Алмаз (греческое слово — «адамас») переводится как непобедимый. Внутренняя структура этого драгоценного камня очень прочна, каждый отдельный атом углерода связан с другими четырьмя атомами в форме тетраэдра, расположенными вокруг него.

Ребра камня часто закруглены и кажутся немного оплавленными, сингония кубическая. Облик алмазных кристаллов октаэдрический, грани ромбододекаэдра и куба встречаются довольно редко.

Алмаз может иметь разные цвета, чистые разности бесцветны, водянисто-прозрачны. Часто имеют оттенки желтого, красного, коричневого и синего цветов.

Алмаз очень хрупок. Спайность по 111 средняя. Обычно люминесцирует желтым или голубовато-синим цветом.

Плотность алмаза — 3,5. По сравнению с другими минералами, этот камень обладает самой высокой твердостью, которая равна 10. Камень отличается сильным алмазным блеском.

Массу алмазов обычно измеряют в каратах. Один метрический карат равен 0,2 г. Алмазы, имеющие массу более 100 каратов, представляют исключительную редкость и ценность. Такие крупные алмазы, как правило, всегда имеют свои имена и названия.

Алмазы бывают ювелирные и технические. По мнению специалистов, образование этих камней связано с кристаллизацией остаточной магмы ультраосновного состава, которая богата летучими соединениями.

В VI–X вв. н. э. были открыты россыпи алмазов в Индонезии на острове Калимантан Борнео. Открывателями алмазных россыпей были индийцы. В юго-восточной части острова алмазные россыпи были открыты уже к концу XVII века.

Но в этом месте камни довольно мелкие. Немного нашли там камней весом до 100 карат. Алмаз Звезда Саравака, имеющий вес в 87 карат, также был найден на острове Калимантан Борнео.

Бразилия — район алмазоносных месторождений. Открытие алмазов в этой стране начинается с начала XVIII века.

На территории Южной Африки, в бассейнах рек Вааль и Оранжевая разрабатываются новые россыпи этих камней.

Самой богатой страной по добыче алмазов считается Намибия, там из древних морских террас и прибрежных песков производится добыча этих камней. В 1976 году алмазные россыпи этой страны дали 1,7 млн. каратов алмазов, основная часть которых — драгоценные камни.

Алмаз Валентина Терешкова массой 51,66 карат. Этот алмаз был назван в честь первой в мире женщины-космонавта. Камень имеет октаэдрическую форму с немного закругленными гранями и небольшой нацвет.

Злата Прага — алмаз, имеющий массу 38,72 карата. Он был найден в 1964 году на трубке Мир. Имеет форму плоскогранного октаэдра. На гранях этого алмаза можно заметить слегка заметные слои роста. На одной из граней виден механический скол.

Алмаз Лучезарный — найден летом 1964 года. Это алмаз чистой воды, имеющий массу 37,6 карат.

Алмаз Вилюйский и Комсомольский были найдены в один день. Имеют массу 48,5 карат и формы октаэдров с небольшими включениями графита.

Алмаз Скромный — 54,45 карат. Имеет желто-лимонный цвет с включением графита.

Самые ранние упоминания об алмазе как об украшении появились в легендах в 1200 году до н. э. В то далекое время алмаз считался магическим амулетом. Люди верили, что твердость алмаза придает его хозяину храбрость и мужество в битвах. Воины украшали свое оружие алмазами или алмазной россыпью.

Алмазы уже тогда считались очень дорогими камнями, и поэтому иметь их могли только богатые люди. Эти камни довольно быстро стали привилегией имущих классов.

В Древнем Риме алмазы и другие дорогостоящие камни служили как символ отличия патрициев.

В Англии до 1363 года бедным горожанам не разрешалось носить алмазы даже как украшение.

В Испании до 1380 года сохранялось такое же положение, как и в Англии.

«Третье достоинство между драгоценными камнями после алмаза и жемчуга присваивается смарагдам по многим причинам. Нет цвета, который был бы приятнее для глаз. Ибо мы с удовольствием смотрим также на зеленую траву и листвие древесное, а на смарагды тем охотнее, что в сравнении с ними никакая вещь зеленее не зеленеет…блеск свой они распространяют далеко и как бы окрашивают около себя воздух. Они не переменяются ни на солнце, ни в тени, ни при светильниках и всегда превосходны, всегда блестящи и, судя по толщине их, имеют беспрепятственную прозрачность…» — писал римский натуралист Плиний Старший.

«Много есть сортов изумруда: силки, зеленый цвет которого похож на ботву свеклы; зенгари, зелень которого похожа на медяки; зубаби, похожий по цвету на крыло мухи, в которых просвечивает зелень; сайкали — похожий на цвет полированного железа, способного, как зеркало, отражать в себе предмет; рейхани, зелень которого по оттенку похожа на зелень базилики; аси, цветом похожий на листву миртового дерева, и, наконец, курасси, цветом похожий на зелень лука-порея», — говорится в иранской рукописи средних веков об оттенках изумруда.

Но изумруд — разновидность берилла, а все ли знают, что и другие прозрачные разновидности его являются драгоценными камнями?

Человек, не знакомый с тонкостями ювелирного искусства, не может скрыть разочарования при виде необработанного изумруда. Где чистота и прозрачность, где игра света и глубокий, неповторимый свет, как бы живущий в самом камне и сияющий в самом его сердце? Где рождается и как готовится камень к своему триумфу?

Рождаются кристаллы изумрудов в полостях трещин и других пустотах горных пород. Они не любят тесноты: колыбель капризного красавца должна быть свободной. Обычно размеры пустот колеблются в пределах нескольких кубических дециметров, но встречаются и целые камеры в десятки кубических метров. В одной из таких камер на Алтае был найден кристалл берилла в 1,3 м высотой!

В просторных камерах и запорышах пегматитов находят кристаллы, поражающие взгляд своей строгой симметрией. Природой бериллу дана форма, не характерная никаким другим кристаллам. Травяно-зеленая призма с пирамидой — таким предстает изумруд пред очами счастливчика. В плотной горной породе рождаются далеко не идеальные по форме и прозрачности самоцветы. Но не любят они и одиночества: чаще находят группы камней — друзы, чем одиночные кристаллы.

В процессе своего роста кристаллы омываются горячими гидротермальными растворами, богатыми различными веществами. Для развития «здорового младенца» необходимы железо, магний и особенно хром, от которого зависит интенсивность и оттенки окраски камня. Если хрома будет недостаточно, из недр земли выйдет обычный промышленный берилл — безусловно, нужный, но совершенно не красивый камень.

При разрушении и выветривании более мягких, неустойчивых горных пород изумруд попадает на рабочий стол ювелира в довольно жалком виде. И в этот момент только этот волшебник может увидеть и явить миру истинную красоту этого одетого в скромный наряд камня.

«Изумруд уменьшается и увеличивается в разные времена года в зависимости от состояния погоды и направления ветров. Зеленый цвет и лучистость усиливаются в начале месяца и с ростом луны», — считал Ал-Масуди.

К сожалению, проверкой изменения оптических свойств изумруда в зависимости от фаз Луны никто не занимался. Но несмотря на это, современной науке есть что сказать об особенностях этого минерала.

Изумруд — почти единственный среди зеленых камней пропускает часть красного спектра и поглощает какой-то процент его желто-зеленой области. Все природные камни, близкие по внешнему виду к изумруду, кажутся через фильтр зелеными, как, впрочем, и его имитации. Только природный изумруд под фильтром, пропускающим темно-красный и желто-зеленый свет, выглядит красным.

Однако неопытный геммолог не застрахован от ошибок, так как иногда этот признак является сигналом опасности. Самый яркий красный цвет дают некоторые синтетические камни. Отчетливо красными выглядят некоторые типы изумрудных триплетов. Красноватый оттенок появляется у зеленого флюорита. Истинные изумруды выглядят под фильтром красными, варьируя цвет от рубиново-красного до бледно-розового в зависимости от сочности камня.

Первые упоминания о изумрудах встречаются за 2000 лет до н. э. Кто, как не самая прекрасная женщина древности, имеет к ним отношение? Самой судьбой предназначено этим загадочным и прекрасным драгоценным камням быть впервые найденными на «Копях Клеопатры». Добыча велась в безводной пустыне Нубии.

Длинные караваны кораблей пустыни доставляли чудесные кристаллы к берегам Красного моря. Дальше их путь лежал по морю во дворцы сильных мира сего: византийских императоров, индийских раджей, китайских богдыханов, персидских шахов.

Рок, окружающий прекрасную царицу, коснулся и изумрудных копий. Кто может сказать, почему так мало просуществовали эти копи? Почему женщина, до сих пор являющаяся символом ума, красоты, дальновидности, не помешала закрытию месторождения? Можно лишь констатировать еще одну загадку Клеопатры и подозревать, что нечто совсем незаурядное заставило ее отказаться от прекраснейших из камней. Утешает лишь то, что французский исследователь Койлю в 1816 г. вторично открыл и подарил миру Копи Клеопатры.

Вторыми по времени открытия и первыми по значимости и по сей день заслуженно являются месторождения Колумбии. Жили себе спокойно мирные индейцы, украшали себя блестящими камешками, дарили их своим, богам и поклонялись им самим как богам, пока не попал один бедолага в плен к жестокому и алчному завоевателю — Хименесу Кесада. 12 марта 1537 года впервые увидел удачливый покоритель Центральной Колумбии правильной формы травяно-зеленый кристалл в грубых красных ладонях индейца.

Изумруды издавна ценились очень высоко. Обработкой его люди занялись раньше, чем обработкой алмаза. Много редких камней скрывалось в сокровищницах владык мира. Бесценны изумруды шаха Ирана, русских царей. Художественные изделия с этим кристаллом обнаружены в неолите Египта и могилах додинастического периода.

За тысячелетия истории много изумрудов накопилось в государственных и частных коллекциях. Сведения о самых-самых можно почерпнуть в книге рекордов Гиннесса.

Например, самым дорогостоящим является ожерелье, состоящее из изумрудов и бриллиантов, изготовленное фирмой «Картье». В его составе — 12 камней в 108,74 карата. В 1989 году оно было продано на аукционе Сотби в Нью-Йорке за 300 000 долларов.

А самый дорогой монокристалл изумруда стоил 2 126 646 долларов. Столько стоило кольцо с изумрудом в 19,77 карата, изготовленное фирмой «Картье» и проданное в 1958 году на аукционе Сотби в Женеве.

Титул самого крупного ограненного изумруда принадлежит природному бериллу в 86 136 каратов. Найден он был в Бразилии в 1974 году и обработан Ричардом Ченом в Гонконге в 1982 году. Ценность его составляет 718 000 фунтов стерлингов.

Одним из самых красивых и дорогих драгоценных камней всегда считался и до сих пор считается сапфир. Сапфир — это разновидность корунда, который, в свою очередь, является минералом.

Слово «сапфир» происходит от греческого слова «сафайрос» или от названия острова Сапфирин в Аравийском море. Но до сих так и не ясно происхождение названия этого камня. Некоторые ученые полагают, что слово «сапфир» имеет древнееврейское происхождение.

На Руси в древности все корунды называли яхонтами. Различались они лишь по цвету. Из них сапфир носил имя яхонт лазоревый.

Вообще же сапфиром называют все корунды самых разнообразных цветов, кроме красного (рубина) и некоторых других камней. Но чаще всего под названием «сапфир» подразумевают синий сапфир. Во всех остальных случаях перед словом сапфир ставят цвет камня: желтый сапфир, зеленый сапфир, розовый сапфир, черный сапфир, оранжевый сапфир и т. д. Также все остальные оттенки сапфира, кроме, конечно, синего, называют фантазийными.

Кроме этого, существуют исторические памятники, которые позволяют считать, что еще Теофраст и Плиний под названием «сапфир» подразумевали лазурит, а современный сапфир они именовали «цианусом», что по-латински означает «василек».

Что же касается месторождений этого чудного камня, то на территории России он почти не встречается. Зато достаточно большие месторождения его есть в Индии в Кашмире. Именно там добывают наиболее красивые и дорогие камни. Кроме того, месторождения сапфиров имеются и в Шри-Ланке, и в Кампучии (Пайлин), и в Таиланде, и в Бирме. Упоминаются также и месторождения сапфира и в Австралии, на Мадагаскаре, в Бразилии, в США (штат Монтана).

В Европе также имеется несколько месторождений этого камня. Одно из них как раз находится на скандинавском полуострове, на одном из побережий Норвегии.

За все времена добычи драгоценных камней человечество находило маленькие и большие экземпляры, а также огромные, ставшие впоследствии причинами многочисленных бед: войн, междоусобных раздоров, братоубийств и т. п.

Наиболее ценные из камней до сих пор хранятся в музеях и сокровищницах, а также в коллекциях известных коллекционеров — богатейших людей планеты.

Среди описанных месторождений сапфира наиболее известное находится в штате Монтана в США, расположенное на реке Джудит. Сапфирсодержащая жила протягивается практически на 6,5 км с востока на запад. Породами, содержащими сапфир, являются известняки палеозоя. Камни, которые встречаются там, довольно мелкие, самый большой из добытых кристаллов весит всего 19 каратов. Но в этой жиле сапфировые кристаллы составляют большую часть всех пород — 60 %.

Несколько тысяч лет назад в Вавилоне, Древнем Египте, античной Греции сапфир применялся для вырезания цилиндрических или круглых печатей, которые впоследствии укреплялись в перстнях. Так, например, в Египте из сапфира вырезались талисманы, изображавшие жуков-скарабеев, фигурки священных птиц и животных. Этими печатями скреплялись не только торговые или военные документы, но и опечатывалось конфискованное имущество.

А отшлифованными и резными камнями украшали пекторали фараонов и сановников, занимающих высокие должности. В подобных изделиях драгоценные камни и сапфиры служили не только украшением, но и защищали от болезней, всевозможных напастей, опасностей, дурного глаза и т. п.

С давних пор у древних иудеев одной из деталей парадного облачения священника был нагрудный щит — эфуд. Описание камней, которые составляли ряд украшений на этом щите, имеется в Библии. Это одно из первых упоминаний о драгоценных камнях в письменных источниках древности. Среди прочих камней упоминается и сапфир.

Из сапфиров изготавливались четки, чаши, этими камнями были инкрустированы кресты священнослужителей, переплеты Библий, иконы. Помимо этого, сапфирами инкрустировались даже стены дворцов и капелл.

Так сложилось, что драгоценные камни играют не только роль украшений, но и обладают некими магическими и лекарственными свойствами. Люди поняли и узнали об этих качествах камней еще в древности.

Астрологи считали, что каждому знаку Зодиака соответствует тот или иной драгоценный камень. Так, например, как уже говорилось выше, сапфир считают камнем Овна. Сапфир — это камень Юпитера. Он с давних пор снискал славу благороднейшего из самоцветов. Всегда считался мистическим камнем, и именно сапфир чаще всего использовался в магических целях и в качестве лечащего средства.

Молодым монахиням сапфир сообщал сосредоточенность и чистоту душевную в минуты молитв. Также он укреплял их верность, целомудрие, защищал от вероломства и страха, охлаждал страсти.

Но желая привлечь к себе возлюбленного, женщина должна была напоить его из кубка, «заряженного» силой сапфира. Для этого надо было подержать над кубком с вином или водой камень. Таким образом напиток «заряжался».

Стоит упомянуть, что особой мощью и силой люди всегда наделяли звездчатый сапфир — кабошон с шестилучевым сиянием. Три серебристые, пересекающиеся в центре линии, символизировали идею тернера, а в народе три основополагающих жизни — веру, надежду и любовь.

Сейчас уже трудно сказать, кто первым нашел этот камень. Нашел — и удивился его глубине, загадочному мерцанию, цветовым оттенкам… И все-таки однажды это произошло. И с тех пор рубин хорошо известен не только отдельным ценителям красоты драгоценных камней, но, пожалуй, всем нам. Кто-то носит изысканное украшение с рубином, кто-то мечтает о том, чтобы носить перстень или кулон с этим камнем…

И, возможно, еще не знает, что, став владельцем этого камня, человек как бы наследует вместе с ним частицу его тайны, его загадок.

Между тем, у каждого камня есть своя история, и узнавать хотя бы отдельные ее моменты не менее увлекательно, чем благоговейно перелистывать пожелтевшие страницы фолианта, возраст которого исчисляется не годами, а сотнями лет.

Впрочем, это только небольшой пролог. В главе предполагается передать читателю хотя бы малую часть тех тайн, которые связаны с этим кроваво-красным драгоценным камнем.

Для начала стоит отметить хоть и не историческую, но от этого не менее интересную вещь. Оказывается, из всей россыпи драгоценных камней можно найти тот, который в минералогии считается «родным братцем» рубина. Это сапфир.

Читатель, наверное, удивится: что общего может быть между густо-красным и ярко-синим цветом этих двух драгоценных камней? Однако не стоит судить по цвету. «Отец» этих двух камней — одно и то же вещество, носящее название КОРУНД. От него рубин и сапфир унаследовали во многом сходное химическое строение (впрочем, не стоит утомлять читателя малопонятными химическими формулами и уравнениями).

И одинаковая твердость рубина и сапфира (а открытие этой твердости было сделано еще в ХVII веке!) — тоже от корунда.

Сам по себе корунд абсолютно бесцветен, но вот рубин почему-то пламенеет ярко-красным. Оказывается, все дело в примесях: в корунде находятся мельчайшие частички хрома, которые и придают рубинам все оттенки красного.

Уже давно — с незапамятных времен — люди стали использовать рубин как украшение. На сегодняшний день опять-таки совершенно невозможно установить, кто же сделал это первым и какое украшение у него получилось.

Однако очевидно, что украшения с рубинами могли появиться только к тому времени, когда человек начал учиться работать с металлами и камнями в целом.

В древних государствах люди уже приобрели солидный опыт работы с драгоценными камнями. И здесь мы с удивлением узнаем, что, оказывается, название «рубин» фигурирует в текстах Ветхого и Нового заветов.

И с не меньшим удивлением — о том, что рубин знали и использовали как украшение в Древнем Египте. И хотя в Египетском государстве предпочитали, по всей видимости, камни голубых и зеленых оттенков (лазурит, малахит, бирюзу), рубины все-таки использовались египтянами. Например, гробница умершего в юности фараона Тутанхамона среди всего обилия украшений декорирована и рубинами.

Хорошо знали рубины и в древнем царстве Урарту (это территория современной Армении). Известно, например, что во время правления царя Русы, сына Аргишти, рубины использовались для украшений, оружия, утвари (например, кубков).

В античных государствах (Древней Греции, Риме) предпочитали делать украшения из металла. Впрочем, это характерно для Древней Греции и Рима. Получили бы мы возможность хоть на часок перенестись в Древний Рим и походить по его улицам, мы бы непременно увидели рубиновые перстни, ожерелья, фибулы (то есть своеобразные булавки, которыми скалывались складки свободно ниспадающих римских тог).

Естественно, что в полной мере оценив красоту рубина, люди стали активно искать их. Некоторые рубины находили на территории европейских стран, а некоторые завозились в Европу с Востока.

Но как же потрясли людей сведения, которые были получены ими благодаря эпохе Великих географических открытий! А также благодаря тому, что у европейских стран складывались торговые отношения со странами Востока! Когда европейцы побывали в Индии, то были просто поражены тем обилием сокровищ, которые скопились в ней. До Европы доходили сведения о том, что в Индии люди буквально ходят по драгоценным камням. Те, кто возвращался домой из долгих странствий, рассказывали о том, что в Индии они видели рубины самых красивых оттенков небывалых размеров. Мало того что они видели рубины величиной с грецкий орех или куриное яйцо — клятвенно заверялось, что на острове Цейлон находится самый крупный из увиденных кем-либо рубинов — величиной с человеческую голову!

Конечно, можно этому верить, а можно называть все эти «свидетельства очевидцев» обычным вымыслом. Факт то, что большое количество рубинов (как и множество других драгоценных камней) находилось в Индии.

И невдомек было доверчивым и суеверным людям, что изначально Индия не обладала таким количеством драгоценностей. Будучи небогатым на месторождения драгоценных металлов и камней государством, Индия ловко выходила из положения тем, что меняла на золото и драгоценные камни пряности, которых в странах Востока всегда было очень много.

Однако Индия долгое время в сознании людей оставалась той чудо-страной, где самые крупные и красивые рубины буквально валяются под ногами: ходи и подбирай!

Что касается историй об особенно знаменитых рубинах, то отдельные камни, может быть, и не получили такой известности, как алмаз ле Санси или знаменитейший изумруд Нерона, через который император так любил смотреть. Однако некоторые исторические факты не произошли бы, не будь рубинов.

Известна ли читателю, например, история самого, пожалуй, знаменитого головного убора на Руси (а затем и в России), которая получила честь символизировать собою царскую власть? Речь идет, разумеется, о шапке Мономаха.

Тот вид, который шапка Мономаха имеет по сей день, приобретен ею не сразу, а во времена правления царя Ивана Васильевича Грозного. До тех пор шапка Мономаха представляла собой в большей степени головной убор, чем символ царской власти. Именно Иван Грозный распорядился украсить ее драгоценными камнями, и именно рубины явились, пожалуй, самым достойным украшением шапки Мономаха.

Да и не только в России рубины украшали чело царственных особ. Во Франции, например, рубины считались одним из самых достойных украшений корон особ королевской крови. Количество рубинов на одной такой короне могло исчисляться десятками, что делало корону (учитывая, конечно, то, что она выполнялась из золота) достаточно тяжелым головным убором.

Вообще, есть объяснение тому, почему именно рубины так охотно использовались при изготовлении украшений и символов королевской власти. Дело в том, что рубин (не говоря уже о том, что он является одним из красивейших и дорогих драгоценных камней) своим цветом символизирует власть. Ассоциация красного цвета с царственностью, властью, стремлением повелевать зародилась очень давно. Здесь можно вспомнить хотя бы, что именно пурпурного цвета полоса на тоге отличала римскую знать — патрициев и матрон — от простых смертных, которые не могли похвастаться знатностью происхождения.