Рассказ написан по мотивам четвертой главы, II-й части романа «Масштабная операция».
Пролог
Тяжелый каблук высокого армейского ботинка дважды саданул по приоткрытому водительскому люку. Бэтээр послушно сбавил ход, дизель натужно взвыл и затих. Примяв по инерции десяток метров первого декабрьского снега, боевая машина остановилась…
– Чего там? – крикнул изнутри водила.
– Сейчас. Погодь минуту, перекури… – нехотя откликнулся с брони старший сержант.
Он приподнялся, широко расставил крепкие ноги возле небольшой округлой башни и принялся разглядывать в бинокль странный предмет, качавшийся на колючей проволоке под порывами холодного северо-западного ветра…
Бывали в его практике подобные случаи – иногда «приматы» оставляли напичканные взрывчаткой сюрпризы прямо у периметра ханкалинской военной базы. Знали сволочи: патрули непременно обнаружат, заинтересуются, проверят.
1
«Уазик» со свежей почтой запоздал. Дважды застревая в непролазной грязи, «почтарь» сумел добраться до штаба только к вечеру – аккурат за полчаса до объявления тревоги.
– Алексей Эдуардович, вам, – заглянул в командирскую палатку один из офицеров спецназа.
В руке белел бумажный прямоугольник.
Статный, широкоплечий мужчина лет сорока двух с гладко выбритым лицом и строгим проницательным взглядом зеленовато-карих глаз обернулся и нетерпеливо схватил долгожданное письмо.
– Благодарю… – в волнении пробормотал он, осторожно распечатывая конверт.