Сем почувствовал свет.

Нет, он его не увидел, а именно почувствовал. Как когда-то в детстве, лежа на пляже и нежась под палящим солнцем, он чувствовал сквозь закрытые веки, как Вилли, друг Сема, направлял на него солнечные зайчики, пытаясь растормошить. Но Сему, разомлевшему от солнечного тепла, лень было пошевелить даже пальцем.

Сем вообще очень любил тепло, любил понежиться на солнышке или у камина, впитывая при этом, как ему казалось, не только тепло, но и счастье, радость, оптимизм. Потому что рядом с таким словом, как «тепло», невозможно было представить слова «пессимизм», «несчастье», «неудача». Ему казалось, что тепло не позволяло находиться рядом с собой плохому настроению и серым мыслям.

Особенно Сем любил понежиться на весеннем солнышке, когда первые теплые лучи, лаская его, как бы говорили: тяжелые холодные времена прошли, солнце опять победило стужу, все плохое и неприятное уже позади, наступает новая жизнь. И от этого на душе становилось светло и радостно…

«Но где я? — подумал Сем. — И почему я не чувствую боли и холода? Может, я уже на том свете?!»

Сем снова и снова возвращался к последним событиям, переживая их каждый раз заново. Но неожиданный шорох, прозвучавший рядом с ним, оторвал его от мучительных воспоминаний. Сем открыл глаза и увидел то, чего никак не мог ожидать. Он увидел сидящего на стуле, рядом с ним, молодого человека.

Осмотрев все вокруг, Сем понял, что лежит в большой комнате. Все в ней было белого цвета: потолок, стены, мебель и даже пол были белыми. Он лежал на кровати. Около кровати стояла тумбочка, на которой горел очень красивый светильник, раньше он таких никогда не видел. Но основной свет шел прямо из стен, они излучали всей поверхностью ровный белый свет, он был не яркий, но и не тусклый. От этого света глазам было очень приятно, они как бы отдыхали в нем.

— Добрый день, мистер Уилсон, — поприветствовал его незнакомец.

— Здравствуйте, — растерянно ответил Сем и недоуменно спросил: — Кто вы и где я нахожусь?

— Простите, я не представился, — извинился незнакомец. — Меня зовут Петр Устинов, вы находитесь в центре космической медицины. Как вы себя чувствуете? — вежливо спросил он.

Здание было построено так, что все комнаты располагались на одной стороне длинного коридора, а другая сторона была сплошным окном. Подойдя к окну, Сем увидел огромный парк с красивыми деревьями, причудливыми кустарниками, ровно подстриженными газонами, витиеватыми разноцветными клумбами, не похожими одна на другую и разбросанными по всему парку. Несмотря на все разнообразие, каждая частица в нем была подчинена общей гармонии. Он напоминал собой огромную картину. Парк поражал своим великолепием.

Полюбовавшись парком и осмотрев все вокруг, Сем заметил вдали высотные здания. От этого вида настроение у него немного улучшилось. А в голове появился план дальнейших действий.

— Нам куда? — спросил Сем.

— Направо, — ответил Петр.

Повернув направо, Сем и Петр пошли по длинному коридору. Шли они, молча, при этом каждый думал о своем:

— Да! Вот и пообщались! — думал Петр, стоя у лифта и провожая взглядом Сема.

Всё, что произошло, совсем не было похоже на ту встречу, которую он себе представлял. Судя по той информации, какую он нашел в «сети», и по многочисленным консультациям с психологами, социологами, писателями-фантастами, человек из прошлого, придя в себя и узнав, что он попал в будущее, должен был испытывать чувство удивления и радости. Его должно было интересовать всё: условия жизни, устройство общества, развитие техники, интеллектуальный уровень граждан и многое другое. Именно на такую встречу настраивался Петр. Но всё произошло совсем иначе. Поведение Сема обескуражило и озадачило его. Он не мог понять, почему была такая реакция на всё происходящее, что могло обидеть его, что было не так. Ведь он только хотел помочь ему адаптироваться, помочь поскорей «встать на ноги».

«Как он будет чувствовать себя в современном обществе? — думал Петр. — Он же не знает ничего о нём. И у него ничего нет: ни дома, ни аэромобиля, ни личного «секретаря», ничего».

Кстати, о «секретаре»: чтобы не беспокоить Сема, Петр выключил все средства оповещения своего «секретаря», кроме цветового. И сейчас, взглянув на него, он увидел, что тот ярко-красного цвета.

Сем быстрым шагом двигался по направлению к увиденным им высотным зданиям, всё дальше и дальше удаляясь от Медицинского центра. Но не от Центра он пытался уйти, а от тех проблем, которые свалились на него.

Сем родился и вырос в Нью-Йорке, жили они в районе Сохо. Он был хорошим сыном и прилежным учеником. Он всегда старался избегать шумных компаний. Любил подолгу просиживать в своей комнате, читая книгу, или смотря в окно, или просто лежа на кровати и рассматривая потолок, часами мечтал о чем-то. Он очень много читал, любил фантастику, исторические романы, любил разнообразную справочную литературу — от карманных справочников до многотомных энциклопедий. Из друзей у него был только Вилли, живший по соседству и заходивший к нему в гости. Зимой, длинными вечерами, они любили вместе мечтать. Летом они вместе бегали на Гудзон, подолгу загорали и купались. По окончании колледжа он решил стать не финансистом или юристом, как многие его сверстники, а астрофизиком. И поступил в Вашингтонский университет. По окончании университета он занялся теоретической астрофизикой. Он любил комфорт, любил тепло, всё в его жизни было размеренно.

А сейчас он потерял всё: потерял родителей; потерял друзей; потерял Барбару, а ведь они собирались вскоре пожениться; потерял работу. А самое главное — он потерял свое место в жизни. Именно эти мысли привели его в шок, именно от них он бежал как ошпаренный.