Пока вы не открыли первой страницы этой книжки, я хочу сказать несколько слов не столько о ней, так как, надеюсь, вы её прочитаете, а об авторе — Юрии Степановиче Самсонове.

Живёт он сейчас в Иркутске. Коренной сибиряк — от дедов-прадедов, Юрий Самсонов закончил университет и уехал строить Братскую ГЭС. Там-то, лет десять назад, я и познакомился с ним.

Думаю, он ещё и сам не знал, что станет детским писателем, но большой интерес к жизни детей был у него и в то время. Юрий Самсонов увлёк меня на одну детскую площадку, в самом центре посёлка гидростроителей, на левом берегу Ангары. Необыкновенная площадка! Создавала её не организация, не коллектив людей, а один-единственный человек — Пётр Петрович Верещагин. У этого пожилого человека, мастера на все руки, было два рыжих внука.

Пётр Петрович, узнав, что их дразнят рыжими, что внуки очень обижаются, сказал им так:

— Давайте построим около нашего дома детскую площадку, и вы мне будете помогать. Все увидят, что быть рыжим не так уж плохо, если рыжие умеют работать. А вы ведь у меня не лодыри какие-нибудь.