В этом мире всё почти как у нас. Ездят машины, летают самолеты, человек человеку волк, а политики считаю жизнь обычного человека разменной монетой. Хотя нет, отличия всё-таки есть. Тут имеется магия. И я, так уж вышло, уже умею ей пользоваться. Не чёрный пояс, конечно, но и пешкой в геополитических шахматах себя уже не чувствую. Поправка — не чувствовал. До тех пор пока князь не дал мне задание - отправиться в Китай и вернуть беглого подданного. Кто бы сомневался, что всё пойдёт не так?
Глава 1.
ИСПЫТАНИЕ
Дверь сорвалась с петель и на струе пламени — настоящая ракета! — пролетела через всё немаленькое помещение. Глухо звякнула — тяжёлый металл! — и упала у дальней стены. А в дверной проём уже вбегали люди. Двое, четверо, шестеро мужиков в черных комбинезонах, с оранжевым кантом на плечах и поясе.
Сегодня противник не стал скрытничать. Едва только услышав скрип проминаемого «огненным тараном» металла, я взлетел с раскладушки полностью проснувшимся и готовым к бою. Привык так просыпаться.
«Кто же дизайнер их формы? Может тут Юдашкин побывал?» — мелькнула непрошенная мысль, от которой я сразу же отмахнулся. Мозг мой во всей красе — нашёл время паясничать!
Первая пара чёрно-оранжевых была окружена едва заметным голубым сиянием — щитоносцы. Двигались они неспешно, сгруппировавшись, втянув головы в плечи. А вот вторая «двойка» сразу же лупанула по мне чёрными молниями. Причём одну пустили в корпус, а другую — в ноги. Третья пара только входила в помещение и пока не проявила себя ни защитными, ни атакующими аспектами.
На пути молний я поставил мерцающий эфир визуализированного римского скутума. Всего на миг, только чтобы отбить атаки противника, а после запустил его как диск, благо тот ничего не весил, в щитоносцев. И пока они упирались ногами в пол, принимали на свою защиту этот снаряд, сам перешёл в наступление. Потому что правы были древние — атака и есть лучшая защита.
Глава 2.
КОЛЛЕГИ
Несмотря на то, что в армии мне довелось отслужить положенные два года, к военщине я сохранил отношение трепетное и несколько романтизированное. Меня завораживали все эти скрытые от гражданских правила, традиции, обряды, которыми была полна жизнь людей в форме. Она казалась исполненной особого смысла, в отличие от зачастую глупого копошения гражданских. Конечно же, я не был идиотом, который выдает желаемое за действительное и прекрасно понимал, что за нарядной формой и строевым шагом прячется много неприглядного.
Но я очень любил оружие. Просто-таки млел от его вида. Холодного или огнестрельного — неважно. Разнообразные смертоносные игрушки для больших мальчиков приводили меня в восторг и вызывали жажду обладания хоть чем-то подобным. Не будь я таким ленивым, ещё бы дома обзавёлся охотничьим билетом и, как следствие, сейфом с какой-нибудь стреляющей железякой. Выезжал бы раз в полгода за город побахать по банкам... Не сложилось. Так, пара коллекционных ножей-новоделов, и всё.
Зато я был весьма начитан и по праву считал себя экспертом в области стрелкового и колюще-режуще-дробящего оружия. В браузере на ноутбуке даже имелась отдельная папка с закладками, ведущими на страницы милитаристских форумов, где подобные мне теоретики вели свои невидимые большому миру войны. Кровавые, безжалостные, на которых слыхом не слыхивали о Женевских конвенциях и понятиях вроде «некомбатант».
При этом из настоящего «калаша» во время службы я стрелял три раза и не помню, что отметился хоть какими-то результатами. Мы, как ни больно это признавать — те, кто мы есть. Я вот, например, лодырь с прекрасно развитыми коммуникативными навыками, а если проще — хорошо подвешенным языком. Умеющий верить в собственное враньё, что делает его особенно убедительным. И у меня нет упорства и последовательности для овладения наукой стрельбы или боевыми искусствами.
Что там говорить, если бы не угроза собственной шкуре, я и магию, уже присутствующую по умолчанию в этом теле, не смог бы осилить. И развить, кабы дядя Ваня не взялся за меня с воодушевлением, несвойственным обычно человеку столь почтенного возраста.
