На что способна мать, защищая своего ребёнка, которая ни много ни мало лучший наёмный убийца в этом мире? Ответ прост: на всё. Но хватит ли этого, чтобы остаться в живых, когда очередной заказ даже ей грозит скорой и болезненной смертью? Из этой ситуации выхода нет. И легендарная, мифическая Мантикора решает покинуть ряды наёмников, разыграв одну ей известную партию. Сложно? Опасно? Невыполнимо? Да! Но ради тихой и мирной жизни с сыном она готова пойти и не на такое. А сын… За ним пока присмотрит его отец. И ничего, что он — наследник правящего рода золотых драконов, некромант и до недавнего времени даже и не подозревал, что у него вообще есть ребёнок…
Пролог
Холодное осеннее небо затянули серые, налившиеся свинцом тучи. Мелкий, острый дождь бил по коже, опаляя ледяным прикосновением. Совсем скоро багряные всполохи листьев сменят голые, тонкие ветки, укрытые белым снегом. Зима готовилась вступить в свои права, мягко и неслышно скользя по земле.
Подняв голову, незряче посмотрела наверх, открыв рот и ловя солоноватые капли. Колючие прикосновения били по телу, обдавая неприятным холодом. И давали то самое, мучительно-сладкое понимание — жива.
Хриплый смешок. Живая… А зачем? Для чего? За что?!
Опустив голову, медленно села на землю, не обращая внимания на липкую грязь и острые камни, режущие острыми гранями босые стопы. Подтянув ноги к груди, обхватила их руками, уткнувшись острым подбородком в разбитые в кровь колени. Хотелось кричать. Выть. Плакать. Просить и молить.
Но бесстрастное серое небо не услышит. Хранители забыли про меня, бросив одно из своих творений на произвол судьбы.
Эпизод I
Серьяк, город недалеко от Академии Некромантии.
Корана аль Эйран
Празднования в честь Хранительницы Материнства приходились на вторую неделю второго месяца лета. Прихватив еду и напитки, горожане весёлой, гомонящей гурьбой заняли большую поляну возле чистого озера недалеко от города. Девицы незамужние собирали букеты из ромашек и робких васильков, матери и супруги смотрели за детьми и накрывали походные столы. А мужчины разжигали костры и разделывали добычу, принесённую охотниками.
На закате взвились огромные костровища, расцвечивали сумеречное небо яркими огнями. Ритмичный бой барабанов переплетался с нежными звуками флейты и домры, ведя за собой, зазывая вкруг, заражая бесшабашным весельем. Надев венки на распущенные волосы, молодые девушки закружились в танце, напевая песню без слов, в честь Хранительницы.
