В одном северном городе на самом берегу залива, известного как Финский, жила девочка Надя. Жила она, конечно, не одна – в этом плане ей повезло: у неё были папа и мама, которых девочка очень любила, а также бабушка и дедушка – к ним она ездила в гости каждые выходные. Несмотря на юный возраст (а ей было семь), Надя была девочкой серьёзной и самостоятельной. Не боялась оставаться дома одна, не боялась темноты и вообще мало чего боялась. И вот в один прекрасный вечер, когда Надя уже почти заснула, под её кроватью кто-то зашевелился, заурчал и заскрежетал, судя по звуку, давно не чищенными зубами. Конечно, страшно Наде не стало, но сознавать, что под её личной кроватью находится кто-то незнакомый, было неприятно и даже немного обидно.

– Кто там? – спросила Надя, как ей показалось, очень уверенным и строгим голосом.

Некто ничего не ответил, а только сильнее заскрёбся и начал шатать кровать. Такая наглость окончательно лишила Надю душевного равновесия – так вести себя в её спальне она не позволяла никому! Сердито откинув одеяло, девочка слезла на пол и заглянула под кровать. Осмотр показал, что здесь не мешало бы хорошенько пропылесосить, но никого подозрительного видно не было.

Для верности Надя бросила в тёмное подкроватное пространство мячик, но тот, не встретив сопротивления, отскочил от противоположной стенки. При этом скрежет, шевеление и лёгкое похрюкивание никуда не исчезли и даже стали немного громче.

– Выходи ещё раз! – как можно строже потребовала девочка, но прозвучало это не слишком убедительно. Однако сдаваться Надя не собиралась. Она огляделась в поисках другого подходящего для метания предмета, но всё, что попадалась на глаза, было для этого или слишком большим, или слишком мягким. И тут Надя вспомнила об одной очень подходящей штуке и, схватив из кармана висевших на стуле джинсов припасённый на утро леденец, швырнула им в невидимого гостя.

Следующий день оказался намного длиннее обычного. Ещё за завтраком Наде пришло в голову несколько интересных вопросов, ответить на которые мог только её новый знакомый. Вопросы эти были столь волнующими, а вероятные ответы на них сулили столько заманчивых перспектив, что дождаться вечера оказалось очень непросто. В школе уроки стали в три раза длиннее обычного, а учителя, в другое время стремившиеся сообщить много всего занятного, как будто специально отобрали для этого дня самые нудные темы. Дома было не лучше: книжки стали скучными, мультфильмы – глупыми, а вопросы родителей неимоверно раздражали. Словом, к тому времени, когда наконец-то надо было ложиться спать, Надя дошла до состояния, когда подходить к ней стало довольно опасно, и не явись Страх, этой ночью его неминуемо ждали бы большие неприятности. К счастью, долго ждать не пришлось. Как только за заходившими пожелать спокойной ночи мамой и папой закрылась дверь, Надя услышала под кроватью знакомый скрежет.

– Привет! – взволнованно прошептала она.

– Привет! – отозвался из-под кровати Страх.

Голос его был всё таким же бесцветным, но Наде показалось, что Страх рад её видеть. Гость выполз из-под кровати и сел в уже привычной позе, скрестив ноги на ковре.

– Послушай, Носатый, – Надя сразу перешла к делу, – можно, я буду называть тебя Носатый?