«Что-то неладное творится на этом лайнере!» – размышляет фотограф Агния Туманова. На великолепном корабле, где представители бизнес-кругов, и в том числе ее жених Даниил Вербицкий, решили провести деловой форум, во-первых, неожиданно отключились все камеры видеонаблюдения, а во-вторых, официант совершает неудачное покушение на жену одного из предпринимателей. А вскоре начинают таинственным образом погибать богатые женщины – супруги и дочери бизнесменов, отправившихся в круиз. Агния уже миллион раз обещала не ввязываться в криминальные истории, но как уж тут устоять, когда они посреди океана, за бортом кровожадные акулы – а на борту бродит сбрендивший маньяк. А может, даже и не маньяк, а одна хорошо знакомая «маньячка»?..
Пролог
Узкое подвальное окно разделяло реальность на два мира.
Первый мир был идеален. В нем безмятежно шумели деревья, перешептываясь о чем-то с цветами, росшими вдоль мощеных дорожек. Электронные фонарики, умело скрытые дизайнером среди растений, были отключены и не мешали видеть россыпь звездных бриллиантов в непроницаемо-черном южном небе. Пахло медом и совсем чуть-чуть соленым морским ветром.
А второй мир словно создавал контраст первому. На фоне грязи идеал смотрится более чистым и светлым. А уж грязи тут хватало! В маленьком помещении с низкими потолками, похоже, давно никто не убирался. Вонь, воцарившаяся здесь, мешала дышать, вызывала тошноту. Свежий ветер, иногда залетавший в приоткрытое окно, казался издевательством – напоминанием о том, что должно быть доступно каждому человеку. А в реальности, увы, это доступно не всем…
Стены комнатки после ремонта даже не оштукатурили, они оставались темно-серыми, зрительно уменьшая и без того скудное пространство. Много мебели сюда бы и не поместилось, но для грязного матраса места хватало. Его перетащили ближе к окну, потому что только там уменьшался риск задохнуться.
В этой комнате никто вообще не должен был бы находиться. Звериная клетка – и та удобнее! Милосерднее даже… Но им не оставили выбора. Только подвал – надолго, до самого утра, а то и дольше… Так уже бывало раньше, и будет вновь и вновь. И еще хорошо, что ночь теплая! Ведь зимой мороз проникал сюда, не позволяя уснуть. Заснешь – и он утащит остатки твоей жизни через щели оконной рамы.
Глава 1
– Может, ну его, этот круиз? Останемся лучше здесь!
Для любой нормальной девушки подобная фраза приравнялась бы к святотатству. Это сродни предложению устроить ферму по разведению моли в норковой шубе или использованию бриллиантовых серег вместо мормышки на рыбалке. Как это – ну его?! Круиз по Средиземному морю, да еще и на лайнере, который по уровню комфорта превосходит пятизвездочный отель! Да еще и в компании элиты делового мира из разных стран! Если принять все это во внимание, язык бы должен отсохнуть уже после «ну его».
Но девушка, которая произнесла эту фразу, от угрызений совести отнюдь не страдала. На то у нее имелись две основные причины.
Во-первых, Агния Туманова обычной и нормальной себя никак не считала. Конечно, в постояльцы психиатрических клиник она не записывалась, хотя после многочисленных расследований знакомые в шутку предлагали ей такой вариант. Просто досталось ей особое «везение»: привлекать к себе всяческие странные обстоятельства.
Мир и покой для нее закончились, когда она решила покинуть провинциальный городок с привычным ритмом жизни, чтобы стать фотографом в Москве. Поначалу девушке было тяжело, мешала давняя фобия – боязнь прикосновений, не хватало связей, а неудачная первая любовь и вовсе вогнала ее в депрессию. Постепенно все наладилось… вплоть до начала «сезона расследований». Первым из них стала попытка разобраться в смерти модели Кристины Орлик, с которой Агния работала. Тогда девушка и познакомилась с адвокатом Даниилом Вербицким.
