– Если по-честному, Лаура, то вы можете рассчитывать только на личное обаяние, – сказал Матвей Чернов, заместитель директора Института Экспериментального Атомного Времени. – Ростислав Берроуз – мужчина поведения образцового, это все знают, но женская красота действует и на него. Что же до аргументов научного характера, то они отскакивают от Ростислава, как горох от стены. Вот уже два года он никому не разрешает переступать порога «шестёрки». Я имею в виду лабораторию номер шесть.

Лаура Павлова, хронофизик с Земли, сохраняла спокойствие. Матвей Чернов держал себя слишком развязно. Он неприкрыто любовался Лаурой, его выпуклые глаза как-то нехорошо блестели, ей показалось даже, что Чернов подмигнул. Второй человек в научной иерархии знаменитого института мог бы вести себя и посерьёзней. Она не для того ударилась в вояж за пределы Солнечной системы, чтобы предаваться на дальних планетах пошловатому флирту. На Земле и без Урании хватало ценителей женской красоты – и помоложе, и покрасивей Матвея Чернова, тем более – его начальника Ростислава Берроуза, уродливого пожилого толстяка: его часто показывали в стереопередачах.