Стрелочница Клио с лязгом перевела свой рычаг, и история земной цивилизации пронеслась мимо опасной развилки, которую какой-нибудь романтик-толкинист, впоследствии, наверняка назвал бы "Ночь Внезапного Пламени", или что-то в этом роде. Тысячи людей, избегнув огненной смерти, даже не подозревали об этом, равно как и не заметил пристального взгляда в свою сторону северного пушистого зверя майор-ракетчик, спокойно продолживший свою службу в одной из номерных в/ч под Новороссийском. "Изделие" же осталось лежать на хорошо охраняемом складе.

Если основную часть операции, с подачи психа-футуролога, Шалимов киношно закодировал как "Персей", то аварийный вариант не назывался никак — люди не очень любят давать имена своим, по-настоящему страшным, вещам и делам. Впрочем, муза истории и на сей раз показала свой саркастичный нрав…

Бахчисарайские "собака с милицией" в целом удовлетворились объяснениями московских терпил-учёных и их друзей. Сняв показания, сотрудники достаточно быстро распрощались, прозревая в происшедшем стопроцентный висяк. Благо сами потерпевшие в претензии не были, заявив, что ничего не украдено. Что нельзя было сказать о помощнике прокурора Ленинского района Севастополя. "Город русских моряков", в общем, невелик, и поэтому неудивительно, что въедливым следователем оказался двоюродный брат Руслана, сейчас буквально вынимавший души из всех обитателей чекановского поместья. На дворе уже стемнело, но Георгий Алексеевич продолжал свои неудобные вопросы.

Больше всего таковых, естественно, было к Дарье, якобы доблестно "удравшей от педофилов". Врала рыжая вдохновенно, и с каждой минутой следователь всё больше понимал, что ситуация оказалась запутанной дальше некуда. Кроме непосредственно убийства девушки брата, в деле была масса другой, совершенно непонятной чертовщины. От "угнанной" (и найденной патрульными раньше, чем москвичи заявили об угоне, прямо ему тут, на месте) "Шеви-Нивы", сломавшей забор мирной пенсионерки, и до загадочных, исчезнувших "охранников". Допивая четвёртую чашку чая, заботливо подливаемого Натальей, Георгий листал наполовину уже исписанный блокнот.

Зампред правительства России Аркадий Дворкевич был напуган, взбешен и унижен одновременно. Не считая того, что просто больно ударился о стену спиной и плечом. Но куда больнее было не спине, а самолюбию. Аркадий с детства ощущал свою избранность, инаковость перед сверстниками, одноклассниками, даже друзьми, людьми одного с ним круга. Он знал, не верил, а именно знал, что весь мир принадлежит ему, по праву рождения. Он шёл и шёл вперёд, вступая в тактические союзы и легко разрушая их, когда это было ему надо. Цель оправдывала средства, а такая цель, какую поставил себе чиновник, оправдывала всё, что угодно. Лгал, подставлял и кидал всех, кто хоть на секунду расслабился и позволил себя использовать. Женился на нелюбимой женщине, выбросив, как использованную одноразовую салфетку, свою студенческую ещё любовь… "извини, милая, так получилось". Поддержка влиятельного кавказского клана была дороже сантиментов. "Пацан шёл к успеху", как выражалось столь презираемое им "быдло". И пришёл в положенную ему, неизвестно кем, высшую лигу, стал "смотрящим" за Россией от истинных хозяев мира, унаследовав в полной мере все "рычаги". Что бы там не пыхтел завистливо, про "подсматривающего", наглый фаворит Стасик Сусликов, точно такой же безжалостный карьерист, взбиравшийся вверх по соседней лестнице.

Ещё месяц назад, когда началась история с Вьюгой, Аркадий ощутил, сначала смутную, но вполне личную угрозу. И злобу, истоки которой зампред не смог объяснить бы даже самому себе. Просто это было неправильно — там, по ту сторону экрана, на котором летали, подхваченные неведомой силой, озёра и авианосцы "разносчиков демократии", было нечто такое, что просто… обессмысливало всю его жизнь.

А когда самолёт невозможно завис в воздухе, и на его крыле появилось… ЭТО, "смотрящий" как-то разом понял, что все его "ярлыки" связного, между питерской "бандой" и Обществом, не стоят клочка туалетной бумаги. И сейчас президент с компанией сделают то, что много раз легко и непринуждённо проделывал сам Аркаша, на пути к вершине своей карьеры. Сменят "крышу". "Вывезут базар", обоснуют перед… ЭТИМИ свою нужность, и никакое Общество не сможет "питерским" помешать это сделать — психи-учёные, инопланетяне, или кто угодно ещё, сейчас просто СИЛЬНЕЕ. А перед силой гнутся все…

Этот страх и погнал его в президентский салон, за неизбежной порцией унижения… которое и последовало. Холодная, одновременно красивая и жуткая женщина, из той, ещё с прыщавой юности, ненавидимой и… недоступной породы потомков "завоевателей древних". Она выбросила его за дверь, даже не коснувшись, просто ударив ледяным взглядом, как какое-то мерзкое, низшее животное… под одобрительные кивки "питерских".

Огромный экран, в одном из кабинетов "Зала пикников", показывал карту участка западного побережья Крыма, совмещённую с подробнейшей аэрофотосъёмкой.

— Вот эта площадка, перед брошенным стадионом, на разворотном кругу этого… UGLOVOYE. До домика Вьюги восемьсот пятьдесят метров, до основного дома, где живёт Светлана…

— Она Северное Сияние, Вьюга написала. Но они обе, на самом деле, просто облачка праха.

— Пол, у русских есть хорошая поговорка "не говори hop, пока не перепрыгнешь". И у нас есть все основания считать её верной. До дома Светланы ровно километр, на всякий случай. Судя по логам GOOGLE, радиус её шарика восемьсот с небольшим. Ненавижу эту метрическую систему! Фургон формально принадлежит связной компании "Укртелеком", вторым слоем прикрытия — это комплект подслушивающей аппаратуры СБУ, украинской политической полиции. Когда наблюдатель даст отмашку, внештатный сотрудник СБУ поставит фургон на нужное место. И включит "аппаратуру прослушки". Как он будет думать, разумеется. Через десять секунд "Нюкта" сработает. Двадцать хиросим — неплохой запас по мощности. Если отражающие характеристики сестер схожи, то, по расчётам Лернера, по перехваченной аналитике Совбеза русских, плотность светового излучения в пять-десять тысяч раз превысит требуемую. Исходя из защитных свойств строений, где они будут находиться. Нам важно именно электромагнитное излучение, ударная волна придёт с опозданием, и её они бы смогли, на небольшом участке, нейтрализовать. Макс не поленился проанализировать местную манеру постройки домов. Даже если их сферы успеют среагировать на автомате, у них есть такое свойство, сёстры будут мертвы в течении доли секунды, вместе со всей их учёной компанией.

— Надо как-то сделать, чтобы водитель, заезжая в это село, не проехал через эти их ноосферы, как они говорят. Могут обнаружить бомбу.

За столиком пляжного летнего кафе, в Любимовке, северном пригороде Севастополя, сидели двое мужчин. Каждый из них, взятый по отдельности, в общем, не был особо примечателен, но находясь вместе, они сразу бросались в глаза любому человеку, выросшему в восьмидесятые годы прошлого столетия. В 'те времена далёкие, сейчас почти былинные, когда даже отличники носили цепи длинные' их легко можно было представить насмерть бьющимися дрекольем, на задворках обшарпанного ДК Н-ского заборостроительного техникума. После концерта какого-нибудь 'Шаха', или других, ныне уже забытых, ударников тяжмета.

Один из собеседников выглядел классическим металлюгой, в чёрном прикиде, второй — не менее хрестоматийным гопником, в расслабленном летнем варианте, коротко стриженым, в резиновых тапках и синих трениках с полоской. Разве что семок не хватало.

Когда до подлёта уцелевших, в схватке с "трёхсоткой", четырёх "Томагавков" осталось пара минут, Натали, схватив Кристю за руку, потянулась к Мышу.

— Идите сюда…

Кристина тоже не выпустила Филиппа, все так и стали вчетвером у бровки, сбившись тесной кучкой. Серёга с Юлей, и оставшиеся без своих волшебниц Игорь и Вася инстинктивно оттянулись за фургон, на железном полу которого, спелёнутые верёвкой и скотчем, лицом вниз с наглухо заклеенными ртами, лежали оба пленных. Точно в центре газона разворотного круга, в одиночестве, стоял профессор, молча глядя в звёздное небо, где маленьким неясным призраком висела его старшая внучка.