С момента коронации прошло три года, и нужно сказать – очень насыщенных. Из печальных новостей: умерла Наталья, причем всего через год. Отравили, и это были не интриги Больших Держав, а попытка одного из аристократических родов, эмигрировавшего из Венгрии после поражения в гражданской войне, пробиться наверх.

Баттьяни сперва слишком долго «ставили» на Фердинанда Австрийского, затем столь же неуклюже повели себя в гражданской войне, борясь за венгерский трон. Проиграли, после чего бежали в Венедию, где правдами и неправдами принялись восстанавливать влияние. Ну и хватило… как «ума», так и решительности – задумали исправить сложившуюся ситуацию, подложив Игорю одну из своих дочерей. Сперва в качестве любовницы, затем фавориткой… Девица и правда была на редкость хороша, но Баттьяни были слишком высокого мнения о ее достоинствах и слишком низкого – о самообладании короля.

Отравили Наталью, расчищая Белле дорогу на престол (ну это они так почему-то решили, у Игоря на нее планов, кроме как «повалять», не было), причем грубо – так, что фон Бо долго искал следы спецслужб, подозревая за топорной работой сложную интригу. Не нашли: Баттьяни оказались слишком самоуверенны, их ничему не научили недавние неудачи. Ну и… ВСЕ немногочисленное семейство уселось на колья… Да, Рюген не спешил играть в гуманизм, отменяя пытки и смертные казни. Пусть они применялись нечасто, но зато неотвратимо…

Состояние Грифича было хреновым, он едва не ушел в запой. Спасли дочери, постоянно тормошившие отца. Отошел только через год, но вновь смотреть на женщин начал совсем недавно.

Были и хорошие новости. Женился Богуслав на Анастасии из рода Долгоруких – удачно, по любви и расчету одновременно. К 1787 году у них было уже двое детишек – сын Мстислав, родившийся в 1785-м, и дочка Милослава, появившаяся на свет в 1787-м.

Бузили русские студенты, требуя возможность «Учиться по образцу Стипендиатов Померанского Дома». Дурной пример заразителен, и… венеды последовали их примеру. Ничего дурного молодежь не делала, но душераздирающие речи на площадях и многочисленные невероятно пафосные петиции «К общественности» откровенно задолбали горожан.

– Никакого «Двойного дна», – доложила отцу Людмила, потихонечку перетягивающая на себя функции Президента Академии Наук, – они хотят именно того, о чем пишут.

– Вот же… – не выдержал и выругался король, – чего бы им просто не прийти ко мне и не попросить?

– Отец, – с усмешкой протянула дочь, – это же СТУДЕНТЫ. Всевозможные Братства, Тайные Ордена и прочая ерундистика – они ПРИВЫКЛИ делать все через жо… гхм…

Причина бузы была проста: не так давно окончательно оформилась структура «Стипендиатов Померанского Дома», когда особо одаренных детей, подростков и молодых людей из небогатых семей перетаскивали в спецшколы, оплачивали учебу в университетах, после чего тащили на государственную службу. Но если раньше с каждым стипендиатом вопрос решался отдельно и как-то не слишком замечался обществом, то после окончательного оформления вопроса всем вдруг стало ясно – да стипендия – это же прямо-таки мечта!

Священная Римская империя Германской нации со времени смерти Иосифа осталась без хозяина. Не в первый раз – случаи, когда императоров не было на престоле годами, редкостью не являлись. Были и времена, когда императоров имелся некоторый переизбыток… Но сейчас ситуация складывалась несколько парадоксальная: явный претендент на императорскую корону не спешил ее примерять!

Сразу после войны Рюген дал понять, что не потерпит никого на императорском троне, и германские властители послушно отошли в сторонку. Только Фердинанд Австрийский некоторое время пытался что-то изображать… Но после позорнейшего поражения в войне авторитетом он не пользовался. Да и сразу после войны наделал немало глупейших ошибок.

Германские властители ждали… А глава Померанского Дома просто отказался от императорской короны. Бредово? Ну так «переклинило» попаданца: Священная Римская империя Германской нации была в его глазах неким прототипом Третьего рейха

[8]

… Быть формальным владетелем он бы просто не смог – характер не тот, а если работать как следует… То, глядишь, и в самом деле создаст Империю – причем не факт, что славянскую или хотя бы дружелюбную славянам… Пусть он и не знал историю, но уже здесь насмотрелся: переворот или убийство правителя, на трон сажают правителя с «правильным» мировоззрением, и пожалуйста – внутренняя и внешняя политика страны резко или плавно меняется на совершенно противоположную. Это было что-то иррациональное, но – было…

Начались осторожные переговоры об императорском престоле для других претендентов. Дескать, если король Венедии и Швеции не хочет сидеть на императорском престоле сам, то кого бы он хотел там видеть в качестве кайзера?

«А никого, – заявил Игорь, – германцы – это шведы

[9]

, а сами немцы по большей части смесь славян и кельтов, а примеси германской крови у них незначительные. У моих венедов ее больше, чем у швабов и эльзасцев: все-таки часто со шведами роднились, соседи как-никак. Так что название Священная Римская империя ГЕРМАНСКОЙ нации – неправильное и оскорбляет тех, кто не является германцем, но при этом служит Империи».

Отношения с Павлом заметно испортились, даже тон писем стал заметно суше и официальней. Судя по некоторым данным, Игорь своим предстоящим возведением на императорский престол поломал ему какие-то планы. Ну вот же ж…

Решил обидеться на Павла и Рюген – в ответ. А то в самом деле – планы поломали ему! А предупредить, что ты там что-то планируешь – в зоне влияния Померанского Дома, между прочим, не судьба? А то очень уж некрасиво получается… Да, Венедия обязана России самим фактом существования, но и Павел обязан Игорю не меньше! Да и Венедия-Померания, по мнению короля, давно отдала все долги – эвона, всю политику в регионе перекроили с враждебно-нейтральной к России на дружественную. Мало, что ли? А Мальта, фактически преподнесенная в дар?

К счастью, вскоре Самодержец Всероссийский опомнился и приехал в Штральзунд мириться.

– Обидно, конечно, – ответил он на прямой вопрос, – ты со своим избранием императором мне такую Игру поломал! Понимаю, что не специально, и понимаю, что можно было бы тебя хоть чуть-чуть предупредить, – все-таки это я к тебе влез. Но уж как вышло.

– А что хоть играли? – полюбопытствовал хозяин, остановившись на парковой дорожке.

Коронация Игоря как императора Священной Римской империи Нордической Расы состоялась в Штральзунде, тем самым автоматически делая город столицей не только Венедии, но и всей империи. А соответственно, город быстро начнет расти.

Вообще-то, в последние пару веков коронации как таковой не было: выбрали курфюрсты императора, и тот «автоматически» им становился. Но раз уж начали «перезагрузку»…

По поводу нордической расы… Игорь пофыркал – пофыркал… но дал «добро»: сейчас это понятие не несло какой-либо двусмысленной нагрузки. Просто – император Северной Европы. Точка. Тоже политика: претендовать сейчас на Южную Европу в лице той же Италии Померанский все равно не мог – это давно уже были отдельные государства, под «крышей» Франции и Испании. Так что подобный жест не только отражал сложившуюся ситуацию, но и прямо говорил – мы не собираемся к вам лезть! Ерунда, конечно, – при желании даже португальцев можно объявить «нордами», но все же.

Заодно вернули старый флаг – простой белый крест на красном фоне, доходящий до конца полотнища. Вернули потому, что двухголовый орел-мутант не привел Рюгена в восторг. Ну и опять же, символизмы. Много, но основная подача «государство всех честных христиан (белый цвет), живущих в нашей благородной-неустрашимой-всегда правой (красный) империи».

Коронация в качестве кайзера прошла в той же церкви Святого Николая, но, как ни странно прозвучит, была она намного проще, чем коронация в качестве венедского короля.