Натиг Расул-заде
ШЕСТЬ ДНЕЙ В ВЕНЕЦИИ
Весть хоть и нельзя было сказать, чтобы неожиданная, ошеломила ее радостно, и целый день, когда узнала и еще два, она жила отстраненная от всего окружающего, беспричинно улыбавшаяся, ловила на себе удивительные взгляды, что, впрочем, мало ее трогало - в августе предстояла на шесть дней поездка в Венецию на международный симпозиум врачей-окулистов, из всего Союза ехали четверо, и одна из этих четверых была Шафига-ханум, из Баку, заслуженный врач республики, профессор, врач с тридцатипятилетним стажем за плечами. Да и то сказать, кому же еще ехать на подобные симпозиумы, как не ей, врачу с огромной практикой, имя которой было известно в научных кругах страны? Вот на ней и остановили свой справедливый выбор в Минздраве, несмотря на то, и Шафига-ханум это прекрасно знала-что многие врачи, менее заслуживавшие этой поездки, из кожи вон лезли, пустили в ход все свои мощные связи, лишь бы поехать на симпозиум, и она, зная как много на свете значат ценные связи и знакомства, склонна была думать, что, несмотря на все ее заслуги, которые, конечно же, приняли во внимание, ей все-таки здорово повезло насчет поездки, и теперь Шафига-ханум вот уже третий день, после того, как ей сообщили, что ее кандидатура одобрена и утверждена в верхах, ходила ошпаренная радостью, со всех сторон разглядывая, ощупывая свое необычное везение, привыкая к мысли, что в августе ей предстоит поездка в сказочную Венецию. Она была страстная путешественница, и будь возможность, объездила бы весь свет, и поездка в каждую новую для нее страну, где она еще не бывала, представлялась ей огромным счастьем. Одно омрачало радость - старшей ее сестре, которой было уже восемьдесят три года, и которая была намного старше ее, Шафиги, с каждым днем становилось все хуже, и по всей видимости, хотя старуха пока и передвигалась, правда с трудом, по квартире, через непродолжительное время она уже окончательно сляжет; и лекарства тут были бессильны-нельзя вылечить того, кому приспела пора умирать. И как человек, немало поживший и повидавший, Шафига-ханум не могла слишком сильно горевать по поводу того, что всем людям, в том числе и ей самой, рано или поздно предстоит. Конечно, ей жаль было сестры, и жалела она ее даже не как сестру старшую, а скорее, как мать, потому что та и заменяла с самого раннего детства безвременно скончавшуюся мать для Шафиги-ханум, и с детства привыкла Шафига называть ее не по имени, а Большая сестра и до сих пор именно так к ней и обращается. И тем горше ей было сознавать, что жить сестре остается недолго, но тем естественнее и представлялась ей смерть большой сестры-чего уж там, ей самой шестьдесят два стукнуло, и разве не естественно в таком возрасте терять родителей? Дай бог всем столько прожить, сколько прожила ее Большая сестра, но тут уж ничего не поделаешь-срок ей пришел на земле, хоть и горько это сознавать...
Сама она была еще довольно крепкой и энергичной женщиной, эта Шафига-ханум, и, скажем, о том, чтобы уйти на пенсию и не думала, к тому же очень уж привыкла она к своей больнице за тридцать с лишним лет, и начальство ее не беспокоило на этот счет, как водится в некоторых иных учреждениях отработал свое, дай другим поработать, уступи место новому, молодому поколению-может, от того и не беспокоило, что опыт Шафиги-ханум часто пригождался в экстренных случаях, каких в практике окулистов бывает немало, и Шафига-ханум, крайне редко выходя на бюллетени, добросовестно работала; а так как детей ей бог не дал, а муж лет десять тому, как скончался, то и стала больница, где работала Шафига-ханум, для нее не вторым даже, а первым домом. У сестры же, Большой сестры Шафиги-ханум, напротив, детей и внуков, и правнуков было столько, что иной раз приходили Шафиге в голову грешные мысли-уж не за счет ли ее, Шафиги, одарил так щедро господь ее старшую сестру?
Вот уже месяц каждый день Шафига-ханум после работы заходила к сестре. Конечно недостатка в помощниках и помощницах Большая сестра, жившая в доме своего сына Садыха, не испытывала, часто ее навещали дочери и невестки, и внуки заходили проведать и если нужно помочь чем садыховой жене, так что, приходя к сестре, Шафига-ханум, обычно, не находила себе дела, и так и сидела у постели слабеющей, мало-помалу покидавшей жизнь, Большой сестры, с каждым разом замечая, как обессилено свисают ее дряблые, сухие руки, те самые руки, что когда-то давным-давно, так давно, что с трудом верится - было ли?-нянчили маленькую девчурку, носили ее, кормили, гладили по головке несмышленую Шафигу...А теперь она смотрела, как молчаливо, мудро, без жалоб уходила от нее сестра, угасала и делалась все недосягаемее для нее, здоровой, вовсе не старой, глядела на ее запавшие глаза, полные смерти, углубленные в воспоминания. Иногда старуха засыпала с открытыми глазами, ей что-то снилось, и она начинала бредить. Шафига слушала ее бессвязные слова, и не могла найти в себе никаких чувств-она привыкла к мысли, что сестра умрет. И в последнее время, сидя у постели Большой, она неотвязно думала о том, что если сестра умрет до августа, это будет очень некстати-слишком уж она долго, слишком нетерпеливо ждала, когда ей утвердят эту прекрасную поездку, и вдруг окажется, что она не сможет поехать...Это было бы ужасно!...