В этот день обещали выдать «боевые» за командировку в Чечню, из которой он вернулся два с половиной месяца назад. И хотя вчера, после проведения операции, капитан Александр Басаргин домой вернулся только около трех ночи – подвезла дежурная машина прямо с места проведения – и вполне мог сегодня позволить себе отсыпаться до самого обеда, как разрешил всем участникам серьезного ночного мероприятия начальник отдела полковник Баранов, он предпочел отправиться в управление с утра. Хотя знал, что касса начинает выдавать деньги только после одиннадцати. Нетерпение...

Ну, пусть и не совсем с утра, не к половине девятого, как всегда, а минут на двадцать задержался. Спорили с женой относительно того, как деньги, еще не полученные, потратить. Александр мыслил по-мужски, хотел еще немножко подкопить и поменять машину на более приличную. Пусть на старенькую, но иномарку. Потому что иномарки, даже старенькие, могут дать солидную фору новеньким «жучкам» и уж тем более изношенным «Москвичам». Александре же хотелось съездить в мужнин отпуск за границу. Мечтой о Японии она жила давно, а совсем вот недавно нашла где-то рекламное объявление туристической фирмы. Туристические фирмы поездками в Японию народ не балуют, потому что удовольствие это дорогое, Токио – вообще самый дорогой город мира, и желающих такие поездки совершить немного.

Так и не разрешив спора, он собрался уже выходить, когда зазвонил телефон.

– Тебя... – сказала Александра, взяв трубку. – Голос узнала – Баранов.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – сразу поздоровался Александр.

Они зашли в квартиру, оставив дверь приоткрытой на случай, если что-то понадобится спросить спецам из следственной бригады.

– Коньяк у тебя есть? – спросил полковник.

– Есть, – Александр кивнул, достал из бара в старом серванте черную бутылку армянского «Карса» и четыре пузатые рюмки из граненого хрусталя, подсвеченного матовой зеленью.

– Нам не надо, – усмехнулся полковник, – не пытайся подкупить следствие даже «Карсом». Я понимаю твое состояние. Сане налей и сам выпей. Только немного, потому что нам предстоит еще один вопрос решить. Вот, познакомься, – показал Баранов на человека, которого привел в дом. – Некогда мой прямой руководитель, был он тогда полковником КГБ, но его Андропов «продал», и теперь, кажется, он называется... Как ты, Станислав Сергеевич, называешься?

– Теперь я называюсь комиссаром.

В тугаях кабан хрюкает. Злобно, раздраженно, с подвизгом.

Это вообще страшное, если разобраться, дело – встреча с диким и озлобленным на весь мир кабаном-секачом. Кто ходил местными тугаями, знает, что в Тигровой балке

[4]

 и вокруг нее многочисленные тропы не людьми проложены. Кабаны и олени протоптали корни тугайника, и кустарник отступил вправо и влево. Но отступил он только по земле, на уровне роста животного. Взрослому же человеку по этим тропам ходить неудобно. Приходится пригибаться, потому что поверху ветви отступить не пожелали и смыкаются, переплетаются, норовят в волосы вцепиться и глаз выколоть.

Абдулло повел головой, прислушался. Голос кабана удалялся. Если на такой тропе с секачом встретиться – убежать невозможно. В стороны через тугайник не проберешься. Кабану там легче не застрять и догнать человека. А просто бежать очень неудобно – не выпрямишься. А стрелять по животному – дело запороть...

Он перебросил тяжелый автомат со спаренными рожками в левую руку и осторожно двинулся дальше. До поляны, где тугаи кончаются и начинается небольшая, в пару десятков деревьев роща тутовника, осталось еще шагов пятьсот. И к каждому звуку следует прислушиваться.

Где-то выпь кричит. Она птица ночная. Или вообще непонятно какая. Днем болото клювом ковыряет, по ночам кричит. А голос визгливый, не птичий. Дрожь по коже от такого крика пробегает. Часто этот крик раздается, когда выпь человека видит. Не идет ли кто?

Александр проводил гостей до двери, постоял и дождался, когда они скроются за поворотом лестницы, но дверь, вернувшись в комнату, опять оставил открытой. Должен подняться майор Лысцов. И предстоит заняться неприятной процедурой. Как классифицировать выстрел на опережение? Хорошо, что трупам не выделяют адвокатов. Любой умный и грамотный адвокат сумел бы в такой ситуации возбудить против Александра уголовное дело по обвинению в умышленном убийстве. Любой адвокат задал бы всего несколько вопросов, которые способны повернуть дело с ног на голову. А что, если убитый доставал из кармана пистолет-зажигалку, чтобы прикурить? А что, если убитый был вооружен только газовым или пневматическим оружием и хотел только напугать или даже подшутить? Адекватны ли действия Басаргина реальной угрозе?

Все зависит от того, как подойти к делу. И хорошо, что следователь свой, управленческий. Если бы не позвонил сразу Баранову, приехали бы менты. Ментов капитан не любил и не доверял им. Но и своему следователю – как, какими словами описать

ощущение понимания

, что тебя собираются убить. Только посмотрел в глаза чернявому и понял – это убийца...

Не поддается это никаким формулировкам!

Постояв некоторое время у окна и понаблюдав громадную пробку на улице, но не осознав даже, на что смотрит, Александр сел на диван, где только что сидели полковник с комиссаром. Налил себе еще рюмку и выпил быстро, как водку. Вторая рюмка коньяка помогла, слегка успокоила. Действительно, майор Лысцов сам принимал участие в опасных операциях. И должен понимать это состояние. А выстрел... Выстрел только говорит о высокой готовности. Это же не был выстрел в невооруженного человека. Это был обыкновенный выстрел на опережение. Пусть и зовут его традиционно авторским выстрелом. Разве виноват Александр, что так хорошо стреляет?

Вышла из комнаты Александра.

Оказалось, мыслят они совершенно одинаково. Это только лишний раз подтвердило, что Басаргин прав был в недавних своих опасениях. В некоторых головах, склонных к морализации, сомнения покушение посеет основательные.

– Нет, Саша, такую формулировку в протокол не внесешь... – Майор Лысцов категоричен, и верить ему можно. У него литературный стиль и даже своеобразный талант – когда-то заканчивал филологический факультет МГУ, и формулировками он вертеть умеет здорово. Это все управление знает. Иногда обращаются, если надо повернуть протокольную фразу так, чтобы трудно было придраться и не видно было, что на самом деле сказано. – Первый проходящий мимо прокурор подчеркнет ее красным карандашом. Прямо на ходу... Что такое – «прочитал в глазах»? Глаза, друг мой, не книга... Мы, слава богу, не Стивены Кинги... В сканирование никто не поверит. В том числе и я.

Это он опять формулировками крутит. Он должен знать подобное ощущение.

– Ты сам на допросах видишь, когда подследственный врет, а когда правду говорит?

– Вижу.

Рассвет поднимался красивый, стремительный и величавый. На востоке, откуда солнце приходит обогревать Таджикистан, высятся горы, с которых, собственно, и начинается «Крыша мира». И золотистый солнечный диск выкатывается из-за далеких вершин стремительно. Это закаты здесь медленные, потому что на западе равнина хотя и высокая, но постоянно понижающаяся и понижающаяся вплоть до узбекской границы. И там солнцу долго скатываться за горизонт. Но рассветные часы всегда красивее закатных, потому что в них больше не ушедшей еще ночной прохлады. И потом рассвет всегда вселяет новую надежду, тогда как закат несбывшуюся надежду уносит.

Назар вынес из сарая домкрат.

– Давайте его сюда, хозяин.

Рахим молод и силен. Назар тоже по молодости силой обижен не был, но во время войны две пули вошли в живот, и до сих пор желудок не может переварить их. Боли в желудке преследуют Назара постоянно, и из-за этого он часто бывает зол и ворчлив.

Рахим приладил домкрат и вставил в гнездо монтировку. Стал поднимать кузов, отрывая его от рамы. Овцы, для маскировки загруженные еще вечером, загодя, начали обеспокоенно блеять.

Уже пожали друг другу руки, но за порог Лысцов еще не ступил. Не торопится уходить.

– Держи меня в курсе дела, – попросил Басаргин.

– Обязательно. Каждую новость буду сообщать. Вдруг да выплывет у тебя ассоциация... И ухватим след заказчика. Я плотно связями этого Даутова займусь. В какой, кстати, редакции твой сосед работает?

– Понятия не имею. Не спросил. Растерялся.

– Ладно. И сам подумай. Не может быть, чтобы ты совсем концов не видел. Есть что-то обязательно, есть... В отместку убивают в двух случаях из ста. В девяноста восьми случаях – принимают превентивные меры. При таком процентном соотношении это реально принимать за рабочую версию. Если версия возникнет, все претензии прокурора отметутся сами собой, и никто к тебе не прицепится. Думай... В семь часов, говоришь, сосед-репортер появится... Я приеду. И к тебе забегу, новостями поделюсь. Пока...

Старенький «Москвич», к которому уже проблематично найти необходимые запчасти, постоянно стоит во дворе. Нормальные угонщики на такую технику внимания не обращают, и тратить деньги на платную стоянку необязательно. Это единственное преимущество «Москвича» перед всяким другим возможным транспортом. Говорят, даже троллейбусы в депо разграбливают. Воруют цветные металлы. Но на такой «Москвич» никто не позарится. Машина уже основательно изношена, и Басаргин обычно старался не ездить на ней на работу, если не было насущной необходимости мотаться по городу. Сейчас, однако, предпочел собственный транспорт общественному.

Он отвез Александру до дома, где в полуподвале размещалась мастерская.

– Саня, – сказал на прощание, – о предложении Костромина пока забудь. Никому ни слова. Это очень серьезное дело. Ни подругам, никому...

– Мог бы и не предупреждать, – она вздернула нос.

– Болтовней можешь все сорвать, если...

Душанбинский аэропорт ночью прохладный и приятный.

Особенно хорошо это чувствуется после дневной жары. И еще здесь по ночам безумолчно поют то ли сверчки, то ли цикады, то ли еще какие-то насекомые и квакают в арыках лягушки. Днем этих звуков почти не слышно. Разве что лягушки голос подают. Но у них период такой – свадьбы... А что за свадьба без песни, пусть даже и без гармошки...

Здание туалета для пассажиров находится не в самом аэровокзале, а справа от него, среди густых кустов. Грязная бетонная коробка с надписями на таджикском языке по стене. Паленой резиной писали. Что там написано, подполковник Воронов не понимает. Он вообще не только читать, он разговаривать по-таджикски не умеет, хотя уже третий год регулярно летает в Душанбе по два раза в месяц.

Подполковник прошел мимо туалета по асфальтированной дорожке, попыхивая сигаретой. Со стороны посмотреть, просто русский офицер прогуливается. Дальше эта дорожка ведет к месту высадки пассажиров, месту выдачи багажа, а если мимо металлических ограждений пройти, то выйдешь на стоянку для транспорта. Оттуда, со стороны стоянки, навстречу подполковнику двигался еще один офицер. Встретились они около ограждения из гнутых труб и сетки-рабицы. Молча пожали руки. Посмотреть, встретились два старых товарища. Остановились поболтать о жизни и о службе.

– Привезли?

Пришла в голову необходимая мысль.

И, выйдя из управления, Басаргин не сразу отправился за женой, а предварительно заглянул в книжный магазин, где после консультации у продавца купил аудиокурсы обучения английскому и французскому языкам. Английским он относительно владел, мог поддержать разговор на простейшем бытовом уровне, но не более того. И даже читал весьма плохо, гораздо хуже, чем говорил. Французским владел на уровне красивых или пошловатых крылатых фраз, что, естественно, совершенно недостаточно для сотрудника организации, имеющей штаб-квартиру во Франции. Пусть и не сразу, но туда, вероятно, съездить придется. И даже не однажды. А почему, собственно говоря, не сразу? От кого-то Басаргин слышал, что в Лионе есть даже свой закрытый коллеж, где обучают по ускоренному курсу своих сотрудников. Впрочем, его приглашают не для учебы, а для работы. А вообще – неизвестно, что и как будет, поэтому не надо строить планы на будущее, когда оно настолько туманно.

Должно быть, сегодня вечером уже многое станет известно. Если комиссар Костромин найдет нужным сообщить что-то, он сообщит. Он не может не сообщить, потому что каждый человек должен знать, на что соглашается. Работать куда-то идут для выполнения определенных действий, а не ради красивого и солидного названия организации.

Сообщит хотя бы заработную плату – усмехнулся капитан необходимому минимуму информации.

Время приближалось к обеду, и движение на московских улицах не сильно, но возросло, хотя о пробках говорить было еще рано. Но даже при таком движении «Москвич» уже не смотрелся таким архаичным, потому что все двигались одинаково медленно, с небольшими остановками, и обгоняли его не часто. В современном громадном городе, когда проезжаешь перекресток за два или три переключения светофора, считается, что пробок нет.

Комиссар Костромин позвонил около пяти часов вечера, когда Александра только вышла из ванной комнаты с головой, обмотанной полотенцем, и со вторым, большим полотенцем, обмотанным вокруг тела, и нечаянно оказалась возле телефона, хотя видела уже, как нетерпеливо ходит по квартире Александр, выглядывая в коридор, где у них стоит аппарат. Звонка ждал. Но трубку взяла она, хотя муж уже шел ей навстречу.

– Да, это я. Да-да... Станислав Сергеевич – я правильно запомнила имя и отчество? Он ждет вас. Будете с ним говорить? Через какое время? Хорошо. Мы ждем.

И она, разочаровав Александра, положила трубку.

– А он галантен, как настоящий француз... – сказала. – Жалко, что у него отчество такое.

– Чем тебе не понравилось его отчество?

В полете сильно болтало. Старый самолет давно отлетал свое, и перед каждым очередным рейсом клятвенно обещал развалиться в воздухе. Однако бортинженер в это не верил и убеждал пилотов, что они непременно вернутся домой вместе с ним.

Подполковник Воронов к полетам давно и устойчиво привык – служба заставляла по командировкам мотаться, самолеты повидал разные, хотя на новых, не дребезжащих ему летать не приходилось, болтанку считал неудобством, но не более. И потому благополучно проспал ночь и проснулся только во время посадки на военном аэродроме в Жуковском.

– Никак долетели! – торжественно сообщил он самому себе, потому что другие два пассажира – солдат с перевязанной рукой и офицер неизвестного звания в цивильной одежде и с намертво загипсованной челюстью – его услышать не могли не только потому, что сидели совсем не рядом, но еще и из-за шума в военно-транспортном самолете.

На военном аэродроме не было таможенников, и некому было давать многодолларовую купюру, что, впрочем, Воронова совсем не расстроило, потому что аппетиты таможенников растут по мере приближения к столице, это он знал хорошо. А уж в самой столице они напоминают обжорство и беспредел. Подполковник дожидался машину, не отходя от «Ан-12», поскольку груз числился на его балансе. Два пассажира ушли, попрощавшись с Ворониным так, словно были его старыми друзьями. И только тогда подполковник достал «сотовик» и позвонил.

– Здравствуйте. Мне Али нужен. Срочно. Скажите, что Ворона прилетела.

– Необходимость создания нашего сектора до сих пор считается спорным вопросом. И разногласия существуют даже в самом исполнительном комитете, не говоря уже о генеральной ассамблее, где мнений, конечно же, больше, и все они разные. Однако мы набрали необходимые две трети голосов поддержки, и, таким образом, вопрос считается решенным...

Они уже попили чай втроем. Александра, уловив взгляд мужа, послушно ушла в маленькую комнату, где поставила все тот же диск с музыкой Владимира Косма. Хорошая музыка не помешала разговору мужчин и даже придала ему какой-то колорит.

– Я тоже, говоря честно, не совсем понимаю, зачем одной организации два отдельных подразделения, занятых одной и той же работой, – сказал Александр. – Дублируя действия, невозможно не мешать друг другу, а если учитывать такой серьезный и непредсказуемый фактор, как человеческий, где обязательно проявляются ведомственные и групповые интересы, симпатии и тому подобное, то можно предвидеть и другие неприятности.

– Да, – кивнул комиссар. – Многие тоже не видели необходимости создавать какую-то отдельную структуру вне подотдела по борьбе с терроризмом и возражали именно поэтому. Президент вместе с директором сумели настоять на своем, и сектор все же был создан отделенным. А необходимость такого действия я сейчас объясню чуть подробнее.

Он уселся, как и утром, на диване, с некоторой западной раскованностью положил раскинутые руки на мягкую спинку. Александр придвинул для себя кресло к столику, чтобы находиться напротив и видеть собеседника. Сидеть сбоку во время серьезной беседы неудобно, хотя во время чаепития они сидели рядом.

– Привет, Валера. Я тебя сегодня жду.

– Расскажи лучше, как ты дошел до жизни такой... – возбужденно прокричал в трубку майор Лысцов. Он говорил не из кабинета, потому что в трубке доносился какой-то посторонний гул, вынуждающий майора кричать.

– Что тебя так волнует? – Басаргин уже понял, о чем пойдет речь. Так происходит всегда, если он выдает свои выводы постороннему, не часто работающему с отделом следователю.

– Тот маленький!.. С фоторобота. Он вчера несколько раз появлялся возле дома подполковника Елкина. Ты же знаешь, там дом старый, и бабок у подъезда много. Они его опознали. И сегодня утром стоял в самом подъезде. Ждал часов до десяти. Люди шли на работу и видели его.

Басаргин вздохнул облегченно:

Набрав в рот воздуха, Али дунул себе на ладони, словно невидимую пыль сдул.

Была у него такая привычка. На удачу! Повторение отцовского движения. Отец так когда-то делал. И Али запомнил этот жест. И повторять его начал еще мальчиком. Повторяет, и став солидным взрослым человеком, когда отца уже давно нет в живых. Повторил и сейчас. И только после этого положил руки на руль и посмотрел на своих парней, устроившихся на заднем сиденье.

– Погнали? – спросил, усмехаясь, Муса.

Муса – самый хладнокровный человек, которого Али когда-нибудь видел, и самый презирающий опасность. Он вообще не умеет волноваться. Он и сейчас усмехается, как всегда. Когда не усмехается лицом, усмехается одними глазами. Он усмехался, когда его ФСБ арестовала. Усмехался на допросах. И не сказал ни слова лишнего. Отпустили и принесли извинения. На адвоката Али потратиться не пожадничал. Что следаки могли тогда доказать? Брат приезжал из Чечни. У Мусы останавливался. А как можно отказать брату в приюте? А откуда Муса знает, чем брат занимается? Муса не ходит по ментовкам и не рассматривает портреты тех, кто в розыске. Не знал. Даже если бы и знал – неужели побежал бы «стучать» на брата?

Ничего не смогли доказать... Ничего не смогли на него «повесить»...

Они закончили портреты киллера уже к утру.

– Красивый мужчина получился... Правда... – сказала Александра. – Была бы я не замужем, влюбилась бы, как Пигмалион в Галатею

[15]

.

– Кажется, даже похож... И весьма... Я бы узнал...

Она очень устала за эту ночь. Под глазами появились синие круги.

– Ложись спать. Я уйду, не буду тебя будить. Ты отсыпайся впрок. И не открывай никому. Никакой депеши я не жду. Слесаря мы не вызывали. Энергонадзор может посмотреть счетчик в подъезде. Если кто-то будет ломиться, пообещай стрелять, а сама звони мне.

Александра сидела молча, слушала разговоры мужчин и дожидалась, когда дойдет очередь до нее.

Очередь дошла.

– Для вас, Александра, день сегодня особый и праздничный.

– Праздничный?

– Да...

В казино имелась своя комната отдыха. Не дождавшись звонков от Галиахмета и Мусы, Али взял под плохое настроение бутылку молодого светлого французского вина, свой «сотовик» и ушел в эту комнату, чтобы выпить и чуть-чуть расслабиться. Это только перед Русланом он так себя показывал – дескать, день обычный, один из многих в череде дней... Это был очень необычный и насыщенный день. Сначала расстрел в гараже. Хотя всем троим не привыкать к подобным мероприятиям, осадок завис в душе комом. Не очень приятно. И даже не страх перед расплатой преследует. Нет, Али все организовал быстро и наилучшим образом – нет возможности придраться. А просто сам процесс Али не слишком нравился. Галиахмет с Мусой люди по характеру более легкие. Им проще. Они уже и не помнят о том, что сделано собственными руками. А Али помнит. Лечит от такого эйфория получения пяти миллионов баксов. Большая сумма. Наличкой столько собрать Али при всем желании не сможет. Но теперь есть возможность подумать о создании гнездышка где-нибудь в горной Испании, на крутом пиренейском склоне. Али никогда не мечтал о вилле на Лазурном берегу или на Кипре, как это модно сейчас среди людей его круга. Нет. Он хочет уютное и спокойное гнездышко высоко в горах, так похожих на горы Ичкерии, таких же лесистых, но гораздо более спокойных. Жить там постоянно, наверное, скучно. Но иногда стоит просто уехать, не взяв с собой даже «сотовик», и спокойно жить, ни о чем не думая. Хотя бы по паре недель в году. Такой отдых и нервы успокоит, и здоровье телу вернет.

Комнату отдыха для него специально приготовили. Что там делалось час назад – неизвестно. Но кто-то не пожалел дорогих пряных духов, побрызгал ими в каждом углу, убирая какой-то иной запах. Впрочем, Али мало интересовало, что здесь творилось. Лишь бы ему не мешали.

Он лег на диван, не раздеваясь, хотя постель ему постелили. Лежа приложился к бутылке. Али не понимал разницы между французским вином и обыкновенным грузинским, или молдавским, или даже болгарским. Вино как вино. Такая же кислятина. Единственно, престижно такое пить. Но вино на него, малопьющего, хорошо подействовало. Стало спокойнее, возникла некоторая невозмутимость. Будь что будет, но нет причины, чтобы расстраиваться и терять здоровье из-за любых накладок, что случаются. Сможет ли Галиахмет исправить свой промах? Сможет ли Муса достать капитана? А не все ли равно. Ну, не смогут... Ну и пусть... Не все же и у всех получается... У того же Султана телохранитель – призер Олимпиады и чемпион мира. А попробовал боксировать среди профессионалов, его сломали на первых минутах первого же боя. И кто сломал? Какой-то мальчишка, имеющий в активе только несколько боев. Против каждого удара можно найти защиту. На каждого сильного бойца найдется более сильный боец. Капитан уже подстрелил одного киллера. Если Муса останется жив, это уже хорошо. Если «сделает» капитана, еще лучше.

С такими мыслями Али не то чтобы полностью уснул, но задремал. Ему снился крутой лесистый склон горы и жалкая хижина на каменистой площадке этого склона. Из хижины торчит асбоцементная труба, а из трубы тоненькой струйкой вьется дымок. Али смотрит на эту полуразвалившуюся хижину и не понимает. Он знает, что это Пиренеи, он знает, что заплатил за этот дом пять миллионов баксов. Но это же ведь хижина нищего. Не может она столько стоить...

Али стоит и смотрит, а из хижины раздается какой-то звук...

Офицеров из отдела собственной безопасности в управлении не любили. Впрочем, работников таких отделов не любят ни в одной силовой структуре. Специфика, так сказать, службы. Кому понравится, что за тобой следят. А следить могут всегда. Слухи о профилактических мероприятиях никогда не исчезают бесследно. Каждый раз возникают снова и снова, стоит кому-то простой выговор схлопотать по пустячному поводу.

Отдел жил особняком от всех остальных отделов и управлений, и даже кабинеты его располагались особняком, занимая старый тупик. А в некоторых кабинетах даже окон нет. Поговаривали, что некогда эти кабинеты входили в апартаменты Лаврентия Павловича Берия. И окна в них заделали по его прямому распоряжению. Непонятно только для чего.

Басаргина вели, как арестованного. Хорошо еще, не додумались наручники нацепить. Но оба офицера, как только он закрыл дверь кабинета на ключ, пристроились на полшага позади и чуть по сторонам, как караул. Или они надеялись, что капитан попытается бежать?

– Третий кабинет по правой стороне, – сказали в спину.

Александр до трех считал хорошо и не ошибся. Остановился перед дверью.

Майор Лысцов попался навстречу уже на своем этаже.

– Извини, Шурик... Я в этом деле совершенно ни при чем. Что-то они там еще на тебя имеют, мне так показалось. Должно быть, кто-то капнул... Тебя как, совсем освободили?

– Нет, сейчас... Одну бумажку принести надо... По цыганскому делу...

– Они что, и цыган сюда приплели?

– Авторский выстрел их смущает. Обоснованность стрельбы и прочее. Извини, Валера, они ждут. Мне надо быстрее с ними развязаться и рапорт пойду писать.

Машины въехали во двор одна за другой. Муса с Галиахметом подняли головы, увидели Али в окне, но не махнули приветливо рукой, как обычно. Ни тот, ни другой. Вместо приветствия они головы опустили. Он понял. Чувствуют себя одинаково неважно. Точно, как и сам Али. Невыполненный заказ, хотя заказчик и пошел в отказ, все равно остается пятном на репутации. И это следует как-то исправлять. Хорошо, обещает предоставить возможность Руслан. Но сделать дело надо будет идеально, чтобы никто не сумел сказать слова против.

Они вошли в кабинет. Он принял их, сидя за рабочим столом.

– Два промаха в один день... Что один, что второй... Вы не себя подставляете, вы меня превращаете в ничего не значащего человека, в посмешище, в мудака, в которого каждый может пальцем ткнуть, а потом в спину плюнуть.

– Я же добил... – попытался защититься Галиахмет.

– Это мало кого волнует. Что о нас говорить будут? Будут говорить, что работу за нами следует исправлять. Нам это надо?

Взгляд победителя оказался очень к лицу комиссару.

– Ну что, Сергей Иванович, пользуясь старой дружбой, хочу на тебя подействовать... Пока подготовят приказ на капитана Басаргина, пока пройдут все этапы оформления, а ты сам знаешь, какая это возня, мы с ним делом займемся. Он уже попозже оформит необходимые документы, – вдруг заторопился Костромин, убрав трубку после разговора с Андреем.

Баранов недовольно кашлянул в кулак и надел очки, что он обычно делал только при работе с документами и избегал делать при разговоре с людьми. Должно быть, чувствовал себя полковник не совсем комфортно, расставаясь со своей надеждой, как он сам говорил, с лучшим опером отдела, и потому слегка потерял привычную координацию мыслей и движений.

– Пусть сегодня хотя бы дела передаст. Я пришлю ему сотрудника. Это часа два-три всего и займет. Передаст вместе с собственными соображениями по каждому делу... И на сегодня свободен...

– Завтра... Или даже послезавтра... – Костромин значительно показал на трубку своего «сотовика». – Обстоятельства требуют действий. Иначе я дал бы твоему любимцу время спокойно устроить прощальный банкет в кабинете любимого полковника, а потом бы сам увез его для обучения во Францию. Так и планировалось вначале. Теперь не мы правим бал, а он правит нами. Время праздника не нами назначено... А праздник слишком крупный по международным масштабам, чтобы пренебречь им.

– А что вы видите дальше? – спросил скромно и настороженно.

– Я пока не вижу ничего дальнейшего, что можно было бы назвать конкретными фактами или хотя бы умозаключениями. Но именно конкретными...

– Я тоже добрался только до этой точки, – согласился Андрей.

Александр посмотрел на одного, на другого – они вполне серьезны. Тогда он продолжил:

– Поскольку зараженный СПИДом героин прибыл из Чечни, мы можем смело сделать вывод, что Али по национальности чеченец. Но с Султаном разговор о приезде серьезного человека из дома идет так, что я взял бы на себя смелость предположить, что Султан представляет другую диаспору. Скорее всего, он азер.

Али позвонил к себе в офис – узнать, как дела там. Ответил только дежурный охранник. Некоторые сотрудники приходили, несмотря на выходной, видимо, дела были срочные, но уже все ушли. Заезжали Муса с Галиахметом, забрали видеокамеру и уехали. Сейчас в офисе только охрана, и уборщица тетя Груша моет полы.

– Хорошо. Кто будет звонить, спрашивать меня, пусть звонят на «сотовик». Если спросят номер, не говори. Кому надо, те знают.

После того как Руслан увел Мусу с Галиахметом, Али начал нервничать. Слишком сильно показывает свое положение главенствующего этот Руслан. Это Али унижает. Но приходится терпеть.

Он спустился в малый зал, где стояли игровые автоматы. Официально это называется детским залом. Потому что большинство играющих на автоматах – увлекающиеся подростки. Но есть много и взрослых людей, которые готовы часами просиживать перед «одноруким бандитом»

[17]

. Сам Али, если под настроение, может несколько часов убить на игру. Характер такой – заводной. Он и сейчас сел, чтобы успокоить нервную систему. Игра всегда успокаивала и одновременно взбадривала, создавала настроение, даже когда проигрывал.

А сейчас он вдруг начал выигрывать, не сознавая, что выигрывает у самого себя. Дергал раз за разом ручку автомата и выигрывал. Вокруг него, привлеченные удачей, собрались группой подростки и несколько взрослых. Смотрели с восхищением и завистью. И так длилось полтора часа, до того как позвонил на «сотовик» Султан.

Из-за дневной жары, из-за прогретого асфальта хочется глотнуть свежего воздуха. Но опустить стекло в дверце машины невозможно. Выхлопные газы других машин тотчас заполнят салон и превратят его в бухенвальдскую газовую камеру.

– Я попросил бы вас ехать быстрее, – Станислав Сергеевич тронул водителя «Волги» за плечо.

– Сейчас время такое... – посетовал пожилой водитель. – Не проехать по Москве. Я вот, помню, работал в Штатах, в нашем консульстве в Сан-Франциско, так там вообще проще было пешком ходить, да и то лишь по улицам, что поверху, по холмам проходят. В Москве еще ничего... И газов там куда как больше. Когда с моря не дует, все газы в долине скапливаются...

– Надо было на моем «БМВ» ехать, – обреченно сказал Андрей, ни к кому вроде бы не обращаясь.

Андрей хороший психолог. Любой водитель, кроме откровенного новичка, обижается, когда его считают не способным к необходимой езде. Пожилой водитель тоже проявил характер, добавлял, где можно, скорость до предела, несколько раз совершал обгоны по встречной полосе движения. Таким образом, центр они проехали гораздо быстрее, чем рассчитывали первоначально. А уж дальше ехать было проще, на небольших улочках сильного движения никогда не бывает.

Костромин с Андреем вернулись только через четыре часа. Комиссар открыл дверь своим ключом.

Басаргин сидел за компьютером и, видно было, уже не в первый раз прокручивал какие-то записи разговоров, полученные через спутник.

– Куда ты дел жену? – спросил Андрей. – Надеюсь, ты не отправил ее работать вместе с Доктором.

– Она приплелась на последнем издыхании, на подгибающихся ногах, – сказал Басаргин. – Осмотрела целый город квартир, что-то выбрала, но сегодня, после бессонной ночи, показать нам ничего не в состоянии. Я отправил ее отсыпаться. Она уже звонила, сообщила, что добралась нормально, закрылась изнутри на задвижку и уснула, похоже, не успев положить трубку.

– Почему ты так решил?

Уже в конце рабочего дня майору Лысцову позвонила жена:

– Дождался?

– Что? – спросил он и почувствовал, как подпрыгнуло в груди и замерло неподвижно сердце.

– Все тянул время...

– Что случилось? – спросил майор.

В комнате маленький телевизор. И звук включен едва слышно. В телевизионных новостях передали, что сорвалось покушение на генерала спецназа МВД Сомова, известного своими активными и успешными действиями в Чечне против боевиков. Даже перечислили подробности нескольких операций, проведенных под руководством Сомова. Упомянули и смертный приговор, вынесенный генералу полевым командиром Русланом Салдуевым.

Не забыли разжевать и подробности попытки покушения. Преступники передали подарок для генерала к пятидесятилетнему юбилею – деревянную резную шкатулку. Надеялись, очевидно, что генерал откроет шкатулку в присутствии гостей. Генерал открыл шкатулку раньше, когда гости только начали собираться, и обнаружил внутри взрывное устройство. Вызванные минеры ФСБ заряд уничтожили во дворе дома, поскольку перевозить его по Москве представлялось опасным. Предположительно, шкатулка должна была взорваться в момент открывания. Только благодаря неисправности детонатора взрыв не прозвучал в квартире. Ведется следствие.

– Культурно сказали, – кивнул Доктор Смерть, вытягивая длинные ноги. Кресло под ним скрипело, с трудом выдерживая тяжесть тела гиганта. – И ничего не напортачили вопреки привычке. Текст кто готовил?

– В пресс-центре спецназа МВД по согласованию с нами, – сказал Андрей, открывая глаза. Он дремал в соседнем кресле, тогда как единственную кровать в помещении занял, в соответствии со званием и возрастом, комиссар.

– Тебе телевизор не мешает? – поинтересовался Доктор.

Станислав Сергеевич созвонился со штабом «Альфы» и предупредил, что около часа ночи Салдуев может выехать из квартиры в сопровождении, предположительно, вооруженной группы. Следовательно необходимо изменить график. В остальном ситуация не меняется. В штабе поворчали, что на подготовку отводится слишком мало времени.

– Какая вам подготовка нужна? Снимайте тревожную группу, и – вперед! Ваши люди уже будут там?

– Будут там. Но следует подготовить спецсредства.

– Что, нам тоже идти в казино в противогазах? – Костромин показал свою вселенскую наивность. – Через него плохо различается масть карт...

– В казино можно и без них. А вот если желаете к Салдуеву на квартиру пожаловать, лучше в противогазе, иначе рискуете загреметь на лечение...

Лысцову в самом деле крупно повезло. Он даже не мог предположить, что может так повезти на встречу с болтливым человеком.

На эскалаторе метро он, как обычно, не торопился и не стремился никого обогнать. Мимо него постоянно проходили те, кто спешил, а он оставался стоять. И так до тех пор, когда последний из спешащих не встал рядом, потому что в узком выходе с эскалатора собралась уже толпа.

– Домой? – спросил его человек, остановившийся так, что задевал его плечом.

Валера посмотрел чуть удивленно и узнал офицера из отдела собственной безопасности, которого приводил сегодня к Шурику. Внезапное появление этого офицера сразу насторожило.

– Домой.