Как бы часто и продуктивно мы не работали ножом, рано или поздно работа заканчивается и нож нужно убрать до следующего раза. С кухонными ножами проще, и способы их хранения — особая тема, к которой мы как-нибудь обязательно обратимся. А вот что делать с ножом, которым мы пользуемся не только дома, но и берем с собой в поход либо просто хотим постоянно иметь при себе, даже если применяем его сравнительно редко? Вот тут-то нам и пригодятся ножны, неотъемлемая часть снаряжения, хоть и не являющаяся составной частью самого ножа. Не будешь же все время держать нож в руке… А киношные варианты с обнаженным клинком (ножа, мачете, меча и т. п.), лихо заткнутым за пояс, даже и обсуждать не хочется. Если этот клинок настолько тупой, что не представляет собой опасности в обнаженном виде, то спрашивается, чего мы его вообще с собой таскаем?!

Вот мы и подошли к двум основным и вполне самостоятельным функциям, которые должны выполнять в снаряжении настоящие ножны.

Первая — возможность всегда иметь нескладной нож при себе, говоря по-простому, его носить. И чтобы это было удобно и в случае нужды можно было легко обнажить клинок, готовый к работе или к бою, если речь идет о холодном оружии, например, спецназа. Но чтобы при этом нож не выходил из ножен слишком легко и, главное, не покидал их самостоятельно без нашего желания и участия. Чтобы, даже продираясь через чащобу, свалившись в воду или барахтаясь в глубоком снегу, не столкнуться проблемой типа «вот она была и нету». Именно на такие размышления навел меня отличный, хоть несколько топорно выглядевший клинок, выкованный для меня моим другом из рессоры грузовика лет тридцать пять назад, когда из-за бездарно сделанных мной ножен булькнул в воды некой алтайской реки. Воды ее были настолько бурные и норовистые, что лезть в них никак не хотелось, даже если предположить совершенно невероятное — что нож хотя бы несколько секунд полежал в том самом месте, в которое нырнул. Интересно, где-то он сейчас «плавает»? Так что удобство ношения ножа только тогда в действительности оказывается удобством, когда оно не в ущерб надежности ношения.

А вторая задача ножен — предохранять сам носимый клинок и в то же время сделать его безопасным для хозяина. Конечно, сам клинок и его лезвие надо предохранить от соприкосновения с твердыми предметами, о которые лезвие может затупиться или даже выщербиться. Но заточка это дело решаемое, затупится — подточим. Намного существенней стоит вопрос предохранения частей тела пользователя от контактов с острым как бритва (по крайней мере, у хорошего хозяина) клинком. Стоит напомнить, что даже очень легкая рана может привести к трудно предсказуемым последствиям, если находишься в и без того экстремальных условиях. Это только в боевиках в воде не горящий и в огне не тонущий супергерой может скакать козлом и бороться как титан с всаженным ему между ребер арматурным прутом. Поэтому задача, которую я назвал второй, в действительности оказывается наиважнейшей. В любом случае несравненно лучше затупить, повредить, потерять, утопить нож, чем на него напороться.

Как безопасность, так и надежность ношения ножа зависят от различных факторов и обстоятельств — материала ножен, их конструкции, качества изготовления, способа ношения и множества иных. Давайте сначала присмотримся к материалам. Все-таки выбор материала это основа, и далеко не всякие материалы для изготовления ножен пригодны. В своем обзоре я постараюсь сосредоточиться на реально используемых в наше время материалах для изготовления нормальных пользовательских ножен. Не останавливаясь на исторических (как стальные ножны массового производства для военных клинков) или экзотических (как черное дерево или слоновая кость).

Классические ножны или изготовлены из достаточно толстой кожи, или оборудованы жестким вкладышем из пластмассы или толстой кожи, предохраняющим их от пробивания. Страховочный ремешок, застегивающийся вокруг рукояти на надежно защелкивающуюся «кнопку» или «шпенек» (как на пистолетных кобурах военного образца), предохраняет нож от самопроизвольного выпадения из ножен. Добротно пришитая кожаная шлейка надежно удерживает ножны на ремне и исключает возможность самопроизвольного их отцепления.