Ира вышла в холодное ранее мартовское утро. Она постаралась одеться теплее, но все равно зябла. Впрочем, неудивительно — зимнего пальто у нее не было. Старое пришло в негодность еще сезон назад, а новое было не по карману. Тем более, что к зиме пришлось покупать сапоги, влезла в долг. А это для нее было как нож в горло. Ира сидела буквально на хлебе и воде, пока не расплатилась. Можно было бы выбрать недорогую теплую куртку, но все они были слишком яркие и пестрые. Ира в такой вещи смотрелась бы дурой. Сейчас думать о новом пальто было уже поздно. Через месяц-полтора станет тепло, а до осени она постарается отложить немного денег.

Да и вообще, думать о тряпках в такое утро казалось богохульством! Сегодня исполнилось ровно пять лет со дня смерти Виталика.

Ира поправила на голове темно-синюю шерстяную косынку и заспешила в сторону церкви. Идти ей было всего три квартала, общественный транспорт здесь почти не ходил, а существующие маршруты были неудобны. Городские власти обещали оборудовать остановку возле церкви Успения Пресвятой Богородицы, да все никак. В городах, имеющих более длинную историю, к верующим относились внимательнее. А Гродин существовал всего-навсего чуть больше полувека, город построили вместе с химическим заводом и для химического завода. Первая церковь в нем появилась всего десять лет назад. Ее построил бывший директор Гродинского химического Александр Китаев. Послужил Богу человек, и Бог вскоре взял его к себе, — так говорили прихожане церкви Успения. Китаева убили несколько лет назад прямо в кабинете, на его родном заводе.

К Ире эта давняя и неудивительная история имела прямое отношение: Китаев был ее родным дядей. Он долгие годы заботился о семье сестры, и его смерть стала для Лиды Китаевой и ее дочери ужасным ударом. Дело в том, что Лида от рождения была инвалидом. Ее позвоночник, вследствие травмы, перенесенной в детстве, искривился, девочка выросла горбуньей. Тем не менее, Лида не унывала и вышла замуж за парня, который тоже был физически неполноценен. ДЦП — такой диагноз ему ставили в детстве. Вскоре родилась Ирочка, и Лида жила вполне счастливо. Вот только когда Гена, отец Ирочки, умер, у Лиды от горя стало совсем плохо со здоровьем. Она стала задыхаться, причем настолько сильно, что неделями не могла вставать с кровати. После смерти брата, благодаря которому Лида не нуждалась в лекарствах, а Ирочка могла позволить себе поступить в институт, на один из самых престижных факультетов, Лида совсем сдала. Взрослая уже дочь преданно ухаживала за матерью. Так длилось пять лет. А потом умерла и Лида. Ира к тому времени успела закончить вуз и устроиться на работу в школу.