили мне вести эпизоды, связанные с Борисом Берлиным. В основе этого дела лежит обвинение партнера Бориса Берлина — Виктора Семеновского — в хищении пяти векселей по двести миллионов каждый. Но ведь электростанция и в самом деле была построена. Первую очередь сдали в прошлом году, финансировал проект банк «Монаполис». А значит, Семеновский и Берлин выполнили свои обязательства, профинансировал и строительство электростанции, как и было предусмотрено договором!