Древняя легенда и мистическое место — что может быть привлекательнее? Так думала и Елена, отправляясь в дорогу за очередной интересной историей, но миф оказался правдой. Другой мир не распахнул навстречу приветливые объятья, а попытался уничтожить. Можно ли выжить там, где всё с ног на голову и, как в сказках, по дорогам гуляют ведари и ведьмы?
Глава 1
Чёртов навигатор! Устав воевать с навороченной техникой, я раздражённо ударила ладонью о руль. Надо же было так вляпаться! Два часа уже кружу по одному и тому же участку дороги, а поворота как не было, так и нет.
Так, спокойно, родная. Ты у себя одна, нервы беречь надо. Свернув к обочине, я заглушила мотор старенького отцовского "Спутника" и опустила боковое стекло, всматриваясь в окружающий меня лес. Ещё пара часов и начнёт темнеть, а значит надо срочно найти место для ночёвки, потому что отправляться в обратный путь ни с чем я не собираюсь. Вроде полчаса назад проезжала позаброшенную деревушку на десяток домов? Думаю, что хозяева не должны обидеться, если усталая путница на одну ночь устроится в их заколоченном доме.
Отключив бесполезную технику, которая в рекламе обещала найти дорогу в любых условиях, открыла водительскую дверь и выбралась наружу вдохнуть наполненного смолянистыми и медовыми запахами воздуха. Сосновый бор шумел вокруг, окутывая умиротворением и даря успокоение взвинченным нервам.
Вот уж воистину, Духова гора! Гора-призрак какой-то! Достала из заднего кармана любимых джинсов с большим количеством карманов распечатку своего маршрута. Деревню Кирово проехала давно, Опочку и того раньше, но Литовка на горизонте так и не появилась, хотя навигатор упорно уверял в обратном. Что же за поворот-то такой мудрёный? Вот он есть на карте, а на местности его нет.
Пикнув сигнализацией, решила пройтись вдоль дороги в обе стороны, может просто на скорости не увидела? Прикрыт ветками верный путь — проскочишь и глазом не моргнёшь.
Глава 2
Меня разбудил стук. Монотонный, ритмичный, он вторгался в ватную голову с завидным упорством. С трудом открыв глаза, я обнаружила себя лежащей на устланном соломой и старой циновкой полу.
Лёгкость в теле на грани слабости, из-за которой даже поднять голову и осмотреться было невозможно. Всё, что я видела — лишь печь в углу и стол рядом, где расположился прогнавший хищников старик. За выглядывавшим из-за спины моего спасителя окном было темно, но для освещения мужчина пользовался парой зажжённых свечных огарков. Из своего угла мне был виден край миски и взлетающий над ней пестик. Знахарь какой, что ли? Может, баба Маша живёт рядом с деревней старообрядцев каких? Эти к врачам редко ходят, у них есть молитвы и знахари.
Тихий стук в дверь отвлёк седобородого от его занятия и, поднявшись из-за стола, он поспешил навстречу поздно прибывшему гостю. В гостеприимно открывшуюся дверь, без всяких "кто там?" и сомнений "пускать — не пускать", пропустили посетителя, но из моего положения разглядеть его было невозможно.
— Дед Михась, ночи доброй, — уверенный мужской голос разогнал уютную ночную тишину деревенского дома. — Тут малышня весь день твердила, что ты зверя дикого домой притащил. Староста обеспокоен.
