Ивэн Сандерсон - Северная Америка
Северная Америка. Зоны растительности. Цветными полосами показаны различные типы растительности. Слово 'горы' показывает те районы, где горные поднятия прерывают зоны растительности
Северная Америка. Природные области. На этой карте показана двадцать одна природная область. Последние соответственно рассматриваются в двадцать одной главе этой книги
Издательство «Прогресс»
Предисловие автора
Идея создания подобной книги впервые возникла у меня в Европе лет тридцать назад. Я вынашивал этот замысел во время поездок по Юго-Восточной Азии, а также когда собирал коллекции для Британского музея и Кембриджского университета во время путешествий по странам Востока, Африке и Южной Америке. Эта мысль не оставила меня и после второй мировой войны, когда я приехал в Новый Свет и поселился навсегда в Соединенных Штатах Америки.
Тогда, в 1957 г., мое внимание привлекли два факта. Первый из них - опубликование официальных статистических данных, которые свидетельствуют о том, какого уровня достигла урбанизация. Второй - появление серии изумительных цветных фотографий чудес природы Северной Америки. Поскольку в течение десяти предшествующих лет я много путешествовал по Соединенным Штатам, Канаде и Мексике, оба эти факта лишь утвердили меня в некоторых предположениях, вызывавших все большую тревогу. Не оставалось сомнения в том, что губительное воздействие человека на природу стремительно распространяется на весь континент и что в то же время до сих пор не было сделано ни одного простого, яркого описания облика материка в том виде, каким он был до появления здесь белого человека и каким он остался в тех местах, где еще не сказалось влияние человека.
В следующем году я сделал еще одно поразившее меня открытие - никто вообще не совершал специальной экспедиции для изучения Северной Америки в целом, и в частности ее природы, не связанной с деятельностью человека. Я обнаружил обширные энциклопедические материалы специального и регионального характера, но не нашел ни одного живого описания, которое охватывало бы весь континент.
Моя профессия позволяет мне говорить о явлениях природы на языке экологии. Этот термин, образованный от корней греческих слов, подразумевающих изучение природных местообитаний, кратко означает «изучение организмов, их окружающей среды и взаимоотношений между ними». Поэтому я решил предпринять длительное путешествие по континенту с целью всестороннего описания природы материка, которое охватывало бы континент в целом. Это описание должно было быть «экологическим», то есть природной среде мы будем уделять такое же внимание, как и организмам. Вместе с тем мы ограничимся самой природой и не будем рассматривать человека и всю его деятельность.
Хотя я ранее уже исколесил территорию почти тридцати штатов, половину Мексики и некоторые районы Канады, у меня не сложилось представления о континенте в целом. Горы прочитанных книг не могут заменить непосредственного изучения и впечатлений от увиденного. Как это ни удивительно, но не насчитаешь и полудюжины штатов, по которым составлена хотя бы карта растительного покрова их территории, а ведь растительность является, как я попытаюсь показать далее, основой основ в мире дикой природы. Итак, я решил посвятить год путешествию по континенту.
