Музыка занимает важнейшее место в современном обществе. Среди огромного ее многообразия особенно масштабное значение в последние десятилетия приобрела современная популярная музыка. К ней следует отнести все возникшие во второй половине XX века музыкальные жанры и стили, характеризующиеся такими общими признаками (за небольшими исключениями), как доминирующая роль электромузыкальных инструментов, акцентированная ритмическая основа, сравнительная простота мелодическо-гармонической конструкции и четкость прорисовки ее линий. Современная популярная музыка сформировалась в странах Запада на основе американской популярной и традиционной музыки и затем, идя в ногу с эпохой глобализации, довольно быстро распространилась почти по всему миру Следовательно, рассматриваемый вид музыки в своей основе является именно западной по своему происхождению и глобальной по своему состоянию и значению.

Отправной точкой возникновения этой совокупности жанров и стилей следует признать момент зарождения в середине 50-х годов XX века рок-н-ролла. Сам он поначалу представлял собой довольно небольшое по своим масштабам направление в популярной музыке, выросшее из таких традиционных американских музыкальных жанров, как ритм-н-блюз и кантри-н-вестерн. Вобрав в себя в дальнейшем многое из традиционной популярной музыки, классической музыки и музыки других жанров и направлений, он разросся во второй половине 60-х годов до масштабов крупнейшего жанра – рок-музыки. Сразу после этого в его недрах возникли близкие ему жанры хард-н-хэви (метал-музыки) и электро-музыки, стали формироваться промежуточные и переходные стили между ними и другими жанрами, например джаз-рок, блюз-рок, кантри-рок, симфо-рок и т. д.

Вслед за зарождением рок-музыки, почти параллельно с этим, на основе как этого жанра, так и традиционной популярной музыки, прежде всего песенного жанра, сформировалась поп-музыка, явившись своего рода упрощенно-гламурным вариантом этих жанров и стилей. Практически одновременно с рок-музыкой и современной поп-музыкой все больше стали сливаться многие ранее существовавшие стили и жанры (субжанры) американской музыки, такие как кантри, блюз, госпел, а также успевший уже давно приобрести всемирное значение – джаз. Все вместе, включая различные упомянутые и иные промежуточные, переходные и синтетические субжанры и стили современной популярной музыки (например, поп-джаз, симфо-поп, нью-эйдж), они, по сути дела, срослись в единую современную популярную музыку, которая постепенно приобрела значение глобальной.

Таким образом, процессы глобализации не обошли стороной и музыку. Глобализация в этой сфере, как и во многих других, обуславливается целым рядом важных обстоятельств: научно-техническим прогрессом, развитием средств коммуникаций, все большим доминированием на нашей планете транснациональных корпораций, политическим сближением ведущих стран мира и т. д.